招潮蟹：蟹螯越大越性福

在第13届欧洲进化生物学大会（ESEB）上，有研究人员指出，有力地摆动蟹螯可能成为雄性招潮蟹成功交配的关键因素。

为了寻求潜在的伴侣，雄性招潮蟹在经过雌性身旁时都会挥舞着它那又大又黄的螯。研究人员便通过挥动机械蟹臂来评估怎样的尺寸和速度才能影响交配成功率。

在澳大利亚北部的泥滩仿佛成了波动的舞池，成群的米氏雄性招潮蟹（ Uca mjoebergi ）都在通过摆动蟹螯来吸引异性。雄性招潮蟹通常站在自己的蟹洞外侧，循环挥动它们的大螯来吸引雌性。如果雌性找到了自己的意中郎，它们便会靠近对方，然后钻进其洞穴之中，有可能留在其中交配。

“当雌性招潮蟹漫步于沙滩上时，你会看到一部分的沙滩被黄色的蟹爪所‘点亮’，”澳大利亚国立大学的生态学家索菲·卡兰德（Sophie Callander）说道。

卡兰德和她的同事使用了一种全可调式机械蟹臂来确定雌蟹的择偶标准。她在雌蟹旁边放置了几个机械蟹臂，然后在烈日下守候数小时来记录下雌蟹对不同挥动速度和蟹螯大小的反应。

结果显示，雌蟹更喜欢挥动蟹螯速度快、蟹螯较大的雄性。有趣的是，当这种雄性周围如果有挥动速度较慢且蟹螯较小的其他蟹时，这种偏爱会变得更强烈。

这可能也解释了为什么雄性招潮蟹通常会保护比它们螯小的邻居了。至少对招潮蟹而言，帮助弱小的邻居代表着更高的交配成功率。

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