最近 Foursquare 积累了数量庞大的真实地理位置数据，它拥有 2000 万名用户以及 20 亿次签到。这些数据不但可以 帮助商户掘金，还可以帮助盲人导航。
iOS 应用 BlindSquare 利用 Open Street Maps 来定位用户的位置，然后通过 Foursquare 的数据找出附近有什么地方，再通过苹果内置的 VoiceOver 或 Acapela Group 提供的文本转声音服务，将地名读出来，好让用户知晓，这样便为盲人创建了一个由语音构成的地图。
BlindSquare 具备不同的地点分类，包括饮食、娱乐、大学、旅馆、商店等等。在实际使用中，用户可以在应用中设定“半径”，范围从 0 到 2 千米，应用会将不同分类下最流行的两个地名都读一遍，让用户随时随地知道自己身处何方。此外，也方便他们知道自己周围都有一些什么东西。
若用户不知道自己身处何方，只要摇动手机一次，应用便开始定位，并告诉用户目前的位置，若再摇动一次，用户便可以在 Foursquare 上签到。这个功能可以方便盲人的亲朋好友通过 Foursquare 来追踪他的位置，以免发生意外。此外，BlindSquare 也具备“收藏位置”的功能，这样用户能够收藏自己喜欢的地方，比如自己的家、公司、咖啡馆等等。
BlindSquare 在半年前便开始开发，它的开发者是芬兰 MIPSoft 的 Ilkka Pirttimaa 和 Heikki Ekola。在开发过程中，Pirttimaa 与多名盲人用户一同测试应用的实际表现，这些用户分布全球，包括澳大利亚和美国。应用在发布后，就有人自愿帮助这个应用翻译成其它国家的语言，Pirttimaa 今天在 Twitter 上 发布消息说，有人帮忙将应用界面的语言翻译成荷兰语。也有志愿者将 BlindSquare 与 iControlPad、导盲犬组合在一起，为盲人提供导航服务。
对于 BlindSquare，Pirttimaa 充满自豪：
我一生都将是一个发明家，而发明一些真正有用的东西，感觉很好。
然而，由于第三方文本转语音服务收费昂贵，现在 BlindSquare 的价格为 14.99 美元。Pirttimaa 希望苹果能够开放其文本转语音的 API 接口，这样应用的价格便可以降低。
在国内，能否也有类似的应用呢？我们有百度地图、街旁以及科大迅飞。
题图来自 scubasowka
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