1688年,爱尔兰博学家William Molyneux致函英国哲学家John Locke,询问了一个问题:一个从前失明的人,突然获得了视力,他是否能立即认出以前靠感官识别的东西?这个问题被称作Molyneux's Problem。现在,在慈善机构协助下,帮助失明儿童恢复视力的研究人员声称他们找到了答案。 过去,Molyneux问题是一个关于我们如何理解周围世界的哲学辩论。现在,它是大脑如何整合来自不同感官信息的神经学问题。MIT的研究人员和印度外科医生合作,通过做手术帮助因白内障等疾病失明的儿童恢复视力。在手术48小时内,研究人员用玩具积木创造了20对简单形状,测试以前没碰过这些形状的儿童。其中一次试验,研究人员让儿童在不注视的情况下感知一种形状,然后让他们感知两种以上的形状,询问哪一种与第一种形状相同。他们的正确率相当高。然而,感知一种形状再用眼睛识别,他们的成功率比猜好不了多少。研究人员在过了几天重新测试其中几位儿童后,发现他们的成功率又提高了。由此得出的结论是:当失明儿童恢复视力后,一开始他们不能认出以前能感知的东西,但之后能够了。