天文学家发现地球的第一颗特洛伊小行星

特洛伊天体是指与行星和其它天体的轨道交迭的小行星或卫星，它们位于稳定的拉格朗日点L4或L5附近，彼此之间并不会发生碰撞。科学家此前已经发现了火星、海王星和木星的特洛伊小行星。现在，阿萨巴斯卡大学，UCLA和西安大略大学的天文学家宣布直接观测到了地球的第一颗特洛伊小行星。报告发表在《自然》期刊上。 天文学家首先基于广域红外探测器的数据，在地球的拉格朗日点L4寻找可能的特洛伊小行星，他们找到了两个直径数百米的候选天体，然后再结合直接观察确定轨道。研究人员最后识别出编号为2010 TK7的小行星是地球的第一颗特洛伊小行星。2010 TK7没有拉格朗日预测的那样稳定，它的位置并不真的就在拉格朗日点上，而是在附近摇摆。它并不静止在一个拉格朗日点，而是以400年周期在L3和L4之间穿梭。小行星直径300米，与地球轨道成60°，未来200年它将在地球前方加速，直到到达L3为止，然后减速最终回到L4。