2016 年 9 月，当苹果高级副总裁 Phil Schiller 在秋季新品发布会上面向全世界公布 AirPods 无线耳机的时候，他一定没有想到，这款产品会在 2019 年是如此火爆，甚至被称为一种 文化现象——他大概也不会想到，AirPods 会被拿来跟红极一时的 iPod 相比较。
近日，市场调研公司 Asymco 最新发布了一份研究报告，提到了苹果在可穿戴设备、智能家居和其他类比的大致营收规模；其中的数据显示，AirPods 无线耳机的单季度营收已经达到 40 亿美元，已经与 iPod 播放器在 2007 年最顶峰时期的收入相当。
这是一个标志，标志着 AirPods 已经在某种程度上继承了 iPod 的辉煌。
当 AirPods 在 2016 年的苹果发布会亮相的时候，它只是整个 iPhone 7 系列介绍板块的一个小环节，用时不过是大约 7 分钟——但这 7 分钟，足以重新定义一个产品种类。
与所有的蓝牙耳机一样，AirPods 首先是一款通过蓝牙连接的无线耳机，但同时，AirPods 通过一系列的技术和产品创新，大幅度提升了无线耳机的使用体验。站在今天的眼光来看，正如苹果所言，这个外观看起来像吹风机一样的 AirPods 的确是革命性、突破性的创新。
AirPods 的革命性体现在多个方面。
在声音层面，AirPods 无线耳机本身还是基于蓝牙技术，但是有了很大的提升。由于以往蓝牙耳机的传输带宽较小，并且传输延迟较大，这严重影响了蓝牙耳机在音质方面的表现，且不稳定。而在 AirPods 中，苹果重新设计的 W1 芯片解决了这些问题（参见雷锋网 此前报道），W1 芯片提供了更稳定可靠的传输以及更好的音质表现，蓝牙耳机从此将迈入音频耳机时代。
除了音质问题，苹果 W1 芯片设计也强调了电池续航的能力，这也是当初制约无线耳机发展的头疼问题。W1 芯片的能耗仅为蓝牙耳机芯片的三分之一，由此，苹果宣称 AirPods 一次充电耳机可以使用长达 5 个小时左右。与此同时，AirPods 搭配了定制的充电盒，能够达到 24 小时的总使用时间。AirPods 的充电速度也非常快，只要放入充电盒 15 分钟，就能够获得 3 个小时的使用时间。
如果说音质和续航奠定了 AirPods 作为一款蓝牙耳机的优秀品质，那么它在交互层面的能力则赋予这款产品以智能化体验。基于它内置的光学传感器和运动加速度计，以及布局在耳机上下的两个麦克风，它在交互层面带来了革命性变化：
AirPods 的连接极为简便，打开充电盒即可配对连接，耳机从耳朵中拿出则自动停止音乐播放；不仅如此，用户只要轻触两下耳机就可以唤醒 Siri 并激活麦克风，这样就可以借由 Siri 实现语音控制音乐、调整音量或者执行其他任务。
当然，AirPods 本身的体验，离不开苹果已经构建的产品生态。
显然，AirPods 首先是基于 iPhone 走向无线的需求而产生的，但从一开始，AirPods 的使用场景就超越了 iPhone。从这款产品的使用场景而言，它能够配合 iPhone、iPad、Apple Watch 和 Mac 等几乎苹果旗下的所有主要产品种类使用，可以说是完美地融入到了苹果的产品生态中，并且起到了很好的生态连缀作用。
可以这样认为，如果 iPhone 重新发明了手机，那么 AirPods 则重新发明了无线蓝牙耳机。
在苹果的产品序列中，无论是 iPhone 还是 iPad，都在发布之后经历了一个在改善中逐渐走向成熟的过程。但售价 1288 元的 AirPods 是一个独特的例外，作为一个产品种类，它一出生就非常成熟，体验优秀；无论是何种角度上来看，第一代 AirPods 都是一款完成度很高的产品，几乎不存在什么短板。
当然，其实在 2016 年开售之初，AirPods 还是经历了一番质疑，而且经历了长达两个月的跳票，一直到当年的 12 月份才正式上市。
但从后来的情况来看，AirPods 上市之后可以说是供不应求。2017 年到来的前几天，苹果 CEO Tim Cook 来到纽约证券交易所，他在接受 CNBC 采访时表示，自己不能对业务方面进行讨论，但 AirPods 大获成功，苹果正在尽快生产以满足消费者需求——当时，苹果官网显示 AirPods 需要 6 周时间才能到货。
此后两年间，AirPods 经历了一个独特的销量增长过程。
