平板價格戰假說(上)
有人說:棋手對奕,一般好手能預測對手的下一步,而高手能預測到對手的下兩步,國手呢?卻能讓對方按照自己的意願,去行每一步。
眾所周知...iPad好賣的話,CopyCat就會蜂湧而至,你知,我知,Steve Ballmar知,Andy Rubin知,Gianfranco Lanci也知。
而且,相信在加州養病的那人也會知道。
明知對手會這樣做,你會怎樣辦?
現在讓我們先把甚麼技術、甚麼代碼放下,拋開甚麼狗屁使用者體驗、開放。
歡迎進入蘋果的思考領域...
PRICE ISSUE
很多人都說iPad的優勢是價格,價格導致其它平板一直未能有較佳的銷路。
但是,很多人都忽略了:其實目前比iPad便宜的平板大有人在,當中包括有賣US$349的Acer Iconia,US$399的Asus Transformer和Lenovo LePad,其它像Toshiba和Viewsonic的也不昂貴,甚至是Galaxy Tab 7” WiFi也比iPad便宜啊。但是,這些比iPad要便宜的平板有較好賣嗎?
不, 所以,價格不一定就只是影響消費者。唯一因為價格關係而熱賣的平板,就只有一個HP TouchPad。
告訴大家一個故事:
有一個汽車經紀,他代理了兩個款式的汽車。
第一款價格廉宜,慳油耐用,但引擎馬力不足,操控更是爛透了,而且組裝廉價,看起來一點也不高級。
第二款引擎力量雄渾,攻彎直接而俐落,而且用料講究,看起來十分高級;但是它不但價格高昂,耗油量極大,而且維修不容易。
好吧,有一天有一個男士進入陳列室買車,如果你是這汽車經紀,你會推薦他買那一台?
。
。
。
選...佣金高的一台。
不要笑,這是十分現實的情況。
COMMISSION
Odin經常都愛引用「極品家丁」的一句:只要有好的銷售團隊,即使是一坨屎也能給你賣出去。為甚麼Google Nexus One這種機皇級的手機會滯銷?是它的品質不好嗎?它的效能與iPhone 4相比也毫不遜色啊;是它沒有做廣告嗎?當時那一篇電腦雜誌和科技博客沒有提及它的存在?是它沒有銷售渠道嗎?Google官網每天流量鉅大,消費者要從Google官網進入Nexus One的訂購網頁很難嗎?
甚麼也不是,就只是欠缺了銷售團隊:網頁不會主動遊說任何一個進入網站的人去買它的產品,但銷售團隊會。
銷售團隊有多重要?很難理解吧。
2010年第三季,Galaxy Tab 7”在香港上市,當時銷量一直平平,甚至讓三星高層跳出來糾纏在出貨量(sale-in)和銷售量(sale-out)說甚麼銷量quite smooth (small?),以及說7吋不宜作平板的論調。然後呢?目前,Galaxy Tab是香港最受歡迎的平板之一,單純從Odin的目測當中,十台平板當中,有六台是iPad,三台是Galaxy Tab,一台是其它品牌的平板。
為甚麼Lenovo主席說這台只賣了約二萬台的Galaxy Tab(註),居然在香港能取得如斯「佳績」?
等等,Lenovo說Samsung最愛把貨強塞到渠道手裡...當時被強塞貨的公司一點也不小。然後也有分析員指出過:Samsung經常都會在供過於求的情況下提供各種優惠,讓渠道更踴躍去賣貨。(註)
在香港被Samsung塞了一塊塊平板的公司叫電訊盈科PCCW和3HK,結果它們在2010年第四季是多麼的「積極」散貨?聖誕節前幾天,我去3HK買了台iPhone 4給我家女皇作禮物,但在辦手續時就遭到兩名職員不斷遊戲我買Galaxy Tab﹣﹣即使我已經把iPad祭出來!然後沒過幾天,我上班時與公司那個上了年紀的電梯管理員閒談,他告訴我這兩天經常有PCCW的職員打電話來遊說他去買Galaxy Tab﹣﹣即使他大字不識一打、就連甚麼是Internet也不太懂...嗯嗯,我都已經沒有提及PCCW一直在電視裡賣「潮Pad」廣告,廣告中不斷出現iPad的照片,但是...PCCW是沒有賣iPad的﹣﹣它想幹甚麼?幹,大家都應該明白吧。
圖片來源網站 (留意廣告中最大張的照片是iPad,但賣的卻是Galaxy Tab)
然後上內地的中山市公幹,幹,在石歧的西苑電腦城裡,到處掛滿了Galaxy Tab的旗海,到處都有人問我買不買Galaxy Tab,幹,中山市居民平均每月收入為2000-3000人民幣,但當時他媽的Galaxy Tab賣人民幣5000大元,
對,一切都是銷售團隊。
但好的銷售團隊何來?
