一個時代的結束：人工智能之父、LISP語言發明人 John McCarthy過世

10月對計算機科學界而言，真的是再悲傷不過的一個月份。

C語言之父Dennis Ritchie 才過世半個多月，今天稍早網路圈又傳出LISP語言發明者、人工智能之父John McCarthy過世的消息，直到10個小時前，McCarthy服務的史丹福大學工學院終於在推特上證實，

不幸地，我們已經證實，McCarthy已經在10月23日過世。

1927年出生，McCarthy在普林斯頓大學師承著名數學和經濟學家John Nash（電影美麗境界主角）。在普林斯頓拿到博士學位後，在幾個知名大學任教過，之後就一直在史丹福大學任教直到退休。

McCarthy是第一個提出人工智慧概念的學者，他在1955年召集達特矛斯會議，並在會議上第一次提出了「人工智慧」的概念，1960年在麻省理工學院時，他發明LISP程式語言，也是第一個函式型程式語言，因為McCarthy本人致力於人工智慧研究，LISP語言也較常在這個領域中被廣泛使用。

從McCarthy開始，我們才開始思考運用計算機程式語言的編寫，創造出能夠自行解決問題、自行學習的程式系統，計算機科學也進入全新的境界。McCarthy認為，如果機器可以可以執行工作，那麼我們就可以運用程式語言來讓電腦像機器一樣的運作。他相信，人工智慧應該要著重在互動，例如，現在最熱門的iphone 4S Siri智能助理，就是在這樣的思想脈絡下一路傳承而發明的產品。

1972年McCarthy獲得 Turing Award，而前一年，Ritchie才剛發明了C語言，一直要到12年後，Ritchie才有機會追隨McCarthy的典範步伐，也獲得這個「計算機界的諾貝爾獎」。

從Jobs到Ritchie，再從Ritchie到McCarthy，短短一個月內，科技界隕落幾位對世界影響廣泛的哲人，我不禁要感嘆，這或許是一個時代的結束，從死亡到重生，我想我們也正在見證一個新的時代開始。

(資料來源：wiki、twitter、techcrunch, 圖片來源：techcrunch)