漫话中文自动分词和语义识别（下）：句法结构和语义结构

    这篇文章是漫话中文分词算法的续篇。在这里，我们将紧接着上一篇文章的内容继续探讨下去：如果计算机可以对一句话进行自动分词，它还能进一步整理句子的结构，甚至理解句子的意思吗？这两篇文章的关系十分紧密，因此，我把前一篇文章改名为了《漫话中文自动分词和语义识别（上）》，这篇文章自然就是它的下篇。我已经在很多不同的地方做过与这个话题有关的演讲了，在这里我想把它们写下来，和更多的人一同分享。

    什么叫做句法结构呢？让我们来看一些例子。“白天鹅在水中游”，这句话是有歧义的，它可能指的是“白天有一只鹅在水中游”，也可能指的是“有一只白天鹅在水中游”。不同的分词方案，产生了不同的意义。有没有什么句子，它的分词方案是唯一的，但也会产生不同的意思呢？有。比如“门没有锁”，它可能是指的“门没有被锁上”，也有可能是指的“门上根本就没有挂锁”。这个句子虽然只能切分成“门／没有／锁”，但由于“锁”这个词既有可能是动词，也有可能是名词，因而让整句话产生了不同的意思。有没有什么句子，它的分词方案是唯一的，并且每个词的词义也都不再变化，但整个句子仍然有歧义呢？有可能。看看这句话：“咬死了猎人的狗”。这句话有可能指的是“把猎人的狗咬死了”，也有可能指的是“一只咬死了猎人的狗”。这个歧义是怎么产生的呢？仔细体会两种不同的意思后，你会发现，句子中最底层的成分可以以不同的顺序组合起来，歧义由此产生。

    在前一篇文章中，我们看到了，利用概率转移的方法，我们可以有效地给一句话分词。事实上，利用相同的模型，我们也能给每一个词标注词性。更好的做法则是，我们直接把同一个词不同词性的用法当作是不同的词，从而把分词和词性标注的工作统一起来。但是，所有这样的工作都是对句子进行从左至右线性的分析，而句子结构实际上比这要复杂多了，它是这些词有顺序有层次地组合在一起的。计算机要想正确地解析一个句子，在分词和标注词性后，接下来该做的就是分析句法结构的层次。

    在计算机中，怎样描述一个句子的句法结构呢？ 1957 年， Noam Chomsky 出版了《句法结构》一书，把这种语言的层次化结构用形式化的方式清晰地描述了出来，这也就是所谓的“生成语法”模型。这本书是 20 世纪为数不多的几本真正的著作之一，文字非常简练，思路非常明晰，震撼了包括语言学、计算机理论在内的多个领域。记得 Quora 上曾经有人问 Who are the best minds of the world today ，投出来的答案就是 Noam Chomsky 。

    随便取一句很长很复杂的话，比如“汽车被开车的师傅修好了”，我们总能至顶向下地一层层分析出它的结构。这个句子最顶层的结构就是“汽车修好了”。汽车怎么修好了呢？汽车被师傅修好了。汽车被什么样的师傅修好了呢？哦，汽车被开车的师傅修好了。当然，我们还可以无限地扩展下去，继续把句子中的每一个最底层的成分替换成更详细更复杂的描述，就好像小学语文中的扩句练习那样。这就是生成语法的核心思想。

    熟悉编译原理的朋友们可能知道“上下文无关文法”。其实，上面提到的扩展规则本质上就是一种上下文无关文法。例如，一个句子可以是“什么怎么样”的形式，我们就把这条规则记作

      句子 → 名词性短语＋动词性短语

    其中，“名词性短语”指的是一个具有名词功能的成分，它有可能就是一个名词，也有可能还有它自己的内部结构。例如，它有可能是一个形容词性短语加上“的”再加上另一个名词性短语构成的，比如“便宜的汽车”；它还有可能是由“动词性短语＋的＋名词性短语”构成的，比如“抛锚了的汽车”；它甚至可能是由“名词性短语＋的＋名词性短语”构成的，比如“老师的汽车”。我们把名词性短语的生成规则也都记下来：

      名词性短语 → 名词
      名词性短语 → 形容词性短语＋的＋名词性短语
      名词性短语 → 动词性短语＋的＋名词性短语
      名词性短语 → 名词性短语＋的＋名词性短语
      ⋯⋯

