SSD的随机写一定很慢吗？

对SSD一种常见的认识是随机读、顺序读、顺序写都很快，但随机写很慢。从很多目前公布的产品性能指标数据和测试结果看，确实如此。一般SSD小块随机读性能可以达到几万甚至过十万，但小块随机写性能则一般只有3-5千，相差一个数量级。

我认为这一认识不完全正确。SSD是一个很复杂的硬件，也还在不断改进，各代产品的性能表现往往有很大差异，针对不同的IO操作模式，SSD的性能表现可能有非常大的差异，它的性能表现决不能用“三快一慢”来简单的描述。要用好SSD，需要从原理上对SSD有深刻的理解，这样才能预计各种应用模式下SSD的性能表现，特别是才能预计出未来SSD的性能特征将走向何方。

SSD最基础的硬件是一堆可以并行操作的NAND Flash，之上的控制器提供了读写缓存、LBA到HBA的映射、wear-leveling、garbage collection等众多功能。控制器非常复杂，各个产商的实现也都不同，但基本上可以认为一个设计的还不错的SSD应该能够较好的发挥出底层NAND Flash的性能。如此，了解底层NAND Flash的性能特征非常重要。根据Wikipedia和《Design Tradeoffs for SSD Performance》论文的数据，NAND Flash的基本性能指标大致如下：
   4K Page read latency: 25us
   4K Page write latency: 200us
   256K Block erase latency: 1.5ms
相对于SSD产品升级换代带来的性能差异，基础NAND Flash的性能指标保持比较稳定。

根据这一基础硬件的性能指标作些简单计算。
  256K Block read latency: 1.6ms，单NAND颗粒读带宽：160MB/s
  256K Block write latency: 13ms，单NAND颗粒写带宽：20MB/s
  回收一个空的Block：1.5ms
  回收一个近满（50个有效页面）的Block：(25us + 200us) * 50 + 1.5ms = 13ms

据此可以对SSD的性能作出一些分析和预测。

首先，从基本的硬件指标来看，写性能只有读性能的1/8，但目前的SSD产品顺序写的性能不比顺序读要慢很多。无论是Intel X-25/320还是Fusion IO，顺序写性能仅仅只比顺序读低10-20%，而不是只有1/8。这个问题，再仔细看一下可以发现主要原因是SSD的带宽已经到了接口的限制。比如Intel 320系列，顺序读270MB/s，顺序写也有220MB/s，这主要是因为接这个SSD的SATA 3的带宽极限就只有375MB/s，再加上内存拷贝，200多MB/s其实已经接近整个硬件系统的极限了，SSD本身的读写性能再高也没用。但如果将来接口带宽大幅提高不成为瓶颈，则SSD顺序读写之间的性能差异就可能突显出来。

其次，无论是随机写还是顺序写，由于SSD都采用Copy on Write机制，最终对NAND Flash来说都是顺序写。那为什么经常随机写的性能要远差于顺序写？这里主要的差异在于页面的失效模式。随机写会导致随机的页面失效，顺序写会导致连续的大块页面失效。页面随机失效时，要回收block，需要将block中的有效页面读出并写到新位置，然后erase block，而连续的大块页面失效时，由于要erase的block中一般已没有有效页面，拷贝写到新位置的过程就没有了。

如果应用的IO访问有高峰和低谷，使得在低谷时可以完成垃圾回收的话，则erase的性能影响可不再考虑，此时随机写的吞吐率应该跟顺序写相当。反之，则erase对写性能的影响很大程度上取决于要回收的Block中的有效页面数。可以看到回收空Block和回收近满Block的用时相关很大。这可以解释为什么Intel SSD中用越多的Over Provisioning，随机写性能越高。Intel 320系列300G型，如果只用180G留120G用作Over Provisioning，则随机写IOPS就从用足300G的1400/s提高到6600/s。如果应用只用8G的话，则随机写IOPS更是可以高到23000/s。由此可见SSD随机写的性能并不一定很差，如果系统能在空闲时完成垃圾回收，或应用操作少量数据，则随机写性能应与随机读没有数量级上的差异。

不过从基础的理论数据计算，erase对性能的影响不应该像Intel 320系列那样有10多倍的影响，回收一个近满Block用时与写一个Block是差不多的，理论上应只会导致性能相差一半。这里有可能是因为Intel SSD的硬件内部IO并行不好，比如垃圾回收不能在所有NAND Flash上并行进行，或者控制器的算法还不够好。高端的硬件如Fusion IO，其随机写就不比随机读差。Intel还未发布的Ramsdale SSD的随机写IOPS也将过5万，我预计将来随着SSD技术的进步，其性能表现可能接近于基础NAND Flash的性能，随机写与顺序写之间的性能差异可能大幅缩减。

而未来的SSD，将可能更多的体现出基础硬件NAND Flash的性能特征，即：
1、无论顺序写还是随机写，其性能都远比顺序读或随机读差，可能接近一个数量级；
2、随机写性能与顺序写性能之间可能只存在2-3倍左右的差异。

有一些推测还有待实验来验证。对SSD这样的复杂硬件，分析和预测都很容易出错。有可能是我错了，也有可能是硬件设计错了，呵呵。