怎样限制用户，兼谈Path的气场

早在Web2.0初兴的2006、07年，那时大家都忙活着怎样给用户更多的自主权，更强大的自定义功能，唯恐因为不自由而限制了旺盛的创造力。

不过这已经是过去式了。

我的高高瘦瘦的同事，博客的行长先生老跟我抱怨，说博客的自定义功能给太多了，用户装扮得千奇百怪，什么样的栏宽和导航都有，搞得后来想作点调整都束手束脚，很难兼容到这么复杂的用户界面。改进的手脚稍微大一点，就有一批自定义风格的用户，博客界面残了，肯定跳起来骂。

比这件事情更悲催的是，还有很多低端用户，用自定义功能把博客装扮得那个鬼样子啊……看了实在添堵。落在中高端用户眼里吧，整个博客的品牌都会连累到。虽说人家的审美就是那个样子，但当初不给这么强的设置功能，也不至于被折腾残。你看About.me，既能满足个性化需求，效果最差也差不到哪里去，就是个自定义强弱适中的典范。

后来博客小K研究Tumblr，我也跑去凑热闹旁听。听完了行长先生问我，你印象最深刻的是哪一点？我想了想说，是限制。Tumblr通过对内容的格式化限制，保障了个人首页整洁美观的视觉效果。这就和珍珑一样，先退一步，减少用户的一部分设置权限，才能换回更华丽的首页编排风格，同时也卡死了自定义界面的美观度下限。

以退为进，最经典的案例就是Twitter。想写超过140个字吗？一边凉快去。想修改自己的发言吗？一边凉快去。甚至于想在feed流里直接插图插视频吗？一边凉快去。最后，Twitter是这个星球上最伟大的10款互联网产品之一。

另一个新贵Path，在限制用户这方面甚至比Twitter更加极端。它只允许添加50个好友，理由是——反对滥交。50个好友已经达到了有诚意的交流的上限。是不是很变态？这家伙却获得了超乎寻常的关注与喝彩，在2010年的各种APP榜单上频繁出现。

值得一提的还有Instagram。也不知道是人手不够还是有意为之，到现在为止，它在web端还没有一个像样的个人页。会带来什么结果呢？用户被迫将全部注意力放在APP这一端，尤其是APP的feed流上面，开发团队的精力也得以贯注其上——毕竟这才是焦点。争分夺秒的起步阶段又何必分心别处。

做减法的好处很多。

在21世纪的10年代（怎么这么拗口），产品设计体现出几个大的趋势。一是集中，应用焦点集中，目标人群集中；二是简略，做更多的减法，突出更简单更鲜明的主题；三是创意，苛求与众不同的主题概念。三者俱备，你就与时俱进，戴三个表了。有一种实现方式是通过“限制用户”来“减少功能”“收缩焦点”“筛选人群”，藉此实现标新立异的“特殊体验”。

值得不断警醒自己。

————————————————————

对Path再补充几点。

在知乎里看见了对Path的讨论，有些观点我不赞同，但第一我不是Path的用户，有观察无体验，缺乏足够的自信；第二也不喜欢打口水仗。所以把我的理解写在这里就好了。

Path的卖点是真实关系，尤其是真实社交中的强关系。这点谁都做不到，Facebook也做不到，网络上不滥交才怪。所以Path出了一招大杀器——只许加50位好友。通过限制数量，逼着用户精挑细选自己的好友。

这样做，不仅制造了额外的宣传概念，把种子用户吸引进来，同时也在使用中带来别致的体验。一个认认真真使用Path的用户，他看到的全部是亲密好友（强关系）的生活随拍，内容聚合独一无二。产品气质取决于显性内容，就像Facebook抄Twitter，但学不像“全是碎碎念”的Twitter；而新浪微博就算直接支持图片与签到，也学不像“全是图片”“全是签到”的Instagram与FourSquare。换句话说，显性内容中的杂质会对产品气质造成污染，进而干扰到品牌认知与用户行为。

因此，“全是亲密好友生活随拍”的纯净的Path，产品气场上与Instagram、或者其他任何产品形成了极大差异（类似于“全是实名用户认真讨论”的知乎与百度知道的差异）。这种定位区别，以及交互设计上的不同，同时也使得Path用户更愿意对相片进行文字注释，增强其“相片日记社交”的品牌认知。

在知乎上，有不少人对Path引导文字注释的“谁/在哪里/做何事”的三元素不屑一顾。观点本身我不反对，引导的手法确实拙劣，但FourSquare的“To-Do/Undo”又好得到哪里去呢？不值得为了这点小破绽否定整个产品的价值。“用巧妙的限制手段与直白的交互引导，实现亲密好友共享相片日记的纯粹体验”，这就是Path的核心价值。

至于这个价值有多大，我没有玩起来，我说不准。但我也注意到一部分玩过并离开Instagram的，对摄影不那么感兴趣的用户，他们存在相对应的需求。或许一个“全是亲密好友生活随拍”，并且附有足量文字注释信息（Instagram可做不到这一点）的产品能让他们沉浸其中？毕竟有可能实现这一点的产品，市场上仅Path一款。

最近传出了Path拒绝Google一亿美元收购的壮举，也许这件事情侧面证明Path还有戏可看吧，不仅仅是硅谷自说自话自恋的意淫。