MBA、Ultrabook和小筆電的歷史軌跡

我完全無法理解，為什麼經過這麼多年、這麼多次的教訓，這些分析師和PC業者的腦筋還是轉不過來。

IDC分析師表示，即將推出的Ultrabook系列筆電要超越現有競爭對手MacBook Air的唯一機會就是盡快達到正確的價位，不過這將非易事。
──談Ultrabook之未來與擊敗MacBook Air的關鍵

就同等級的產品而言，價位從來就不是PC想要打敗Mac的關鍵（成本和通路利潤還可以算是，但並非消費者層面的問題）；這兩者之間的價格比較，邏輯上只有三種可能：

1. PC比Mac貴：並非沒有、也非不可能，但歷史證明PC這樣很難賣。
2. PC和Mac價格一樣：如果PC業者會擔心，當產品價格和Mac一樣時，大家都會去買後者，那是誰的問題？
3. PC比Mac便宜：基本上一向如此，所以也不是這時候的問題。

文中提到：

……合理的價位帶必須在799美元左右。……如果Ultrabook的價位僅能維持在1000美元上下，那麼可能的影響就是銷售量無法大量增加。

所以，所謂「正確的價位」就是第三項，「要比Mac便宜」基本上是廢話，重點在於「要便宜很多」；然而只要揭櫫「便宜很多」這面大旗，Ultrabook概念大概就死了一半。

撇開MacBook Air的品質棒不棒、造型漂不漂亮、Mac OS X是不是比主流的Windows好用這類略顯主觀的問題不談，（揭露）作為MacBook Air的使用者，我認為它最大的優點在於保持重量輕盈之餘，能夠兼顧到：

• 尺寸堪用的鍵盤和13吋螢幕（11吋螢幕對我的用途來說太小）
• 藉由SSD磁碟之助，Mac OS X在我只有2GB記憶體的配置上也能流暢執行
• 整體而言，多數輕、中量工作（包括Photoshop）都可以順利完成
• 蘋果為MacBook Air提供了許多配套設計，例如可透過網路借用桌機的光碟機、以及USB系統碟等等。

簡言之，對於一般用戶、以它的重量和配備而言，這是一部「幾乎什麼事都能做」的機器，並不會因為輕而犧牲太多便利性和可用性。

技術上來說，執行Windows的Ultrabook在配備上要超越MBA並不困難，難的是配備要超過、價位又要低很多；前者光是要把成本壓低也做得到，只要Intel支持、下游零組件廠商滴血就行，但難處在於如何同樣做出因為「輕」而衍生的配套設計、以及在縮減配備之後同樣理想的效能。

幾年前我曾經為了減輕重量、也為了省錢，給了當時流行的小筆電一次機會；當時我選了同級產品中鍵盤最大（理由請見這篇）、規格也還不差的機種，價格則是第一代MBA的三分之一。但我在短短一個月之後就放棄，賣機認虧出場了。

小筆電是不是必須「什麼事都能做」見仁見智，所以我們不討論；我放棄的理由在於除了硬體尚可之外，系統的應用、調校、以及系統光碟等配套設計慘不忍睹。詳情請參考文末「參考閱讀」的前兩篇，不再贅述。

也就是說，Ultrabook要跟MBA競爭，重點不在價格、不在規格、甚至不在所謂的「工藝水準」或「設計美學」，而在於減輕重量、壓低價格之後，還能不能帶來和MBA相彷的無痛使用體驗，讓大多數買主能把大部分時間用在工作上，而不是解決問題上。

依照個人的觀察和經驗，我對這方面是比較悲觀的；除了Windows這個尾大不掉的包袱之外，PC廠商懶得做/沒能力做/不願意做/為了省錢而不做通盤設計考量的習性，多年來一直就是如此，目前也看不出會因為搞Ultrabook而有所改變的樣子。

當然，我自己過去的經驗是很主觀而片面的，小筆電理論上和Ultrabook也是不同概念的產品，所以不能一概而論；另外還得說句實話，最近因為忙，市場訊息接收得比較少，所以這篇文章的臆測成分會稍高一點。但再容我說一句偏頗的，從「合理價位在799美元」這句話中，我就幾乎可以預見Ultrabook的發展歷程和小筆電不會有太大差異；簡單說，就是「一分錢一分貨」，大夥兒等著看。

MBA不是不能打倒或超越的標竿，但如果PC廠商沒有看到它真正的長處，而只想從規格、重量、價位這些誰都看得到的地方去著手，或者光以打造廉價山寨版MBA為目標，只會一再重演歷史而已。

作為半夜用著MBA打這篇文章的使用者，我一點都不幫蘋果擔心。

參考閱讀：

• 沒光碟的新筆電Aspire 1410
• 繼續跟Aspire 1410纏鬥中
• 預測成功：小筆電效應和其他
• Ultrabook能有多ultra？
• Ultrabook的困境