傳了一陣子的「iPad mini」,今天已經有媒體在標題中用「確定」的字眼刊出新聞;話是這樣說的:
根據經濟日報的消息,友達(AUO)已經將面板樣品送到 Apple 檢驗,另一家送檢商為LGD(LG面板事業部),尺寸為7.85吋,解析度跟iPad一樣為1024×768,主打平價平板市場。
……之前就傳出有7吋iPad的計畫,但是被 Jobs 給否決,只是現在平板戰況又不同了,加上 Apple 在4吋到10吋之間並無產品可以應戰,故7吋iPad計畫復活……。
──iPad mini 確定,7.85吋與 1024 × 768 解析度
以我所認識的蘋果來看,應該不會為了打價格戰、或是如報導中所說的「Kindle Fire 真的讓Apple感到威脅了」來推出將現有產品「降級」的產品;而且在記憶中,過去也鮮有這樣的記錄。
或許有人會拿iPod和iPod mini之類的關係來聯想;但嚴格說來,雖然iPod mini在功能和容量上算是「縮水」的iPod,但iPod mini並非只是將iPod造型縮小、容量減少,而是為了創造(重點在「創造」,而不是「填補」)新的市場區隔而重新設計的產品。「創造」和「填補」這兩者看來相似,但在決策和執行過程中會有相當明顯的差異,思維並不相同。
也因為如此,過去許多人猜測過的「iPhone mini」也從未實現;撇開上一段所說的產品設計策略不談,在iPad還賣得非常好的時候,蘋果沒有必要設計一個尺寸降級、毛利也降級的產品,去填補一個可能不存在的空缺;而且增加產品線是需要成本的,除了設計和生產線之外,還有行銷策略(簡單說,必須告訴讀者iPad和iPad mini比對方好在哪裡,而又不傷及對方)、品牌管理、庫存管理、以及通路管理;新的品牌必須確實能開拓新的區隔、並且利潤確實超越多出來的整體成本。
簡言之,以目前iPad的銷售狀況和市場評價,蘋果不需要去搞7吋機自找麻煩。