    类似地，动词性短语也有诸多具体的形式：

      动词性短语 → 动词
      动词性短语 → 动词性短语＋了
      动词性短语 → 介词短语＋动词性短语
      ⋯⋯

    上面我们涉及到了介词短语，它也有自己的生成规则：

      介词短语 → 介词＋名词性短语
      ⋯⋯

    我们构造句子的任务，也就是从“句子”这个初始结点出发，不断调用规则，产生越来越复杂的句型框架，然后从词库中选择相应词性的单词，填进这个框架里：

    而分析句法结构的任务，则是已知一个句子从左到右各词的词性，要反过来求出一棵满足要求的“句法结构树”。这可以用 Earley parser 来实现。

    这样看来，句法结构的问题似乎就已经完美的解决了。其实，我们还差得很远。生成语法有两个大问题。首先，句法结构正确的句子不见得都是好句子。 Chomsky 本人给出了一个经典的例子： Colorless green ideas sleep furiously 。形容词加形容词加名词加动词加副词，这是一个完全符合句法要求的序列，但随便拼凑会闹出很多笑话——什么叫做“无色的绿色的想法在狂暴地睡觉”？顺便插播个广告，如果你还挺喜欢这句话的意境的，欢迎去我以前做的 IdeaGenerator 玩玩。不过，如果我们不涉及句子的生成，只关心句子的结构分析，这个缺陷对我们来说影响似乎并不大。生成语法的第二个问题就比较麻烦了：从同一个词性序列出发，可能会构建出不同的句法结构树。比较下面两个例子：

      老师 被 迟到 的 学生 逗乐 了
      电话 被 窃听 的 房间 找到 了

    它们都是“名词＋介词＋动词＋的＋名词＋动词＋了”，但它们的结构并不一样，前者是老师被逗乐了，“迟到”是修饰“学生”的，后者是房间找到了，“电话被窃听”是一起来修饰房间的。但是，纯粹运用前面的模型，我们无法区分出哪句话应该是哪个句法结构树。如何强化句法分析的模型和算法，让计算机构建出一棵正确的句法树，这成了一个大问题。

    让我们来看一个更简单的例子吧。同样是“动词＋形容词＋名词”，我们有两种构建句法结构树的方案：

    未经过汉语语法训练的朋友可能会问，“点亮蜡烛”和“踢新皮球”的句法结构真的不同吗？我们能证明，这里面真的存在不同。我们造一个句子“踢破皮球”，你会发现对于这个句子来说，两种句法结构都是成立的，于是出现了歧义：把皮球踢破了（结构和“点亮蜡烛”一致），或者是，踢一个破的皮球（结构和“踢新皮球”一致）。

    但为什么“点亮蜡烛”只有一种理解方式呢？这是因为我们通常不会把“亮”字直接放在名词前做定语，我们一般不说“一根亮蜡烛”、“一颗亮星星”等等。为什么“踢新皮球”也只有一种理解方式呢？这是因为我们通常不会把“新”直接放在动词后面作补语，不会说“皮球踢新了”，“衣服洗新了”等等。但是“破”既能作定语又能作补语，于是“踢破皮球”就产生了两种不同的意思。如果我们把每个形容词能否作定语，能否作补语都记下来，然后在生成规则中添加限制条件，不就能完美解决这个问题了吗？

    基于规则的句法分析器就是这么做的。汉语语言学家们已经列出了所有词的各种特征：

      亮：词性 = 形容词，能作补语 = True ，能作定语 = False ⋯⋯
      新：词性 = 形容词，能作补语 = False ，能作定语 = True ⋯⋯
      ⋯⋯

    当然，每个动词也有一大堆属性：

      点：词性 = 动词，能带宾语 = True ，能带补语 = True ⋯⋯
      踢：词性 = 动词，能带宾语 = True ，能带补语 = True ⋯⋯
      污染：词性 = 动词，能带宾语 = True ，能带补语 = False ⋯⋯
      排队：词性 = 动词，能带宾语 = False ，能带补语 = False ⋯⋯
      ⋯⋯

    名词也不例外：

      蜡烛：词性 = 名词，能作主语 = True ，能作宾语 = True ，能受数量词修饰 = True ⋯⋯
      皮球：词性 = 名词，能作主语 = True ，能作宾语 = True ，能受数量词修饰 = True ⋯⋯
      ⋯⋯

