从“瓦良格”号出发,中国航母如何驶向未来?
今天,备受关注的“瓦良格”号航母终于离开码头,开始第一次出海航行试验。
中国第一艘航母的试航代表着中国从一个陆地国家变成海洋大国的第一步,而中国海军也从“陆军海战队”的角色摆脱出来,成为一只真正的远洋海军。有一句话叫做百年海军。那么再过一百年,我们的航母会是怎样的?
“瓦良格”号航母,也就是尚未公布正式名称的中国首艘航母。图片来源于新华网。
先把时光回溯约200年。“英格兰期待着大家的努力”(England expects that every man will do his duty),1805年10月21号,纳尔逊在特拉法加海战之前打出旗语如是说。Z字旗,代表有进无退。时光前进,来到1941年12月8日,珍珠港事件之前,同样的一面Z字旗飘扬在日本特混航母舰队的旗舰赤城号上空,代表“皇国兴废在此一战,全体奋发努力”。纳尔逊所代表的光荣的无畏巨舰时代已经隐去,而珍珠港事件所奠定的以航母为核心的海军仍然延续。
太平洋战争在海军技术上代表了航母彻底埋葬了旧时代光辉的战列舰,成为海军的绝对主力。简单地说,无航母,不海军。
空母时代
目前来看,除了越造越大以外,海上的航母不太会有什么革命性的变化。像美国最新的福特级航母,其变化也至多只是全电推进,电弹,以及一体化传感器阵列而已。这些特性除了军迷们津津乐道,美国参院海军预算委员会对越来越高的建造成本感到头疼之外,基本上不会有什么别的重大影响。那么,空母何如?
会飞的航母!相信这是每一个海军指挥官的美梦与噩梦。如果它是自己这边的,这毫无疑问是个美梦;如果它是敌人那边的,那就变成噩梦了。
从技术上来看,空母如何建造是一个从来没有被认真讨论过的问题,甚至连它应该是什么样都不知道。唯一能够确定的是它肯定不会是像船那样的造型。在某些军事题材的幻想画里,空母可以是加装了大型升力发动机/升力风扇的方块飞机场造型,或许里面还充了氢气或者氦气。当然只要简单的估计就知道这样的结构既不科学也不合理,它完全忽略了空母的空气动力特性,这种造型需要超级强大而野蛮的发动机,有这种发动机了空母毫无疑问可以设计得更合理些。
大升力机场和充气飞艇造型毫无合理性,比如这个看着就很蠢的设计。
还有这个更蠢的设计。
这里一定要提到“波音舰队”。这是冷战时期美国无数疯狂计划中的一个,利用波音747平台所改造的空母。当然,这架大飞机并不具备完整的航母功能,只能不依赖机场便能放出截击机而已。
冷战时期美国设想的“波音空母”,唯一的专业空母设计。
科幻先行者:我们是玩真的
在科幻作品中出现的空母,最有名的当然是两个:《战斗妖精雪风》中的Banshee和《皇牌空战6》中的Aigaion.
《战斗妖精雪风》中的Banshee-IV空母。
Banshee是《战斗妖精雪风》中出现的大型空母,一共有四艘,前两艘仅为试验舰,后两艘服役,分别为Banshee-III和Banshee-IV。Banshee可谓群众心目中理想的那一类航空母舰,拥有航母的所有功能,能够收纳战斗机和人员,是整个战斗群中的核心。具体参数如下:长687米,宽1400米,高315米,总重17100吨,巡航时速650km/h。
可见这是一个多么庞大的家伙。这个很自然;因为它要能飞,所以它的平均密度要比海上的航母小很多,空气动力学决定了它需要那么庞大的机翼才能够浮在空气里。
《皇牌空战6》中的Aigaion空母。
《皇牌空战6》里的P-1112 Aigaion空母在设计原则上与Banshee并无不同;可能最大的不同在于,它比Banshee要小,而且外形更简洁明了。数据如下:长433.3米,宽963.77米,高102.4米。
这两种空母不约而同的选择了联翼设计,从年代考虑,也可能是后者参考了前者。这很合理;洛克希德的那个空母设计(实际上是一架大型飞机,并没有这两种空母这么庞大)也采用了飞翼设计。这样的设计能够提供最高的升力系数,当然这样庞大的飞行器在空气动力学上的特性是怎样的,恐怕谁都没有底。不过科幻而已,大家可以自由发挥。Banshee复杂而叠床架屋的外形设计是为了配合动画片本身的风格所致,Aigaion也一样。比较有趣的一点,注意Banshee翼尖的小翅膀,这个是有现实依据的,在低速螺旋桨飞机上这样的翼尖小翼是很普遍的,是为了抑制翼尖绕流而设。
注意运5机翼翼尖上的小翼。
