三缺一 Web变局前夜

苹果从来就不是一个招人喜欢的公司，因为他们总是我行我素，“假惺惺”地设置各种开放但又苛刻的规则，“折磨”那些想在自己平台上过日子的第三方厂商。

“虽然苹果设备很受欢迎，但是目前我们没有开发iOS版Firefox的计划。”近日在美国SXSW大会上，Mozilla产品副总裁杰伊·沙利文就毫不掩饰对于苹果的“厌恶”，表示如果这个平台不改变对第三方软件厂商的无理限制，就永远不会发布Firefox iOS版。

这是一出让观众兴奋的“不畏强权”的好戏。但另一种完全相反的走势也足够吸引眼球——今年情人节前一天，老牌挪威浏览器厂商Opera宣布将放弃投入了多年心血的Presto内核，迁移至苹果和谷歌支持的WebKit阵营。

论体量，Mozilla和Opera都称不上是巨头级企业。但鉴于以HTML5为代表的新一代Web技术长年以来的敏感态势，棋盘上的任意变阵都有可能形成全新的格局。

黑客“谢幕”

某天早晨Opera的一位工程师醒来，发现投入了十几年心血的产品就要被弃用了，而自己却连挽回的机会都没有——因为公司的管理层已经做了决定，并且开始裁员。

这肯定是一件令人悲伤的事情，特别是对于Opera的“死忠”来说：

“对于一个浏览器来说，这就相当于将自己的灵魂，拱手让给了一个开源项目。无论你后期做多少优化，甚至是翻天覆地的改变，这个浏览器的灵魂，依旧是属于别人的。”

话有些矫情，但也符合逻辑。在公司17年的历史上，Opera从没有在浏览器领域中攀上过顶峰，但却在任何时期都拥有一批忠实粉丝，原因就在于其文化中浓郁的“黑客”气质。作为一个相对小众的品牌，Opera给人的感觉就是“闭门玩酷、挑战世界”。鼠标手势、多标签浏览、页面缩放等众多现代浏览器的标配功能就是出自这家公司之手，加上一大堆不知所云的前端工程术语，特立独行的气质很容易就给人留下深刻印象。

但现在公司高层似乎要把这一切都毁了，放弃自己的“灵魂”去使用别人的代码。

“我们认为现在应该把力量投入到WebKit和Chromium开源社区中去，而不是继续研发自己的渲染引擎。”Opera CTO Hakon Wium Lie说。

由于长年偏重B2B授权的商业模式，以及对于消费端推广的忽视，Opera的全球市场份额始终在低位徘徊。作为一家商业公司，也确实到该做出改变的时候了。

Opera工程师邵帅认为这次变化意味着“我们再也不用想着去重新发明自己的轮子了”。“浏览器需要实现和改良的功能太多，而程序员的生命又太短。大家合力做好一个引擎，然后在此基础上各家设计各家的功能集，不是美好许多？”

你没法反驳这样的理由，因为即使是现在最坚挺的Mozilla，他们的CTO Brendan Eich也公开承认，“要不是我们是一个非盈利性机构，恐怕也会改用WebKit”。

蝴蝶效应

对于数量庞大的Web工程师来说，减少一个浏览器内核或许是一件好事，因为他们不会再受困于大量的调试工作，产品兼容性问题的发生几率也大大降低了。

但更值得他们期待的，则是新一代Web技术的标准化进程。

Opera放弃Presto之后，原来浏览器市场上的四大内核“Trident（IE）、Gecko（Firefox）、Presto（Opera）、WebKit（Safari、Chrome等）”将缩减为“三国演义”。

理论上讲，浏览器内核的统一并不意味着Web标准的统一——WebKit是一个开源项目，商业企业修改后可以衍生出很多渲染引擎派系。但这些内核毕竟是系出同门，代码结构存在雷同，部署某个HTML5标准新技术时，难度要远远小于不同内核间的协调统一。因此，单从技术层面上讲，WebKit的一家独大有利于HTML5标准化的推进。

这就好比张艺谋的贺岁电影《英雄》中，梁朝伟扮演的赵国刺客最终决定不杀掉秦王，理由是为了让实力最强的秦国早日统一天下，百姓就不会再遭受战乱之苦——放弃Presto的Opera扮演的，就是刺客这个角色，WebKit则是实力强大的秦国。

有人认为现在就说WebKit一统格局为时过早，毕竟Gecko和Trident还占据了大把的市场份额（两者相加超过50%）。

但需要提醒他们的是，2012年7月发生了一件有趣的事情——HTML5标准制定组织WHATWG与W3C两者因为理念不合，宣布分道扬镳——这意味着今后新一代的Web标准将有两套方案。其中，WHATWG的主要成员苹果、Google、Opera和Mozilla等，将采用类似“敏捷开发”的模式制定标准，即边部署边开发，不断在实践中试错，快速完善各种新技术；W3C成员则以拥有Trident的微软为代表，采用相对传统保守的标准制定流程，并且一旦协议落案之后就不能随意更改……

这样看的话就很清楚了。旗下的Windows 8和Windows Phone 8（IE浏览器的承载体）表现不佳不说，微软还“无可救药”选择了W3C这辆“老爷车”，你认为Trident还有什么前途可言吗？

Mozilla的角色则很微妙。未来，Gecko将是WHATWG主要成员中，惟一的非WebKit内核，按理说将会和WebKit阵营不断博弈，互相牵制。但要记住，Mozilla是一个非盈利机构，存在的目的性远不像商业机构那么复杂——很难想象Mozilla、Linux这样的开源社区会像私有企业（本文开头中的苹果）一样为了自身利益，“不择手段”地打压对手。相反，开源社区最大的存在意义即是“推动与完善”——如果WHATWG真的产生了良性化学反应，相信Mozilla绝不会成为新一代Web技术发展的绊脚石。这是由它的本质属性决定的。

另一方面，Mozilla的存在还能随时触发“鲶鱼效应”。

WHATWG中，苹果和Google都是极其强势的企业（拥有原生操作系统生态链，以及潜在的Web生态系统，左右逢源），可能利用产业链优势钳制其他企业、操控标准制定方向，导致技术更新停滞。一旦这种情况发生，毫无盈利压力的Mozilla将能像当年打击不思进取的IE一样，夺取用户，给傲慢的WebKit阵营施加压力——看看在今年MWC上风光无限的Firefox OS，以及站在它身后的高通、中兴、TCL以及全球电信运营商们，你就会明白这绝不是危言耸听。更何况，许多厂商对于苹果和Google的不满和忌惮已经不是一两天的事情了，选择Mozilla这样的非盈利机构作为盟友，至少不用这么费心地去讨价还价。

综上所述，Opera投奔WebKit，Mozilla坚守Gecko都是新一代Web技术产业化发展过程中的必然结果，无形中也将会推动HTML5等新技术的标准化进程。对平台搭建者或应用开发者来说，这是好事。