e妹儿，生日快乐！

40年前的本月，也就是1971年10月，第一封电子邮件(email)被发出。

至今，email已经完全成为我们日常生活工作中必不可少的一部分。相信和笔者一样，大多数的80后都见证了，当初清纯新奇的“e妹儿”变成了有点唠叨但又离不开的“e大妈”的整个过程。我们不仅要问，随着现代各种新式交流方式的出现，email将来究竟路向何方？

Email的诞生

像许多技术革新一样，email的诞生源于军事的需要。1960年，MIT研究生Ray Tomlinson正在BBN(Bolt,Beranek and Newma)公司工作。他的工作主要是研究军事通信网络ARPANET（互联网的雏形）的相关技术，其中也包括了研究如何在大型机上传输文件。

有了开发传输文件程序的经验，Tomlinson被指派到一个名叫SNDMSG的项目。这个项目主要研究如何在同一台电脑不同用户之间发送消息。当时计算机还是相当贵，想要一个人拥有一台电脑几乎不可能，而他的任务就是研究如何在两台不同的电脑之间传送信息。就在1971年10月他终于成功了。

就像Tomlinson在2008年告诉泰晤士报那样，他不记得第一封email究竟是什么，也许是“QWERTY”或者其他一串无意义的字符。无论如何，这封最早的电子邮件传输了1米到达了另一台电脑。

Tomlinson不仅发明了电子邮件，还推动了“@”符号的流行。是他建立了邮件地址的通用格式。用@符号区分收件人和其使用的计算机或者计算机网络。

Email的发起，发展和发达

在第一封email被发出后，ARPANET上的email应用迅速流行。但是直到90年代万维网的诞生，这项应用一直局限在小范围内的使用。90年代末，email已经成为了生活和工作中必不可少的办公工具了。

2001年，加州伯克利大学信息管理与系统分校的报告中指出，每日大约有310亿封电子邮件被发出，也就是每秒200万封。而且这种增长速度还在增加，Pingdom在2010年的报告中指出，每日发送的邮件数量已经到达了2940亿。

Email之殇

尽管Email非常的方便，现在的我们常常会觉得处理邮件还是很繁琐。

垃圾邮件是email最大的痛处，一些未经请求的信息会想方设法的在邮件群中扩散，引起收件人的注意。垃圾邮件确实互联网的一大毒瘤，2007年，原子核研究的研究报告表明，垃圾email每年平均在每个员工上浪费712美元。这包括删除垃圾邮件的时间，和反垃圾邮件技术研究的花费。

如今，越来越复杂的过滤垃圾邮件的技术保护了我们一部分的权益，也有一些垃圾邮件发件人遭到起诉，但是问题还远远没有得到解决。Pingom声明，2010年垃圾邮件一共有2620亿封，为全年全部电子邮件数量的89.1%。

即便不考虑垃圾邮件，对于大多数人来说处理正常邮件也占据了工作生活中一大部分时间。2008年，泰晤士报引用的统计数字表明办公室白领大约每天花费49分钟在管理email上，每小时检查电子邮件30-40次。而如今，每天花费在读，写，回复电子邮件的时间可能还在增加。

这也是为什么有人想要尝试抛弃电子邮件。然而，对于大多数的我们，暂时看来这是不现实的。近几年比较流行的策略之一就是Merlin Mann的“零收件箱”，一种改变处理邮件习惯从而“回收email，回收注意力，以至于回收生活”的方法。当然也有一些处理邮件的小技巧，例如，“如何一天处理500封电子邮件”等。

Email走向何方？

我们每日处理电子邮件的数量恰恰证明了电子邮件对于我们生活的巨大影响，但是将来，也许电子邮件的使用将会越来越少。一些新兴的更有效率的方式将会出现，并代替电子邮件。

具研究表明，儿童越来越倾向于使用如Facebook短消息或黑莓Messenger一类的交流方式，而不是电子邮件。ComScore研究表明2010年Web email的整体使用水平下降8%，而在12-17岁青年中下降了59%。

为什么年轻人更倾向于其他的方式而不是email？Mark Zuckerberg在2010年说，“高中的孩子们不用email，他们更多的使用短信。人们更想要像短消息，或者即时消息这种轻量级的通信方式”。确实，相比电子邮件如果使用Facebook的消息平台，会更快，更灵活，也更“鲜活”一点。事实上，人们也可以发送正式格式书写的短消息，各种通信平台上也包括了历史记录功能等功能。层出不穷的新的交流方式让人们感觉电子邮件的革命好像真的近了。

但是在公司里，电子邮件还是是重要的企业工具，在短时间看不出Facebook可以代替电子邮件。虽然，在公司内部或者工作组内集体在线交流却可以用更新式的工具，如Yammer 或 Convofy。在这些工具中，杂乱的组邮件被结构化的讨论线程代替，而且组内的每个人都可以了解到其他人正在做什么，而传统的电子邮件在这方面明显不足。

还有一些服务如 Basecamp 和 Podio，可以允许外部客户和合同工与内部组成员一起工作，这种工作方式也导致了在整个项目进程中靠邮件交流方式的终结。当然，一些专有的平台如Facebook和Yammer可能会在一些半开放的工作组中使用，从而大量代替电子邮件。但是当前如果想要联系一个人，最可靠的方式还是要到他的电子邮件地址。

总体来看，即便电子邮件的使用会下降，但是还远没到结束的时候。

H@PPY BIRTHDAY e妹儿！

via THENEXTWEB

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