就是佣金。
但是,他媽的佣金從何而來?
TECHNOLOGY IS NOT ENOUGH...
很多人都不了解,我們付的金錢是用去甚麼地方去?iPad推出當初,我們總會聽到很多他媽的白癡說:iPad的BOM(零件成本)很低耶,廠家不是操他娘的賺死了嗎?
操你娘的才賺死。
然後就有另一堆偽裝成智者的白癡跳出來說:蘋果很會控制成本耶,它很會剝削中國勞工的剩餘價值,也很會剝削供應商的零件成本啊;也有的說法指:蘋果有App Store補貼,所以它可以用「蝕本價」賣貨啊。
操你娘的。
你知道Samsung和Nokia每年生產的手機的總數真的比蘋果少嗎?它們真的不會用自已的規模經濟壓價嗎?
你知道App Store和iTunes每年帶來的盈利不夠蘋果總利潤不足一成嗎?如果蘋果真的要用軟件補貼蝕本價,它要如何蝕到入肉?
更重要的是:iPhone的BOM明明就比iPad要低唷,但為甚麼他媽的iPhone仍然比iPad貴了不少?難道iPhone就不能大量生產?(明明iPhone的銷量是iPad的三、四倍啊)難道iPhone就不能用App Store補貼?(明明iPhone Apps是iPad的六、七倍啊)
Odin先前就提出一個假說:iPhone比iPad貴,不是因為甚麼狗屁生產理論,而是因為銷售團隊的提成。
iPhone剛推出時,蘋果在手機屆算是老幾?有個狗屁人認識它?但是,這個手機屆的小腳色,iPhone,就闖出名堂。對,iOS的技術真的很讚吧,甚麼領先五年吧,全部都扯蛋吧,iPhone那個傳說中的宿敵:webOS今何在?都他媽的沒有人要了,但是,他媽的有誰敢說webOS的技術不好嗎?
Odin不是說技術問題不重要,但是...Technology is not enough....
對,就是AT&T的獨家經銷權,當年沒有AT&T的獨家銷售...
為甚麼iPhone會賣得比iPad貴?為甚麼AT&T願意極力為iPhone推銷?無它,錢而已。但是,錢從何來?不就是那群白癡口中的「賺死」裡來嗎?羊毛出在羊身上,大家還記得當年iPhone是多麼的昂貴嗎?U$499,還未計算電訊公司的合約價值...相比起今天動輒簽個每月US$50的兩年合約,就隨便拿走一部iPhone 4相比,哈哈哈。
HYPOTHESIS OF PRICE WAR
扯遠了,回到其它Tablet。
同樣的合作模式,也在其它公司裡發生。為甚麼PCCW、3HK以及中山市那一大票公司願意為Samsung落力推銷?不也是因為錢。而且,只要你去任何一所電腦公司,你也會發現部份公司會很積極地推銷「某些品牌」產品,包括把該品牌的產品放在最當眼的位置,在你想買其它品牌產品時反過來不斷遊說你那這個品牌的產品,甚至你會發現有該品牌的推銷員直接在該公司站崗去...