    有人估计会觉得奇怪了：“能作主语”也是一个属性，莫非有些名词不能做主语？哈哈，这样的名词不但有，而且还真不少：剧毒、看头、厉害、正轨、存亡⋯⋯这些词都不放在动词前面。难道有些名词不能做宾语吗？这样的词也有不少：享年、芳龄、心术、浑身、家丑⋯⋯这些词都不放在动词后面。这样说来，存在不受数量词修饰的词也就不奇怪了，事实上上面这些怪异的名词前面基本上都不能加数量词。

    另外一个至关重要的就是，这些性质可以“向上传递”。比方说，我们规定，套用规则

      名词性短语 → 形容词性短语＋名词性短语

    后，整个名词性短语能否作主语、能否作宾语、能否受数量词修饰，这将取决于它的第二个构成成分。通俗地讲就是，如果“皮球”能够作主语，那么“新皮球”也能够作主语。有了“词语知识库”，又确保了这些知识能够在更高层次得到保留，我们就能给语法生成规则添加限制条件了。例如，我们可以规定，套用规则

      动词性短语 → 动词性短语＋名词性短语

    的前提条件就是，那个动词性短语的“能带宾语”属性为 True ，并且那个名词性短语“能作宾语”的属性为 True 。另外，我们规定

      动词性短语 → 动词性短语＋形容词性短语

    必须满足动词性短语的“能带补语”属性为 True ，并且形容词性短语“能作补语”属性为 True 。这样便阻止了“踢新皮球”中的“踢”和“新”先结合起来，因为“新”不能作补语。

    最后我们规定，套用规则

      名词性短语 → 形容词性短语＋名词性短语

    时，形容词性短语必须要能作定语。这就避免了“点亮蜡烛”中的“亮”和“蜡烛”先组合起来，因为“亮”通常不作定语。这样，我们便解决了“动词＋形容词＋名词”的结构分析问题。

    当然，这只是一个很简单的例子。在这里的问题 6 、 7 、 8 中你可以看到，一条语法生成规则往往有很多限制条件，这些限制条件不光是简单的“功能相符”和“前后一致”，有些复杂的限制条件甚至需要用 IF … THEN … 的方式来描述。你可以在这里看到，汉语中词与词之间还有各种怪异的区别特征，并且哪个词拥有哪些性质纯粹是知识库的问题，完全没有规律可循。一个实用的句法结构分析系统，往往拥有上百种属性标签。北京大学计算语言所编写了《现代汉语语法信息词典》，它里面包含了 579 种属性。我们的理想目标就是，找到汉语中每一种可能会影响句法结构的因素，并据此为词库里的每一个词打上标签；再列出汉语语法中的每一条生成规则，找到每一条生成规则的应用条件，以及应用这条规则之后，整个成分将会以怎样的方式继承哪些子成分的哪些属性，又会在什么样的情况下产生哪些新的属性。按照生成语言学的观点，计算机就应该能正确解析所有的汉语句子了。

 
 
    那么，这样一来，计算机是否就已经能从句子中获取到理解语义需要的所有信息了呢？答案是否定的。还有这么一些句子，它从分词到词义到结构都没有两可的情况，但整个句子仍然有歧义。考虑这句话“鸡不吃了”，它有两种意思：鸡不吃东西了，或者我们不吃鸡了。但是，这种歧义并不是由分词或者词义或者结构导致的，两种意思所对应的语法结构完全相同，都是“鸡”加上“不吃了”。但为什么歧义仍然产生了呢？这是因为，在句法结构内部，还有更深层次的语义结构，两者并不相同。

    汉语就是这么奇怪，位于主语位置上的事物既有可能是动作的发出者，也有可能是动作的承受者。“我吃完了”可以说，“苹果吃完了”也能讲。然而，“鸡”这个东西既能吃，也能被吃，歧义由此产生。

    位于宾语位置上的事物也不一定就是动作的承受者，“来客人了”、“住了一个人”都是属于宾语反而是动作发出者的情况。记得某次数理逻辑课上老师感叹，汉语的谓词非常不规范，明明是太阳在晒我，为什么要说成是“我晒太阳”呢？事实上，汉语的动宾搭配范围极其广泛，还有很多更怪异的例子：“写字”是我们真正在写的东西，“写书”是写的结果，“写毛笔”是写的工具，“写楷体”是写的方式，“写地上”是写的场所，“写一只狗”，等等，什么叫做“写一只狗”啊？我们能说“写一只狗”吗？当然可以，这是写的内容嘛，“同学们这周作文写什么啊”，“我写一只狗”。大家可以想像，学中文的老外看了这个会是什么表情。虽然通过句法分析，我们能够判断出句子中的每样东西都和哪个动词相关联，但从语义层面上看这个关联是什么，我们还需要新的模型。

