单分子纳米电动机

Tufts大学的科研人员研制出一款“分子电机”，大小只有一纳米。虽然并非全球首个单分子电机，但你可以通过一个扫描电子显微镜的探针让这台电机转起来。

这种分子电机仅由一个分子组成，但的确是一台机器，是通过把一个丁基甲基硫醚分子吸附到到一个铜基板上做成的。硫原子（下图中的黄球）朝下，起到枢轴作用，碳原子则向外延伸。

要想把分子作为分子机器的部件，需要把不同的分子和外部能源耦合在一起，并且需要引发同一个方向的运动。目前人们在光学电机和化学反应电机方面已经取得了进展，但是还没有电子驱动的电机。

在上述单分子电机中，通过来自扫描显微镜的电子驱动分子运动，电机本身是一个具有两个端子的装置。

此外，你还可以对温度和电流进行调整，从而可以在分子级别上实时监控每次转动。转速和转动方向和分子以及显微镜探针（两者充当电极）的手性有关，说明了原子电子设备中金属接触对称性的重要性。

目前他们正在为此申请吉尼斯世界纪录，申请理由是世界上最小的电机。

该项研究发表在《自然纳米科技》上，你可以在这里阅读摘要。

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