浅谈Linux内存管理机制 - 51CTO.COM
作为一名Linux系统管理员，监控内存的使用状态是非常重要的，通过监控有助于了解内存的使用状态，比如内存占用是否正常，内存是否紧缺等等，监控内存最常使用的命令有free、top等，下面是某个系统free的输出：
- [root@linuxeye ~]# free
- total used free shared buffers cached
- Mem: 3894036 3473544 420492 0 72972 1332348
- -/+ buffers/cache: 2068224 1825812
- Swap: 4095992 906036 3189956
每个选项的含义：
第一行：
total：物理内存的总大小
used：已经使用的物理内存大小
free：空闲的物理内存大小
shared：多个进程共享的内存大小
buffers/cached：磁盘缓存的大小
第二行Mem：代表物理内存使用情况
第三行(-/+ buffers/cached)：代表磁盘缓存使用状态
第四行：Swap表示交换空间内存使用状态
free命令输出的内存状态，可以通过两个角度来查看：一个是从内核的角度来看，一个是从应用层的角度来看的。
从内核的角度来查看内存的状态
就是内核目前可以直接分配到，不需要额外的操作，即为上面free命令输出中第二行Mem项的值，可以看出，此系统物理内存有3894036K，空闲的内存只有420492K，也就是40M多一点，我们来做一个这样的计算：
3894036 – 3473544 = 420492
其实就是总的物理内存减去已经使用的物理内存得到的就是空闲的物理内存大小，注意这里的可用内存值420492并不包含处于buffers和cached状态的内存大小。
如果你认为这个系统空闲内存太小，那你就错了，实际上，内核完全控制着内存的使用情况，Linux会在需要内存的时候，或在系统运行逐步推进时，将buffers和cached状态的内存变为free状态的内存，以供系统使用。
从应用层的角度来看系统内存的使用状态
也就是Linux上运行的应用程序可以使用的内存大小，即free命令第三行 -/+ buffers/cached 的输出，可以看到，此系统已经使用的内存才2068224K，而空闲的内存达到1825812K，继续做这样一个计算：
420492＋（72972＋1332348）＝1825812
通过这个等式可知，应用程序可用的物理内存值是Mem项的free值加上buffers和cached值之和，也就是说，这个free值是包括buffers和cached项大小的，对于应用程序来说，buffers/cached占有的内存是可用的，因为buffers/cached是为了提高文件读取的性能，当应用程序需要用到内存的时候，buffers/cached会很快地被回收，以供应用程序使用。