    汉语语言学家把事物与动词的语义关系分为了 17 种，叫做 17 种“语义角色”，它们是施事、感事、当事、动力、受事、结果、系事、工具、材料、方式、内容、与事、对象、场所、目标、起点、时间。你可以看到，语义角色的划分非常详细。同样是动作的发出者，施事指的是真正意义上的发出动作，比如“他吃饭”中的“他”；感事则是指某种感知活动的经验者，比如“他知道这件事了”中的“他”；当事则是指性质状态的主体，比如“他病了”中的“他”；动力则是自然力量的发出者，比如“洪水淹没了村庄”中的“洪水”。语义角色的具体划分以及 17 这个数目是有争议的，不过不管怎样，这个模型本身能够非常贴切地回答“什么是语义”这个问题。

    汉语有一种“投射理论”，即一个句子的结构是由这个句子中的谓语投射出来的。给定一个动词后，这个动词能够带多少个语义角色，这几个语义角色都是什么，基本上都已经确定了。因而，完整的句子所应有的结构实际上也就已经确定了。比如，说到“休息”这个动词，你就会觉得它缺少一个施事，而且也不缺别的了。我们只会说“老王休息”，不会说“老王休息手”或者“老王休息沙发”。因而我们认为，“休息”只有一个“论元”。它的“论元结构”是：

      休息

    因此，一旦在句子中看到“休息”这个词，我们就需要在句内或者句外寻找“休息”所需要的施事。这个过程有一个很帅的名字，叫做“配价”。“休息”就是一个典型的“一价动词”。我们平时接触的比较多的则是二价动词。不过，它们具体的论元有可能不一样：

      吃
      去
      淹没

    三价动词也是有的，例如

      送

    甚至还有零价动词，例如

      下雨

    下面我们要教计算机做的，就是怎样给动词配价。之前，我们已经给出了解析句法结构的方法，这样计算机便能判断出每个动词究竟在和哪些词发生关系。语义分析的实质，就是确定出它们具体是什么关系。因此，语义识别的问题，也就转化为了“语义角色标注”的问题。然而，语义角色出现的位置并不固定，施事也能出现在动词后面，受事也能出现在动词前面，怎样让计算机识别语义角色呢？在回答这个问题之前，我们不妨问问自己：我们是怎么知道，“我吃完了”中的“我”是“吃”的施事，“苹果吃完了”中的“苹果”是“吃”的受事的呢？大家肯定会说，废话，“我”当然只能是“吃”的施事，因为我显然不会“被吃”；“苹果”当然只能是“吃”的受事，因为苹果显然不能发出“吃”动作。也就是说，“吃”的两个论元都有语义类的要求。我们把“吃”的论元结构写得更详细一些：

      吃

而“淹没”一词的论元结构则可以补充为：

      淹没

    所以，为了完成计算机自动标注语义角色的任务，我们需要人肉建立两个庞大的数据库：语义类词典和论元结构词典。这样的人肉工程早就已经做过了。北京语言大学 1990 年 5 月启动的“九〇五语义工程”就是人工构建的一棵规模相当大的语义树。它把词语分成了事物、运动、时空、属性四大类，其中事物类分为事类和物类，物类又分为具体物和抽象物，具体物则再分为生物和非生物，生物之下则分了人类、动物、植物、微生物、生物构件五类，非生物之下则分了天然物、人工物、遗弃物、几何图形和非生物构件五类，其中人工物之下又包括设施物、运载物、器具物、原材料、耗散物、信息物、钱财七类。整棵语义树有 414 个结点，其中叶子结点 309 个，深度最大的地方达到了 9 层。论元结构方面则有清华大学和人民大学共同完成的《现代汉语述语动词机器词典》，词典中包括了各种动词的拼音、释义、分类、论元数、论元的语义角色、论元的语义限制等语法和语义信息。

