和地球彼端素昧平生的陌生人要扯上關係，需要經過多少人？100個、1000個？答案也許比你預估的要小得多：6個。名為「六度分離」(Six Degrees of Separation)的理論，現在透過網路巨擘Yahoo，以及社交之王Facebook的合作，要請「你」來幫忙一同驗證。
1976年時，美國哈佛大學心理學家Stanley Milgram隨機選擇了300多名志願者，指定了一位受測者絕對不能直接聯絡到的「最終目標」，讓他們寄信給他們認為最有可能與該目標「認識」的親友，以此類推繼續轉寄。最後，有超過60封信到達「最終目標」手上，而平均經手的人數為5.5個，也就是說，相隔不到6個人，就聯絡上一個你從未碰過、看過，甚至聽過的人，這便是「六度分離」理論的由來。
儘管30年來，此理論已被一些行銷手法所採納使用，但即使現在看來，這個理論依舊有種「難以置信」的感覺，而僅僅300人的樣本數，也讓這個名噪一時的理論，在學術界卻頗有爭議，相關後續研究也因此不多。
時過境遷，隨著科技的發展，人類有更多的機會去驗證這個理論。網路的發展讓電子郵件成為更適合的研究利器；微軟也曾以自家的MSN即時通訊服務進行過實驗；現在，社群媒體的崛起，「六度分離」似乎終於走出理論，成為每個人都能感受到的「事實」。當然，如果你還是不相信，可以參加Yahoo/Facebook推出的「小世界實驗」(Small World Experiment)研究計畫，看看世界是不是真的變小了？