海豚的“螺捕”技术

译者 狭叶柴胡

(图片提供：默多克大学)

　　人类发明了经常可以在快餐店看到的叉勺（不知道这是什么玩意儿的点这里：叉勺），而澳大利亚的一群聪明的宽吻海豚则创造了它们的新型进餐工具，既可以捕鱼，又可以当盛装食物的碗。

　　根据默多克大学的新闻稿，使用这种工具方法被称做“螺捕”（conching）。海豚先用它们的吻突将小鱼赶到大海螺壳中，然后将螺壳带出水面并晃动。就像一个筛网一样，让水流出去，而把鱼送进海豚口中。

　　对于海豚来说，这并不是第一次把自然物变成有用的工具。例如，你可能会回想起几年前的一篇期刊论文，描述了海豚是如何使用海绵来保护它们的吻突和帮助捕鱼的。

　　这个最近的新闻最令人感兴趣的地方在于，螺捕工具及其使用技术似乎正在澳大利亚鲨鱼湾的海豚种群中扩散。科学家第一次观察到海豚的这种行为是在2007年和2009年。

　　现在很多人都能看见海豚螺捕的情景。

　　新闻稿引用默多克大学鲸类研究组研究员Simon Allen的话说：“单在过去的四个月，研究团队就已经发现和拍摄到了至少6次海豚的这种行为，甚至有可能是7次。”

　　“假设——而且是很有可能的假设——如果我们看到的是这种行为的水平扩散，我会认为，这种行为的扩散是由于其它的海豚近距离观察了会螺捕技术的海豚，并模仿了它。”他补充说，“这种行为很有可能在一到两个季度内在我们眼前扩散，这样我们就可以跟踪扩散的过程了。”

　　从前没有人记录过这种海洋哺乳动物的学习行为短时间内在种群中扩散的现象。

　　研究人员希望能够了解海豚使用这些螺壳的方式的细节。

　　“到目前为止，我们还不知道，海豚是仅仅将鱼驱赶进被当成庇护所的空螺壳而已，还是它们预先布置了海螺壳——比如它们可能将螺壳翻过来让开口朝上，好让鱼能发现并把它当成是能躲过死神的避难所。”Allen解释道。

　　他继续说：“如果我们在已知的区域安排一些开口朝下的螺壳，然后目击到了海豚翻动螺壳，或者找到了螺壳在我们不在的期间被翻动过的证据，或者最好用某种方式获得了海豚操作螺壳的画面，那将是极其宝贵的。因为这说明海豚会对某种行动进行预先设计。”

　　“对于在鲨鱼湾发现宽吻海豚的这种狡猾有趣的行为，我并不是很惊讶。”