    说到语义工程，不得不提到董振东先生的知网。这是一个综合了语义分类和语义关系的知识库，不但通过语义树反映了词与词的共性，还通过语义关系反映了每个词的个性。它不但能告诉你“医生”和“病人”都是人，还告诉了你“医生”可以对“病人”发出一个“医治”的动作。知网的理念和 WordNet 工程很相似，后者是 Princeton 在 1985 年就已经开始构建的英文单词语义关系词典，背后也是一个语义关系网的概念，词与词的关系涉及同义词、反义词、上下位词、整体与部分、子集与超集、材料与成品等等。如果你装了 Mathematica，你可以通过 WordData 函数获取到 WordNet 的数据。至于前面说的那几个中文知识库嘛，别问我，我也不知道上哪儿取去。

 
    看到这里，想必大家会欢呼，啊，这下子，在中文信息处理领域，从语法到语义都已经漂亮的解决了吧。其实并没有。上面的论元语义角色的模型有很多问题。其中一个很容易想到的就是隐喻的问题，比如“信息淹没了我”、“悲伤淹没了我”。一旦出现动词的新用法，我们只能更新论元结构：

      淹没

    但更麻烦的则是下面这些违背语义规则的情况。一个是否定句，比如“张三不可能吃思想”。一个是疑问句，比如“张三怎么可能吃思想”。更麻烦的就是超常现象。随便在新闻网站上一搜，你就会发现各种不符合语义规则的情形。我搜了一个“吃金属”，立即看到某新闻标题《法国一位老人以吃金属为生》。要想解决这些问题，需要给配价模型打上不少补丁。

 
    然而，配价模型也仅仅解决了动词的语义问题。其他词呢？好在，我们也可以为名词发展一套类似的配价理论。我们通常认为“教师”是一个零价名词，而“老师”则是一个一价名词，因为说到“老师”时，我们通常会说“谁的老师”。“态度”则是一个二价的名词，因为我们通常要说“谁对谁的态度”才算完整。事实上，形容词也有配价，“优秀”就是一个一价形容词，“友好”则是一个二价形容词，原因也是类似的。配价理论还有很多更复杂的内容，这里我们就不再详说了。

    但还有很多配价理论完全无法解决的问题。比如，语义有指向的问题。“砍光了”、“砍累了”、“砍钝了”、“砍快了”，都是动词后面跟形容词作补语，但实际意义各不相同。“砍光了”指的是“树砍光了”，“砍累了”指的是“人砍累了”，“砍钝了”指的是“斧子砍钝了”，“砍快了”指的是“砍砍快了”。看来，一个动词的每个论元不但有语义类的限制，还有“评价方式”的限制。

    两个动词连用，也有语义关系的问题。“抓住不放”中，“抓住”和“不放”这两个动作构成一种反复的关系，抓住就等于不放。“说起来气人”中，“说起来”和“气人”这两个动作构成了一种条件关系，即每次发生了“说起来”这个事件后，都会产生“气人”这个结果。大家或许又会说，这两种情况真的有区别吗？是的，而且我能证明这一点。让我们造一个句子“留着没用”，你会发现它出现了歧义：既可以像“抓住不放”一样理解为反复关系，一直把它留着一直没有使用；又可以像“说起来气人”一样理解为条件关系，留着的话是不会有用的。因此，动词与动词连用确实会产生不同的语义关系，这需要另一套模型来处理。

    虚词的语义更麻烦。别以为“了”就是表示完成，“这本书看了三天”表示这本书看完了，“这本书看了三天了”反而表示这本书没看完。“了”到底有多少个义项，现在也没有一个定论。副词也算虚词，副词的语义同样捉摸不定。比较“张三和李四结婚了”与“张三和李四都结婚了”，你会发现描述“都”字的语义没那么简单。

 
    不过，在实际的产品应用中，前面所说的这些问题都不大。这篇文章中讲到的基本上都是基于规则的语言学处理方法。目前更实用的，则是对大规模真实语料的概率统计分析与机器学习算法，这条路子可以无视很多具体的语言学问题，并且效果也相当理想。最大熵模型和条件随机场都是目前非常常用的自然语言处理手段，感兴趣的朋友可以深入研究一下。但是，这些方法也有它们自己的缺点，就是它们的不可预测性。不管哪条路，似乎都离目标还有很远的一段距离。期待在未来的某一日，自然语言处理领域会迎来一套全新的语言模型，一举解决前面提到的所有难题。