完美世界插手《絕冬城》西進,《龍與地下城》版權亂戰
一切就從《龍與地下城 Dungeons & Dragons》(以下簡稱D&D)的RPG系統誕生開始,最早的《D&D》於1974年誕生,版權在設計者TSR手上,該公司於 1997年被發行《魔法風雲會 Magic: The Gathering》紙牌遊戲的Wizards of the Coast(簡稱WOTC)收購,而WOTC又於1999年被著名的玩具公司「孩之寶Hasbro」收購,《D&D》的版權就這樣落到孩之寶的手上,直到現在。
▲ 《魔眼殺機》也是相當有名的《龍與地下城》遊戲。(圖片來源:Hinet遊戲網)
從《D&D》推出以來,相關的遊戲作品就相當廣泛,從早期的《金盒子》系列(因為遊戲盒裝都燙金色而得名)、《魔眼殺機》系列等,都是按照 《D&D》規則所推出的遊戲。甚至連街機都可以看到《D&D》遊戲的蹤影:許多老玩家應該都對《地獄神龍 Dungeons & Dragons: Shadow over Mystara》有印象吧!這款擁有RPG要素的橫向捲軸動作遊戲,玩起來比一般的街機遊戲複雜許多,但仍讓許多人愛不釋手,至今還難以忘懷,許多人還會跑去老舊的電玩店找尋這款遊戲的蹤影呢!
90年代的《D&D》遊戲發展
對《D&D》系列作品來說,90年代是一個重要的里程碑,因為兩家出色的公司Black Isle以及Bioware出現了。他們推出的《柏德之門》系列以及《冰風之谷》系列將《D&D》的名氣推上另一波高峰,也讓暗精靈遊俠崔斯特‧ 杜奎登成為許多遊戲迷知曉的英雄人物。
▲ 超有名的暗精靈遊俠崔斯特。(圖片來源:Wikia)
但成功的背後其實也付出了相當的代價,無論是《柏德之門》或《冰風之谷》,都是依照TSR官方的《D&D》世界設定《被遺忘的國度 Forgotten Realms》製作,因此一切都必須要符合《被遺忘的國度》設定,所有他們製作的遊戲物品以及設計都必須要一項項經過WOTC官方審核(包括翻閱設定書, 對照書中每一項細節),造成在設計遊戲上極大的不便,據說Bioware的遊戲設計師曾經上官方論壇抱怨這些惱人的瑣事。
即使《D&D》這個名頭再怎麼響亮,所謂的「桌上型角色扮演遊戲 TRPG」仍然不比紙牌遊戲,為了讓《D&D》規則能夠更廣為人知,WOTC推出開放式版權的《D20規則》,所有人都無須授權就能使用這套規則設計遊戲,WOTC的算盤是希望藉這套免費系統,讓《D&D》能夠更廣為人知。(這其中還包括TRPG的版本等問題,由於太過複雜瑣碎,請恕小編另闢時間討論。)
▲ 足以名列遊戲史的遊戲《舊共和武士》。(圖片來源:MMGN)
Bioware利用這套規則推出極為經典的RPG作品《星際大戰:舊共和武士 Star Wars: Knights of the Old Republic》,該系統並不算是相當有名氣,能夠大賣是由於Bioware本身強大的製作功力,Bioware確定自己不再需要《D&D》的名氣才能讓遊戲大賣,便將自己剩餘的授權年限賣給Atari,讓Atari得以利用《D&D》的授權繼續設計遊戲。Atari也在2007年與孩 之寶再次簽署10年長約,得以在2017年之前繼續推出特定的《D&D》遊戲產品。
下一頁將繼續《龍與地下城》在這十年間的爭奪戰
Atari與孩之寶的版權訴訟
Atari將《D&D》的遊戲製作版權分給子公司Cryptic Studios,讓他們得以開發名為《絕冬城 NeverWinter》的MMORPG。Cryptic Studios雖不算什麼業界大咖,但他們的第一個遊戲《英雄城市 City of Heroes》因為被NC Soft看上而知名度大增,該公司早期因為缺乏資金以及通路,就將《英雄城市》交給想要進軍歐美市場的NC Soft發行,並成為該公司最成功的遊戲,之後他們製作的《Chamipons Online》以及《星艦迷航記網路版 Star Trek Online》兩款遊戲,評價就不如他們最早發行的《英雄城市》。
▲ 《英雄城市》在發行時受到相當矚目。(圖片來源:Ob Gamer)
2009年初,Atari的財務面臨極為吃緊的狀況,甚至不得不對外求援,由於他們負責日本遊戲商Namco Bandai的業務多年,因此該公司也成為Atari求援的第一選擇。同年7月Namco Bandai宣佈他們收購Atari,並將公司改名為Namco Bandai Partners。
但此舉惹惱孩之寶公司,在這個併購行動結束後,他們隨即於2009年12月提起訴訟,表示在Namco Bandai收購Atari後,該公司應該就失去製作《D&D》遊戲的權利。當時有些人認為,孩之寶之所以採取如此激烈的行動,是因為Namco Bandai玩具販售業務也相當豐富,可說是孩之寶的勁敵,該公司自然不能坐視自己的敵手拿到《D&D》的智財權。
完美世界插手《絕冬城》
該官司進入2011年時,Atari的財務狀況仍然沒有好轉,因此他們不得不宣佈考慮將Cryptic賣出,中國遊戲商完美世界很快地向他們表達購 買Cryptic的意願,Atari旋即同意將Cryptic賣給這間來自於中國的公司。但孩之寶也不是省油的燈,他們向法院表示《絕冬城》的版權爭議未 明,即使Atari將Cryptic賣給完美世界,完美世界公司也不該擁有《絕冬城》的開發權,Cryptic因此不得不中斷《絕冬城》的研發。
▲ 完美世界的CEO池宇峰。(圖片來源:China News)
孩之寶這招讓Atari急如熱鍋上的螞蟻,因為《絕冬城》是Cryptic得以吸引完美世界收購的賣點,一旦《絕冬城》中止開發,Cryptic對完美世界也沒有用處了。他們只得跟孩之寶低頭達成和解,讓纏訟兩年的官司畫下句點:孩之寶將收回Atari所有《D&D》的相關授權,但 Atari將可保留所有開發中的《D&D》遊戲,其中也包括《絕冬城》。
最後在2011年8月,由完成收購動作的完美世界對外宣布:為了更好的遊戲品質,《絕冬城》的上市時間將會延後至2012年,所有的爭議到此算是塵埃落定,孩之寶拿回所有《D&D》遊戲授權協議,而Atari除了目前正在開發的遊戲外,已經失去繼續製作《D&D》遊戲的權利。
▲ 《絕冬城》將會以標準的《龍與地下城》世界設計。(圖片來源:《絕冬城》美版官網)
其實Atari也不需要太氣餒,雖然《D&D》是個知名且極為完整的系統,不過Bioware已經證明即使沒有《D&D》,他們還 是可以做出銷售極佳的遊戲。將《D&D》授權給遊戲廠商,不但能推廣《D&D》,也可以賺取權利金。但孩之寶還是堅持要將 《D&D》收回,這其中是不是有什麼耐人尋味的原因?
是找到了更好的買主,還是孩之寶打算跨足製作電視遊樂器與電腦遊戲的領域呢?
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