空母的一大优势就在于它的巡航速度要比海上的航母要高得多,所以,战机的相对速度很低,可以很容易地着舰,甚至不需要多少改装。在动画里这一点也有体现:由于Banshee的庞大体量和相对高速,甚至重型运输机都可以起降(但是无法收纳,只能着舰卸货即走)。而海上航母起降战斗机是一个非常高难度的工作,所以人们才特意设计了弹射器这种辅助机械来帮助战斗机起飞,而战斗机本身也需要很严重的加强和特别设计。美国航母在放飞战机时需要逆风31节,舰载机飞行员的资历也不是看有多少飞行时间,而是有多少起降记录。舰载机飞行员有个笑话是这样的:“一次好的降落,是指你还活着的降落;一次极好的降落,是指飞机还在的降落。”
从战术角度来讲,认为空母是大型靶是没有依据的,这跟航母不是大型靶的理由几乎一模一样。在高威胁情况下航母不会靠近战区,而是会在300-400km的距离放飞打击机。空母同样会这么做,而高巡航时速带来的灵活性和对战斗机起降的低要求(比陆地机场都低,很可能;而且战斗机会更加节省燃料)可以让它在更远的地方进行打击,从而敌方的打击手段无法够到它。当然,海上航母的另外一个优势是高隐蔽性,这是地球曲率决定的,海平面的通视距离只有40公里,远距离打击所依赖的传感器网络覆盖要求非常高,这种超越地平线传感器网络瞄准系统非大国无法完成。空母由于巡航高度的原因,这种优势就丧失很多(如果我是指挥官,进入战区我会考虑将巡航高度下降到1000米左右)。敌方可以通过大型远程监控雷达(没错,就是那种山一样大的雷达,同样只有大国才有)来探测具体位置。然而随着高空长航时无人机的白菜化,远程传感器网络的配置会越来越低成本和先进,现在的海上航母的安全性和有效性也会更低,没有理由空母不受这种影响。
航母的时代仍然延续,它作为海军的核心打击平台的角色不会动摇;但是传感器网络越来越先进和非依赖性,在可见的将来,航母的角色会慢慢弱化。可能直到航母退出历史舞台的那一刻,我们仍然不会看到空母的出现。但是必然的,航母会进化,它的精神会在更高远之处延续。
“我的征途是星辰大海”
没错,太空母舰。几乎所有涉及到宇宙战争的科幻都有这样的战舰。然而那时的航母已经不再是纯粹的航母,它有大量的武器和舰载机,是一种综合性的母舰。我觉得比较恶趣味的可能是电影《星战前传3》中出现的共和国军战列舰,在行星上空与叛军战列舰玩古典海战时期的战列线炮击,不知道是不是卢卡斯的个人偏好。
动画《超时空要塞》可能是太空母舰的竭力刻划作品。动画监督河森正治(通常称为“河神棍”)是铁杆到不能再铁杆的航空死宅;最著名的变形骷髅战机VF-1就是最著名的舰载战斗机F-14“雄猫”的直系后裔。SDF-1麦克罗斯号以单舰之力单挑杰特拉迪舰队,并且在林明美的歌声帮助之下获得胜利(虽然是惨胜)。
“超时空要塞”系列中著名画师天神英贵笔下的VF-1变形骷髅战机,是F-14“雄猫”舰载战斗机的直系后裔。
F-14“雄猫”舰载战斗机。
当然我们知道事情从来不是那么美好的。山姆大叔老早就告诉我们,一手拿着胡萝卜,另一手得拿着大棒。林明美的歌声固然是获胜的关键,没有舰上那几百架VF-1可变战斗机和打前阵的高机动性无人机,SDF-1老早就死翘翘了。在严格执行海军战术的概念下,片中还出现了VE-1预警机(和《战斗妖精雪风》中的FFR-31MR电战机微妙耦合)作为战斗机群的中枢大脑。这和现实航母战斗群是一样的。因为之前提到的通视距离的原因,舰载预警机是航母战斗力最重要的一部分(马岛海战英国人用惨重损失做了反面教材)。当然宇宙中就不是那么紧要了,因为没有通视距离。当然我们仍然可以把太空预警机视作伴随打击机群前出的电战机(MacrossF里卢卡所驾驶的那架RVF-25有相同职能)。这么说来,超时空要塞可能是对太空母舰描述最细致的科幻作品之一。
“超时空要塞”中作为战斗机群的中枢大脑的VE-1预警机。
我们同样不能忘了科幻游戏《星际争霸》中的神族航母。神族航母没有武装,它的武力就是放出的小型无人机,我们应该称之为原教旨主义航母。从舰载机是无人机来看,神族航母很可能在这一点上更加接近现实。未来的太空战争中所放出的宇宙战斗机未必需要人来驾驶,它更可能是某种智能设备,叫他无人战斗机、巡航导弹或者别的什么名字区别不大。现在航母就已经有向无人化战机演变的趋势,看不出来未来到了太空中这种趋势会有多大逆转的可能性。
科幻游戏《星际争霸》中的神族航母,搭载的是无人战斗机。
实际上太空中航母是否有意义,这个问题是很让人疑惑的。因为航母的全部威力来源于战斗机,战斗机相对于船的优势,或者说唯一意义,在于它要比船快很多。而太空中,速度严格由推重比决定,小型飞船的推重比可能并不会比大型船高,那么他的速度也不会高很多;况且交战距离可能是呈指数上升,小型飞船根本没有足够的自持力能够到达战位。此时太空作战重新回到大舰巨炮时代,航母失去了意义。此时导弹和作战飞机的界限消失了。
我们最后不能忘记的,是《家园》。希格拉人驾驶着母舰,如同摩西带领的犹太人,经过永世流浪,最后到达了流淌着牛奶与蜜的应许之地。