现金储备：苹果的杀手锏

标签：现金苹果 杀手锏 | 发表时间：2011-07-21 11:47 | 作者：Robin_Witheme So

出处：http://www.yeeyan.org

原作者：
来源How Apple Uses its Cash Hoard to its Advantage
译者Robin_Witheme

现金储备：苹果的杀手锏

苹果公司巨大的现金储备是它推出最先进的产品，从而保持领先竞争对手的一种战略。这就是苹果的杀手锏。

在过去几年中，苹果公司储备了大量现金，也因此使得投资者经常质疑它为什么要保留这么多闲钱。当被问到这个问题时，史蒂夫·乔布斯和他的团队解释说由于市场很不确定，有大量现金在手就能够应对市场中各种变幻莫测的情况，同时作为发展策略的之一可以凭着这些现金进行大规模的收购。

即使这样的答案也总是让投资者们一头雾水。随着苹果现金储备的持续增加，目前已达到了700亿美元左右，投资者和媒体都在劝苹果说也许是时候给股民们分红了，然而苹果十分固执的坚持自己的做法。最近，库拉(Quora)网站上的一个由匿名网友写的精品帖中，向我们分享了一个十分有趣的观点，解释了苹果为什么坚持要拿着这么多美元。

下面是匿名网友的说法：

苹果的现金储备，其实是对竞争对手保持绝对优势的一种有效方法：

具有最新技术的电子元件（如触摸屏，芯片，LED显示屏）在刚问世时，生产的成本非常高昂，而建一座工厂批量生产的投资甚至更大。通常情况下，当前期资本支出过大时，利润会变得很低（随着该产品快速的批量化生产，利润会进一步下降），从而使得那些想建厂的企业往往无法筹集足够的资金来应对支出。

苹果做的就是通过用现金为供应商的建厂来买单（或者购买大量的股份）来获得该工厂在一段时间内（或许是6到36个月）产能的独家买断权。

1.苹果因此比对手提前几个月到几年用上了最新技术的电子元件，这样它就可以做出颠覆性的产品，而别人却根本无法复制。还记得在iPhone发布的大约一年后，甚至还没有一家公司能够推出一款电容屏和iPhone一样优秀的产品么？苹果靠的不仅仅是软件，还有对最新技术的霸占，从而在全球其它公司的竞争产上市前它就已经摇摇领先。一个最好的例子就是苹果笔记本电脑中用的铝加工技术 - 这一直是商业机密，苹果拥有独家使用权，也因此可以做出别人做不到的高硬度和超轻薄的笔记本产品。

2. 最终当对手们也能够买到同样元件的市售，供应商的制作成本很可能已经降低，而苹果已经从这些积累了经验丰富的制造商那里拿到了优惠和折扣，能够以更低的价格进行采购。苹果这种优惠从本质上，可以说是由从同一家供应商购买元件的对手们付出的高价来买单的--这时的生产线已经有量了，也就可以为所有的买家供货，只不过苹果拿到的总是特价。

苹果让对手一筹莫展的不仅仅是外观设计，加上史蒂夫·乔布斯在硬件生产方面丰富的经验（早期在苹果和后来NeXT电脑），使得苹果可以构建这么一条无敌唯一、由最先进技术和元件构成的、实际上领先任何对手几年的供应链。苹果的新品看起来好像是来自于未来，而其中秘诀就在于苹果真的是提前买断了来自未来的技术。

一旦这些制造工艺（或更准确的来说，是大批量制造的技术）充分的商业化后，这时苹果就可以在成本方面拖垮对手。苹果的神秘在于它只做优秀的高端产品，这些产品确实质量上乘，因为它们的制造技术远远领先于现有的其它产品（即高价不仅仅是因为设计），一旦该产品的制作工艺成熟了，苹果就能比对手拿到更低的价格的，从而可以获得更高的利润和现金，从而使得这种良性循环维持下去。

虽然到现在我也不知道这位匿名者是谁，不过他/她应该是对苹果的运营和对竞争对手的摇摇领先有着十分深刻的理解。这几年我认识的一些已离开苹果公司的人和我都有类似的看法，他们认定这就是苹果“秘密武器”的一部分，也正是这一点竞争对手很难超越。

在过去的几个专栏中，我讲过苹果凭着手上的这些现金，可以进行超大量的采购。一个很好的例子就是在去年秋季，它采购了全球60%的9.7到10.1英尺触摸屏。这么做也就几乎把市场上现有的库存都收入囊中，而让竞争对手无货可买。苹果的采购单位很可能是千万，这样更可以拿到优惠的折扣。相比之下其它的平板电脑厂商，最多一次性也就能采购50万到75万的屏幕，而价格至少会是苹果的两倍。仅仅靠着这个，苹果就能省下大笔的现金。

不过，正如库拉网上这份匿名者的帖子中所写，即便是没有这些最新技术和生产工艺，苹果也可以在为供应商工厂和流水线的大额投资中来获得最大的优势。

实际上在1月份，苹果公司的COO(首席运营官)蒂姆·库克说过，苹果在去年夏季向三家未提到厂名的供应商预付了39亿美元，用来采购最新的制造设备和工具，这是“一种利用苹果现金储备的最好方法”。这种战略对于苹果十分重要，而实际上，它也是苹果用来打击对手们的战略性武器。

苹果的这一战略同其他厂商差别很大，也就让对手们很难同自己进行抗衡。苹果认为只要采用类似的方法，加上不断的推出融入自身生态系统的最新产品，就可以保持一直比对手们领先两年。到目前为止，事实也似乎正是如此。

这也是为什么当其他厂商，比如三星也想这么做而不是另辟蹊径时，苹果为什么如此恐慌。或许您已经知道，现在苹果至少发起了两起针对三星侵犯其专利的控诉，同事还控告三星对于iPhone和iPad产品的模仿。不过考虑到苹果在产品中巨大的投入，也可以看出苹果为何要保护自己的产品，而阻止其他厂商不通过自主研发和投入就进行抄袭。

如今随着产品的热销，苹果也赚得盆满钵满，看来苹果也很可能继续增加现金储备，也以这种战略来阻止竞争对手们占领自己的市场。正如匿名者说的那样，通过这种操作，看来苹果真的是在“利用未来的技术”来卖最先进的产品。

关于作者：

提姆·巴杰瑞是IT行业卓越的分析师之一，是创新战略公司（Creative Strategies）的总裁。他的公司每年为业界50到60家公司提供战略研究报告，这些公司中有半导体、计算机以及通讯、消费类电子和媒体公司。其客户涵盖了AMD，苹果，戴尔，惠普，英特尔，以及微软等其他诸多知名公司。您可以通过电子邮件直接与他联系，他的E-mail地址是
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