在仅仅拥有一款产品、一个型号的情况下，AirPods 的销量随着时间逐渐自然增长。根据市场咨询公司 Counterpoint Research 的数据显示，AirPods 在 2017 年的出货量是 1400 万台上下，而 2018 年则猛增了 150% 至 3500 万台。
而从 AirPods 在用户认同度的情况来看，消费者对 AirPods 的兴趣不断增长。根据外媒 Above Avalon 对 AirPods 在 Google 搜索峰值上的兴趣值，在最大兴趣为 100 的情况下，AirPods 在2016 年兴趣值为 10，2017 年为 20，2018 年为 100，同比增长了 500%。
2019 年 2 月，根据长期关注苹果的分析师 Neil Cybart 的统计，如果按推出后的同期销售表现来看，AirPods 卖出的产品数已经超过当年的 iPhone、Apple Watch 和 iPod，成为仅次于 iPad 的苹果产品。
甚至在新一代 AirPods 发布之前，AirPods 已经被外界评价为一种文化现象——这一点在后来的苹果财报电话会议中得到 Tim Cook 的官方“认证”。
2019 年 3 月，在 AirPods 问世两年半之后，苹果终于发布了它的迭代产品（参见雷锋网 此前报道）。与初代产品相比，新一代 AirPods 的独特之处在于芯片（从 W1 到 H1）和 Siri 交互的升级，而且增加了无线充电盒，是对第一代产品的有限优化，售价 1558 元。
后来到了 2019 年 10 月，苹果又发布了 AirPods Pro，它的主要产品更新点在于主动降噪和自适应均衡功能，而且在耳塞尺寸上可以选择，且具备通透模式；内部配置上，它除了搭载 H1 芯片，还拥有力度感应器，可以说是 AirPods 系列的一个新高度。值得一提的是，按照苹果 CEO Tim Cook 在采访时的说法，AirPods Pro 是对 AirPods 的补充，而不是替代品。
直到今天，第一代 AirPods 在发布三年多之后依然在售。
当然，即使是这样一个火爆的产品种类，苹果也没有把它单列出来，而是在财报中将其归入到可穿戴、家居以及配件业务的类别中。
但自从 AirPods 推出之后，苹果的可穿戴、家居以及配件业务营收板块都出现了可喜的增长——根据苹果财报数据显示，自从 AirPods 发布之后，苹果可穿戴设备、家居和配件销售额业务的同比增长率几乎都在 30% 以上——雷锋网注意到，最近的两个季度这一增长率甚至高达 48% 和 54%。
但 AirPods 所推动的，不仅是苹果自身可穿戴、家居和配件业务营收的增长，它也在带动整个无线蓝牙耳机行业的变化。
从 2017 年到 2018 年，在 AirPods 的带动作用下，以华为、小米、OPPO、三星、Google 为代表的智能手机厂商相继发布了自家的无线蓝牙耳机，而 Bose、索尼也推出了自家的同类产品——在这一过程中，TWS（Ture Wireless Stereo）的市场概念也逐渐走向火热，并在 2019 年被彻底引爆。
根据市场调研机构 GFK 给出的数据，2016 年全球 TWS 耳机出货量仅 918 万台，市场规模不足 20 亿元；但是到了 2018 年全球 TWS 耳机出货量则达到了 4600 万台，2019 全年则预计是 1 亿台以上，2020 年预计将有 1.5 亿台——同时，整个 TWS 耳机市场规模将从 2017 年的 2 亿美元增长到 2020 年的 110 亿美元以上。
可以说，AirPods 以一己之力，推动了整个 TWS 行业的发展。
稍显讽刺的是，AirPods 是如此火热，以至于它也成功地引起了华强北的注意。由于 AirPods 本身超过千元的售价过高，华强北也紧跟时尚的潮流，为消费者们打造了各种平价的 “替代方案”。一时间，市面上已经涌现了各种版本的华强北 AirPods，价格有一百多的、两百多的、甚至三百多的——就连最新发布的 AirPods Pro，华强北也没有放过。
只能说，人红是非多。
如今，面对已经成为一种文化现象的 AirPods，我们不难承认当年苹果发布会上 Jony Ive 在介绍 AirPods 时说的一段话:
我们相信，未来将是一个无线的世界。你各种设备间的链接也将是自然而然的。这个信念促使我们设计处这款新的无线 AirPods……这，只是我们迈向真正无线未来的一小步。多年以来，我们一直致力于以科技，令你和你的设备之间自动连接，紧密无间。