一切都是為了錢。嗯,業內不是這樣叫,他們叫這是佣金,或者叫提成。
問題也回到起點:佣金、提成從何來?不也是從它們「賺死了」裡提取出來的嗎?每一個品牌,為一件產品定價時,都必須把銷售成本都打進去,變相提高了銷售價格。有些公司願意付出較高的佣金(Samsung?),它的品牌就能放在當眼的位置;有些公司財力不足以支付高昂的佣金(Palm?),就沒有人積極地賣它的產品,那就準備死吧。
但是,蘋果居然定出了這麼恐怖的定價。
搞清楚一點:無論是Samsung也好、Motorola也好、Asus也好,即使它們口中不斷強調自己的價錢多低,甚至是蝕本價發售,都是騙小孩子的。眾所周知,一部iPad 2的BOM都只是US$325左右,而且這個價錢還是有低無高,定個US$399根本不可能蝕本。但是,當零售價錢被調低時,廠家還可以怎樣降低成本?一般而言有兩個做法:
第一,是減低BOM,對啊,那叫做低階平板,或者有人叫它做「漢王」,不過用US$399賣台ARM11、又沒有多點觸控的平板,會賣得過US$399的第一代iPad嗎?嗯,還是回到匝冰蘋果較好...
第二,是減低銷售費用...對啊,你在香港見過Motorola Xoom的廣告嗎?有沒有見過有人強拉著你推銷Viewsonic的平板嗎?
以下劇情,真人真事。
早幾個星期,Odin到旺角惠豐中心心的豐澤電器中心,打算看看那堆長成同一個失敗樣子的Tablet。如果部份朋友去過這所豐澤的話,會知道它是兩層式的結構,頂層賣手機,低層賣電腦和電器。好吧,我直接走到低層,在樓梯就已經見到一黑一白兩台iPad才迎接我,對,一入門口就見到了;然後Odin往左拐,才發現Motorola Xoom和Acer Iconia瑟縮於一角中(不要問我Asus Transformer在哪裡,除非你真的相信Transformer真的很好賣吧),好吧,我有點誇張,它們沒有真的很淒涼的躲在旮旯裡,不過站位真的不能與iPad相比。
然後呢?有一雙操強烈大陸口音的母女突然穿過iPad的展示點,一路打電話向「貌似老公」的人查詢,一邊向站在Motorola Xoom那邊的推銷員問:「請問是不是有那個甚麼叫作i...甚麼Pad?是不是有甚麼16G的?」對,就在Odin眼中,這對母女的學名叫小白,品種名叫羊𧙖,顯然將會掉進推銷員這種「Natural-born Lier」的虎口裡吧,但想不到那個推銷員很老實地把她們帶到iPad的位置,並給它致電查詢iPad的剩餘量。
見鬼了,沒有推銷員說:iPad沒貨了,不如買這台Xoom吧!也沒有推銷員說:iPad「沒有」甚麼,Iconia「有」甚麼!更沒有推銷員說甚麼「iPad其實很封閉,Android更好用啊」!
然後,Odin又在早兩個星期去九龍灣的MegaBox,看見Asus Transformer放在某電訊公司的當眼位置,但是在我把玩了十分鐘的同時,一直沒有推銷員像嗅到血腥味一樣的游個來,人人都好像帶著一臉失敗的表情的光看著我。
再然後,Odin又在某天到黃埔花園的豐澤買手提電腦,當我老爸陷於Sony手提電腦的推銷鯊群當中時,我在某一個旮旯裡,發現了一台連盒子也沒有打開的Motorola Xoom,對,這回真的是瑟縮在一角...這樣如何吸引買家?
今天,這回是今天了,Odin又在中山西苑電腦城裡逛了一會,受到了分別來自Sony、Samsung、 HP和Asus推銷員的「熱情款待」,但是,這回我在電腦城裡幾乎找不到甚麼狗屁平板電腦,僅僅Lenovo銷售點裡找到了LePad,但都是關掉了的...不過我無論是把它再打開或是撥來撥去,都沒有人打算來招呼一下,Odin想,即使我把這台小東西Root掉後再塞個Android(它是跑LeOS的啊),也未必有人會在意?
好吧,也許Odin說的不算數,我看到都是幻覺。
不過,Techcrunch的Matt Burns卻是直指分銷商是其中一個導致Motorola Xoom掛掉的兇手。(註)
好吧,Odin承認我把玩Android Tablet一番後,我並不覺得Android Tablet真的很差(再多玩一會兒就難說了)。
但是,不管Android有多好/有多差,推銷員也能把它賣出去(試想想那台爛透了的Galaxy Tab 7”知道了),但是,沒有推銷員很積極的去推銷Android Tablet﹣﹣不是他們不能,而是他們不願。如果他們把推銷Galaxy Tab 7”的50%積極性拿出來?iPad還可以這麼神氣嗎?
