你家学龄前小鬼能像科学家一样思考

译者 wood5066

幼儿的思维过程可能比你想象的更复杂。

来自加州大学伯克利分校的艾利森·戈波尼克在《自然》杂志上发表了一篇综述，其中列举了一系列研究，这些研究都证实了学龄前儿童具备因果推演、首选项推断和假设验证的能力。

“新的实证研究显示，幼儿能用与科学家相似的方式从统计学信息、经验（如做游戏）以及他人的行为那里学到东西。”戈波尼克写道。

有一个实验可以证实这一点：戈波尼克和同事们给儿童们看一个叫做“萌物探测器”的装置，是一个能播放音乐的小盒子，把某个特定的积木放在盒子上，盒子就开始播放音乐。只放A号积木可以让音乐响起来，只放B号积木则不响，AB同时放上去，音乐也会响起来。研究者们发现两岁、三岁和四岁的儿童能搞清规律并让音乐响起来。

《认知》杂志2011年刊登的一项研究得到了类似的结论。在研究中，多个塑料小球可以相互结合形成一个更大的结构，把小球放入机器中，一组受试儿童看到的是只有个别小球能使机器运转起来，而另一组看到的则是每个小球都能使机器运转。然后，给受试儿童两个新的结合在一起的塑料小球，第一组，即看到个别小球激发机器运转的受试儿童会把两个小球拆开，分别测试机器；而另一组则没有这么做。

幼儿的思维信念也会受统计学证据的影响，2007年发表在《发展心理学》上的研究发现，学龄前儿童受试者在某事物顺应他们所学理论的情况下，相比违背理论的情况，更容易将该事物认定为“原因”。

这些研究让我们意识到儿童的游戏玩耍并非无聊琐碎；实际上儿童在玩耍中运用了一定程度的科学思维，她写道。这些研究甚至提示我们，年龄大一些的学生和成年人也能通过“玩耍”——这种更直观的方式来学习科学概念，效果好于听教师照本宣科。

戈波尼克认为该研究对政策制定有着深远的影响，她说政策制定者“总是低估学龄前儿童的智力水平”，而在类似的实验研究中，儿童能够证实出一些科学结论，“事实上，这些科学结论要比大部分的学校课业更具认知挑战性”。