在话题开始之前我们设想一下：朋友们聚会，你去到朋友家里，大家纷纷向你祝贺，你的女儿初临人世，你说，我们来看看我的宝贝吧。然后拿出你的 iPhone 手机，朋友把家里的 Apple TV 和高清电视机打开，使用 iPhone 手机上的 AirPlay Mirroring 的功能将整个 iPhone 手机整个桌面通过 Apple TV 传送到高清电视机，朋友们看到你的 iPhone 图形界面展示在 46 寸的屏幕上，你在 iPhone 上的任何操作朋友们在大电视上无时延看到操作效果。
当打开 iPhone 的照片的程序，你的宝宝照片直接展现在大屏幕的电视上，朋友们看着宝宝天真无邪的笑容与您相谈尽欢。当朋友们谈起赛车游戏，你也许很有心得想演示一番，于是，你打开手机赛车游戏，拿着 iPhone 开始风驰电掣，朋友们兴致勃勃看着大屏幕电视，赛车场人群汹涌掌声如雷（声音通过电视配套的扬声器发出），高楼霓虹灯街景急速后退，大家尽兴而归。
这就是苹果的 AirPlay 目前能实现的功能场景，AirPlay 使用 WiFi 将 iPhone、iPad 或 iPod touch 上的内容主要包括照片、音频和视频流通过 Apple TV 传输至 HDTV 和扬声器。AirPlay 镜像（AirPlay Mirroring）为 AirPlay 的增强功能，对 iPad 2 或 iPhone 4S 的整个系统镜像输出，输出到更大屏幕的电视机上。
AirPlay Mirroring 被誉为苹果 iOS 5 最激动人心的功能之一，该功能看起来就像是将 iPad/iPhone 的屏幕远程显示在电视机上，然而，由于其实时性比较高、性能比较优越，技术难度远远超过普通的远程桌面控制，游戏厂商甚至将此功能应用在实时交互的游戏上，其中最著名的是苹果平台上的 Real Race 2 HD，其效果让所有的人眼前一亮，下面是一段演示视频：
AirPlay 这种功能有人称之为移动终端的多媒体串流技术或者多媒体共享技术，展现了移动设备加入家庭影院的美丽前景，手机屏幕、PC 电脑屏幕、以及电视屏幕各种设备之间将能够进行智能交互，通过家庭无线网络 WiFi 共享多媒体内容，进行多设备屏幕的实时共享、实现多人娱乐与协作。其中最引人注目的是电视机配合音响的家庭影院成为下一个互联网的重要终端，借助与移动终端的交互过程，家庭影院支持浏览互联网网页，呈现丰富的多媒体内容，具有华丽的视觉听觉效果体验。
在更遥远一点的未来，这种智慧的数字娱乐生活的内容将远远超出了所谓的“三屏融合”和“三屏交互”，智能的无线网络不仅仅覆盖客厅，整个家庭，客厅、书房、卧室、厨房各个家居生活空间内的各种设备包括电视机、音响、游戏机、电子相框、桌面电脑、移动互联网设备、投影仪、打印机、数码相机、多媒体电话机都能够彼此发现彼此连结，组成名副其实的“智能家居”。除了家庭娱乐生活，甚至能够应用在家居安防视频监控上，比如说，家里主人家躺在床上，可以用移动设备查看家里后花园里的监控摄像监控图像。
展望完“丰满”未来我们回到“骨感”的现实，在作为读者的你也许马上有一系列的问题憋在胸中欲脱口而出：是否只有Apple的相关设备实现多媒体内容设备间共享， 家里没有 Apple TV 能否看大屏幕的 iPhone 视频?未来，我们的客厅是否将完全被苹果的设备占领？
目前，苹果的官方的操作系统的 AirPlay 解决方案只适用于认证过苹果设备，目前主要是 iPad、iPhone、Apple TV 以及苹果公司授权合作伙伴的设备——例如 Pioneer 以及 Sony 提供支持 AirPlay 的音响。然而，业界还有非苹果直接支持的解决方案，以不同的技术手段实现相类似的功能，主要有 DLNA 联盟、独立解决方案、以及国内的中国移动主导的 WiMo。
这里简单地介绍一下，DLNA(Digital Living Network Alliance）数字生活网络联盟由微软、英特尔、三星、诺基亚、高通等业界领袖组成，而苹果据说曾经是DLNA联盟的成员，后来退出了自立门户。而 WiMo（Wireless Mobile Multimedia Transmitting），是由电信运营商中国移动主导、国内主流家电厂家参与的正在开发的移动终端无线多媒体共享技术。
我本人来说最看好的是 DLNA，AirPlay 无疑会成功，并增加了苹果设备的无穷魅力，但是，DLNA 具有更广泛的开放的产业联盟，和更成熟的商业实现基础。DLNA的核心网络协议为 UPnP（Universal Plug and Play），UPnP 定义了家庭本地网络内各种设备的角色分工以及彼此发现彼此交互的过程，只要遵循该标准，设备可以自由接入。现有大量电子产品支持该标准（一般说来，支持DLNA的设备贴有DLNA-certified认证的标签，DLNA支持的产品可以从这个网站查询获知），三星、LG 等厂家的高端液晶电视机、华为实现的家庭无线及娱乐网关、微软的 XBox Kinect 360、以及 Google TV 许多设备都内置 DLNA 的模块，或者实现成 DMP，或者实现成 DMR、甚至 DMC（DMP、DMR、DMC 是 DLNA 设备的分类表述，若不打算深究可忽略此信息），广为电子达人熟悉的 XMBC 家庭娱乐解决方案以及由 Windows 7 PC 桌面电脑 + XBox kinect 360 + 高清电视机组成的微软的家庭娱乐方案中，均使用了 DLNA 技术。
甚至苹果的应用商城上面也有许多第三方实现的 DLNA 软件，例如，AirPlayit、iMediaShare/iMediaSuite、AirAV 以及久负盛名的AirVideo 等等，这些软件与 iOS 上的 AirPlay 两者之间有非常微妙的关系，功能上可以替代部分的 AirPlay，技术方案却迥异。究其原因，一方面由于苹果 iOS 上的 AirPlay 开发接口的软件授权限制，另一方面是同时兼容于 iOS 与 Google Android 两个平台的需要。（一个有趣的事情是这类软件还有一些让人很惊喜的实用功能：作为多媒体访问的代理，甚至实现视频格式的实时转码。比如说，对于 iOS 不支持的视频格式数据流，经过 Air Video 服务器端实时转换，能在 iPad 上显示播放。）
Google Android 平台上，移动设备的家庭多媒体共享基本上是 DLNA 方案和独立方案的天下，除了上述提到的 AirPlayit、iMediaShare/iMediaSuite、AirAV 具有 Android 版本以外，还有一些独立的实现方案，最近发布的 xbounds 设备据网上资料说是非DLNA方案，其效果也非常的棒。
不管是哪种方案最后将统治我们的客厅我们的家庭，未来我们的生活都无比智能和美好。
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