深层睡眠者的大脑很忙碌

良好的睡眠者有着一个为人所不知的共同秘密：忙碌的大脑。一项新研究发现，难以被吵醒的深度睡眠者的名叫睡眠纺锤波（sleep spindles）的大脑活动比容易被惊醒的浅睡者的更活跃。研究结果或许能帮助浅睡者找到方法，让他们能进入深度睡眠。 睡眠纺锤波只出现在睡眠中，科学家早在1930年代便已注意到，但并不清楚它与睡眠的深层关系。过去几十年，研究人员认为浅睡者和深睡者的区别在于不同睡眠阶段的差异性，良好的睡眠者被认为熟睡阶段时间更长。1990年代，科学家发现了睡眠纺锤波的源头位于丘脑，丘脑是大脑中管理睡眠，以及处理和向大脑皮层传递感官信息的区域。睡眠纺锤波因此被认为对睡眠十分重要。哈佛大学和麻省总医院的睡眠学家Jeffrey Ellenbogen和同事Thien Thanh Dang-Vu等人进行了一项研究调查睡眠纺锤波的作用。他们让12位志愿者在实验室里睡了三晚，第一晚很平静，研究人员测量了志愿者的基准脑电波活动。接下来的两晚，研究人员播放了14种不同声音，包括冲洗厕所、谈话声、手机铃声、车声。整晚有40到50次，并逐渐增加音量直到能惊醒睡眠者。研究人员比较了纺锤波的变化，发现难以被吵醒的受试者有更高的纺锤波活跃度。纺锤波似乎是一种指示器，显示了丘脑正阻止噪声传递到皮层，防止其扰乱睡眠。报告发表在最新一期的《当代生物学》杂志上。