抛弃电话用户的高科技公司
译者 嗨_裘德
抛弃电话号码的高科技公司
Gabriel McKean和他的女儿,在使用推特与他人交流的过程中倍感挫折。
Quora 是一家汇集了各式各样你能想到的提问与回答的网站,比如“生活的意义是什么?”“有没有可能用尼龙扣把人黏在墙上?”但是那些想询问这家公司电话号码的人就没那么幸运了。电话号码不仅没有公布,就连那个提问“Quora 的电话号码是多少”也已经有几个月没人去回答了。
Quora 不是唯一一家不待见电话用户的社交网络公司。推特的电话系统会在播放三次网址和电子邮箱地址后挂断。Facebook的电话系统则会在一串长长的转接之后告诉你,这实际上“是一家网络公司”,所以还是发邮件联系他们吧。
LinkedIn 的语音邮箱列出了一些客服电话号码。拨打之后,电话用户落入了一个电话版的电影“土拨鼠日”中:你被强行地在一堆电话转播里无限循环,言下之意很清楚:别打电话给他们。
电话业务对于青少年和二十多岁的人们来说差不多已经过时了(短信联系,谢谢)。但是年轻人的个人偏好却成为了网络公司的规章制度。电话浪费钱和不够灵活,更重要的是:既然你能上网用谷歌或者用推特发短信,干嘛还需要打电话?
而在电话线的另一边,总有一些不知道怎么使用谷歌去搜索,也不想去用推特。这些用户可能年事已高,或者用不惯高科技产品,他们发现他们使用了一辈子的通讯手段正在悄然消失。他们想不明白,为什么一家每天服务数百万用户的大公司会容不下一个电话业务。
这些公司则争辩道,就是因为每天要为几百万用户提供服务,他们已不可能再去支持电话业务。
“很多公司没有足够的员工去接电话”硅谷的一位长期科技预测家Paul Saffo 说。比如Facebook,平均每一个员工要负责三十万用户。它的在线系统每天要处理超过两百万用户请求。
谷歌已经创立十四年,在硅谷算得上历史悠久了,也是少数把电话号码在网站上公布的公司。
它的电话系统会把拨打电话的用户引向网站多达11次。这串冗长的录音里包括了用一个上了年纪的、语速慢而温柔的声音解释着关于互联网的基础性介绍。“谷歌不能把网站上面的信息移除。”
谷歌原本还想处理用户发来的电子邮件,但即使只处理电子邮件也是不堪重负。目前谷歌公司把收到的各种问询都引导到网络论坛上,
“所以网络公司都避免对电话业务的支持”Zendesk 的首席执行官Mikkel Svane说,他们公司的业务就是帮助其他公司管理收到的用户咨询。“人们要么咄咄逼人要么变本加厉,要么失落要么大喊大叫。和用户沟通很难。”他说,又说这些公司都为了提高用户服务访问量,把所有东西都放在了网上。
Facebook, Google 和Twitter 的工作人员们(都是通过邮件联系)说,他们的用户更喜欢上网,这样比使用麻烦的电话菜单更加有趣和高效。但其他的商业事宜怎么处理呢?万一,有个潜在的投资者要打电话给你们怎么办?
“如果有人像联系我们,他们肯定有自知之明。”Foursquare的财务总监Derek Stewart说。他的私人手机已经被公司的总机号码取代。在Foursquare位于纽约的办公室里,电话被看作对研发人员的干扰而被请出了工作区域,放置在一个英国式的红色电话亭内。公司的发言人说,打电话不是研发文化的一部分。
然而,其他人却看到了有此付出的社会代价,数码时代的鸿沟又一次加深了。
“电话用户正受到排挤,” 一位培训企业充分利用公关媒体的咨询师Mari Smith说。她了解这方面的情况。因为咨询她的公司列出了800个电话号码,那些倒霉催的人整天打电话,只是因为他们的Facebook账号出问题而希望得到帮助。最终她自己打电话给那些人去解释她没有为Facebook提供技术支持。
“我被电话狂轰乱炸,”她说“他们太失望于找不到一个大活人来解决问题。”
史密斯小姐说她相信有一天互联网巨头们会重拾电话业务,以防被竞争对手击垮。“能做到打电话就有人接听———只有回归简单服务上的公司才能最终胜出,使他们的品牌更具人性化。”
但目前而言,当一些人拿起电话还是会觉得心寒。
比如Gabriel McKean,曾经渴望使用推特。他5岁的女儿患有罕见的遗传疾病使她体内的软组织钙化,住在俄亥俄州Bellevue的McKeans建立了一个账号“ Ali’s Army”为他女儿的疾病募捐。
但是这个账号在几个小时后被注销,因为McKean先生的家庭网站不断发出的数据而被推特的系统当做垃圾信息。
带着失落和困惑,他搜索了Twitter.com 想索要一个电话号码,但一无所获。他发过一封邮件,却只收到网站自动回复的客套话,让他更加困惑。别无选择,他无能为力地等待有人通过他的邮件恢复来账号。
他希望通过电话恳求别人“通融一下“,但是永远无法实现。两天后他的账户通过邮件解冻了。推特每天要处理近4亿条信息,势必要以注重效率和规模为先,却不能消除McKean 在孤立无助时内心的煎熬。
”显而易见,他们这些大忙人根本没时间听我们说话。“