但是,這有可能嗎?
應該說:其它廠商還能拿更多提成/佣金出來一喂飽這群銷售團隊嗎?
單是BOM就已佔售價的六成以上,廠商還可以騰出多少毛利,擴大銷售成本來促銷嗎?
ABSOLUTE REVENUE
好吧,其它廠家要面對低佣金、低誘因的銷售環境,那蘋果呢?難道蘋果真的有更低的成本,讓它騰出更多的毛利來增加擴大銷售成本嗎?
不太可能。據知,賣iPad的銷售團隊只有3%左右,用iPad 16GB WiFi計,約為US$15左右。Odin甚至懷疑其它廠家給予分銷商的佣金,更可能會比iPad要高。(註)
但是,既然大家都是無利可圖,分銷商仍然不太積極地賣非iPad系的Tablet?
對,正常情況下,他們會選...佣金高的一台,不過,他們選「絕對佣金」較高的一台,不是「相對佣金」較高的一台。
這是甚麼意思?大家覺得分銷商賣一台iPad較容易?還是賣一台Android Tablet較容易?
借助一下大果粉John Gruber的數據(註),目前iPad的銷量與Android Tablet相比是27比1,好吧,只拿iPad 2來比吧,也要12比1。分銷商用賣12台iPad的時間,才可以賣出一台Android Tablet。假設分銷商一天能賣出24台iPad吧,那佣金就可能是US$360,但同一時間下,Android Tablet就只能賣出2台,給你5倍於iPad的佣金吧,也只是US$150而已...
而且,Android Tablet的成本控制下,未必就能提供這個高度的回佣(據知Acer的佣金一般就在8%左右);
何況,陷於價格戰的Android Tablet由於價格更低,即使提成更高,絕對金額會進一步給低廉的價格稀釋;
更有甚者是:基本上,零售店的成本大都是以固定成本來計算,即是說,零售店在銷售每一件產品的成本,會直接與其銷量掛勾。故此,在零售店的結算裡,銷量愈小的產品,銷售成本就會變相愈高,這會使零售店更抗拒促銷銷量低的產品﹣﹣如果大家對零售百貨業有點認識,就會知道百貨公司有條不成文的行規﹣﹣你的銷量愈低,你的貨架位置就會愈差。
還是那一句老問題:賣一台iPad難?還是賣一台Android Tablet較難?
賣iPad,你幾乎只需要在當眼位置上告訴大家:我有iPad賣哦,然後在當眼位置多放幾台iPad,即使你不怎樣促銷,消費者自自然然的就會跑進來。但是你要賣一台Android Tablet呢?如果對方不是Anti-Apple Association,那你要如何促銷?先解釋Tablet比手提電腦優勢的地方在哪裡,然後再解釋Android比iOS優勢的地方在哪裡,如果對方不幸不是Geek,你那堆甚麼開放VS專利呀、甚麼有Flash無Flash等等的專業術語就請先收起來,然後再解釋為甚麼iPad不夠Android潮...當你花了一小時才讓那個小白捧走一台Android Tablet時,你旁邊的同事就可能已經賣出了十台iPad...
這一切一切,都是源自iPad一開始就成功搶佔了先機,也是源自市面上太多果粉...
當Android Tablet這後來者面對著成功搶佔零售店有利位置的iPad,除了望門興嘆,還是望門興嘆。
還有,這招數還是跟一眾廠商學的﹣﹣Acer當年就是靠著「薄利多銷」的奧義,透過低毛利、低佣金、高流通率搶佔了零售渠道,讓Asus這個Netbook先驅只有吃了啞巴虧...
想不到,今天Acer反被這一招打得人仰馬翻,唉。
不過,請留意﹣﹣這只是一個假說﹣﹣好歹Odin不是當這行的,不要以為我真的知內幕啊。
(待續)