【外刊IT评论网】为什么我喜欢Smalltalk？

C，C++，Python等，这些算是传统的语言吧，我从这些语言上学会了基本的编程技术。这之后，又有四种语言，它们让我学到了一些新的东西。这些语言改变了我思考的模式，虽然我从来没有使用过它们，但它们都是绝对值得你学习一下的。它们是：

• Smalltalk
• Lisp
• Erlang
• Haskell

你也许还会把Prolog加入这个列表中，但我没有学过Prolog。本文是关于Smalltalk这种语言的。

我的目的并不是教大家怎么使用Smalltalk，而是向你展示一些Smalltalk能做到、而其它语言做不到的一些事情(声明：有些语言也能做到，它们都是Smalltalk的一些方言)。不用说，我需要向你先介绍一下这种语言的一些基本知识，之后我才能向你展示更有价值的东西，那么就开始吧，第一个程序：

1 + 1

很显然，计算的结果是2.如果你想把它存到一个变量里，这样做：

m := 1 + 1

句子都要以点号(句号)结尾，像这样：

m := 1.
m := m + 1

在Squeak——这是Smalltalk语言的一种版本实现——里，有一个对象叫做Transcript，你把消息发送给它，它能把消息显示到屏幕上。它很像一个Log窗口。你要这样去用它：

Transcript show: 'Hello world'

运行的效果会是这样：

Smalltalk的这种语法非常的独特。消息(message)——这在其它语言里也叫做“方法”——是show: (包括冒号)，它接受一个参数。我们用下面的写法可以让这个句子运行10遍：

10 timesRepeat: [
  Transcript show: 'Hello world'
]

现在你开始能看出Smalltalk的独特之处了。我把消息timesRepeat:发送到对象“10”——一个Integer类。这N次的循环操作是由这个Integer来执行的，你认真想想，其实很有道理。

第二个有趣的部分是代码段落(block)，是在方括号里面的部分。你可能认为它跟其他种语言里的代码段落语法是同样的道理，比如Java的：

for(int i=1; i<11; i++) {
  System.out.println("Hello world");
}

但你要是从Smalltalk的视角来看，你会发现它强大的多。它实际上是个闭包(closure)。看这段：

t := [
  Transcript show: 'Hello world'
]

现在，我有了一个叫做t的变量，它的类型是BlockClosure，通过这个变量，我可以做我想做的任何事情。如果我向它发送class消息，它会返回它的class类型：

t class

如果我向它发送value消息，它会运行，会在Transcript里留下“Hello World”字符：

t value

让我们多看几段程序。一个没有任何参数的消息：

10 printString

带有一个参数的消息：

10 printStringBase: 2

带有两个参数的消息：

10 printStringBase: 2 nDigits: 10

很可爱，不是吗？这个方法叫做printStringBase:nDigits:。我没在其它地方见过这样的语法；只有Objective-C是个例外，因为它是从Smalltalk承袭过来的。

小玩意已经说的不少了，现在说点复杂点儿的东西。我们来创建一个类：

Object subclass: #MyClass
       instanceVariableNames: ''
       classVariableNames: ''
       poolDictionaries: ''
       category: 'Pupeno'

注意，一个类的创建是通过向其它类发送消息—包括名字和一些参数，告诉它我要继承它。这是一个消息，跟其它类型的方法调用一样。对象是类，类也是对象。Smalltalk的对象模式非常的优雅，但这是另外一个 话题。

现在我们有了一个类，我们来创建一个方法，叫做greet：就在这个类里。

greet: name
  "Greets the user named name"

  | message |

  message := 'Hello ', name.
  Transcript show: message.

在方法定义里，首先我们给这个方法加了一个注释，然后是管道 (“|”)包着的本地变量，然后是方法的实现，我把”Hello“放到了变量message里，然后用逗号符把它和变量name连接起来。然后我把它发送到Transcript里。

运行起来的结果像这样：

好了，我们来用一用它：

m := MyClass new.
m greet: 'Pupeno'

为了创建一个类MyClass的对象，我们向这个类发送new消息。这个new并不是像Java里的关键字。new是一个方法。你可以看它的源代码，覆盖它，等等。不要动它，除非你十分清楚你在做什么。

事实上，如果你想一下，你会发现我们没有看到任何的关键字。看看我们写过的这些代码，没有什么要记住的关键字！更重要的，目前为止，你已经基本的认识Smalltalk了。Smalltalk就是这些，但就像是一个小积木块，这些小块能让你搭建出你想要的任何东西。

不错，就这些，我要说的就这些。我们看到了，Smalltalk里没有循环，它有整数类，这个类里实现了timesRepeat:消息，可以用来把事情重复执行N次。像这样用于循环操作的方法到处都是。

你会问，有没有if这个关键字？Smalltalk里肯定有一个if关键字，不是吗？不，没有。你所谓的if语法在Smalltalk里可以用你刚才看到的类和消息传递的机制实现。为了好玩，我们来实现一个。

我们从创建一个PBoolean类开始，然后两个继承它的类——PTrue 和 PFalse。

Object subclass: #PBoolean
       instanceVariableNames: ''
       classVariableNames: ''
       poolDictionaries: ''
       category: 'Pupeno'

PBoolean subclass: #PTrue
       instanceVariableNames: ''
       classVariableNames: ''
       poolDictionaries: ''
       category: 'Pupeno'

PBoolean subclass: #PFalse
       instanceVariableNames: ''
       classVariableNames: ''
       poolDictionaries: ''
       category: 'Pupeno'

我们之前创建了一个类，MyClass，我们要给它定义一个equals:方法，它能返回true和false，也就是我们的PTrue 和 PFalse。

equals: other
  ^ PTrue new

这个小帽子，^，是返回的意思。我写的是硬编码让它返回true。现在我们可以在程序来用它了：

m1 := MyClass new.
m2 := MyClass new.
m1 equals: m2

得到的是true。我们已经接近目标了，但还不是if。if应该是个什么样子？它的样子应该是这样：

m1 := MyClass new.
m2 := MyClass new.
(m1 equals: m2) ifTrue: [
  Transcript show: 'They are equal'; cr
] else: [
  Transcript show: 'They are false'; cr
]

估计你在想，怎么才能实现这样的效果。我在PTrue里加入了一个方法：

ifTrue: do else: notdo
  ^ do value

这个方法看上去是接受2个参数，但执行时接受第一个，忽略第二个。对于PFalse，正好相反：

ifTrue: notdo else: do
  ^ do value

这就可以了。一个可以用的if！如果让我说，我觉得这真的很神奇。如果你去检查Squeak了的代码，你会发现它里面的if就是这样实现的：

如果你使用的编程语言能允许你创建像if条件这样的基本功能，那它就可以让你创建任何你想要的东西。