Android 拥抱 x86——水到渠成

就在 Windows 8 吸引到无数眼球的时候，英特尔 CEO Paul Otellini 昨天也在 IDF 大会上作出承诺——明年将有数家手机厂商推出基于 x86 芯片的 Android 手机。

早在 2009 年夏天，由开源社区主导的 x86 Android 移植计划就已经启动，Android-x86 2.3.5 测试版上个月已经发布。此次的不同之处在于英特尔和 Google 这两家公司将携手优化 Android 系统，让其对 x86 架构有更好的支持。Google 移动副总裁、Android 之父 Andy Rubin 和 Otellini 共同宣布了这次合作。

这标志着英特尔在手机、平板方面的战略又一次发生改变——从自己参与开发 MeeGo 操作系统改为融入现有两大生态系统之一的 Android。

水到渠成

英特尔去年和诺基亚合作的 MeeGo 系统随着诺基亚今年转投 Windows Phone 而陷入极端不利的局面。尽管 Otellini 重复英特尔不会放弃 MeeGo。但他也说 MeeGo“在汽车和嵌入式领域是英特尔的重要资产”。MeeGo 针对平板和手机的优化还会继续，但在这方面英特尔只认为“厂商和运营商仍对一个额外的开放式生态系统抱有兴趣”。

从 Otellini 的这些评论，以及英特尔与 Google 的合作来看，英特尔很显然已经将 MeeGo 的未来从最初的横跨所有平台调整为以车载和嵌入式领域为主，不再和 Android 全面竞争。

目前英特尔提供的 MeeGo 手机用户界面参考设计基于诺基亚去年放弃的第二版设计。N9 广受好评的 Swipe 用户界面不会送给英特尔。失去该平台唯一一家重量级手机厂商以后，英特尔想靠一个“看上去”毫无特色而且尚不成熟的新系统和 iOS、Android 竞争似乎比较困难。现在英特尔要作为硬件厂商和 Google 建立更紧密的合作关系、优化功耗表现，让 Atom 芯片融入 Android 手机、平板生态圈也就不奇怪了。

由于双方的系统已经不存在全面竞争关系，此次合作对于 Google 来说更是水到渠成。尽管英特尔移动芯片目前表现不佳，但这家公司依然是半导体行业的老大、拥有业内最顶尖的芯片设计能力。今年即可投入量产的 22nm 3D 晶体管更显示出英特尔在制程工艺上大幅领先任何竞争对手。如果英特尔的移动芯片未来能有突破性进展，Google 现在的投入就会获得回报。即便英特尔失败，为 x86 架构充分优化的 Android 系统也可以用于各种对功耗不敏感的设备上。

两家公司没有在会上宣布合作细节，只说会“在软件栈的每一级为 x86 进行优化”。不过功耗肯定是一个重点，这也是英特尔在移动芯片上面临的最大问题。

过去两年里，英特尔经常宣传自己的 Atom 处理器在功耗方面已经和 ARM 竞争产品处于同一水平，最近一次是说 32nm 制程的 Atom 芯片（Medfield）和任何一款 40nm ARM 芯片同样省电。但 OEM 厂商并不买账，一直没有推出相关手机产品，甚至有人私下对 EETimes 编辑表示 Medfield 耗电太厉害，英特尔应该从头设计。不知道两家公司能否仅靠软件层面的优化就让 x86 版 Android 手机真正可用，还是说 x86 Android 得继续等待英特尔的下一代移动芯片。

真机演示

最后是 AnandTech 现场拍摄的两段 x86 Android 真机演示。英特尔在会上演示了一部运行 Android 2.3.3 系统的 x86 手机。这款手机仅仅是参考设计、不会上市，所以外观方面没有必要太在意。

Youku | Youtube

这部手机采用 qHD 分辨率（960×540）的屏幕、32nm Atom 芯片（Medfield）。从视频中看，它的速度确实非常快。在采用 1400mAh 电池的情况下做到 9.5mm 的厚度也算是不错——这只是参考设计而已。英特尔没有透露这款手机所用 Medfield 芯片的内核主频以及图形处理器。不过手机内置了一个有趣的图形信号处理器，最终可以支持每秒拍摄 20 张 1600 万像素分辨率的照片。现场演示了每秒 10 张的连拍，实现的很漂亮：

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题图来自 Qasdew | courtesy of Qasdew

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