飞天蜗牛的奇幻旅程

北美洲南部及中美洲的两岸住着两种不同的铁针螺（蜗牛喇叭，属名为Cerithideopsis角螺，Cerithideopsis californica），住在大西洋岸的称为大西洋铁针螺（大西洋角螺，C. pliculosa）（2）。

这两种铁针螺原本是同种的生物，但在3百万年前中美洲地峡升起后，因為地理环境的隔绝，使得地峡两岸的铁针螺各自演化，最后成了两种。

但是最近的研究发现，虽然地峡将牠们分开，但在这三百万年间，两种铁针螺之间仍有基因的交换；到底这是如何达成的呢？

由於铁针螺的外壳又厚又硬，研究团队提出一个说法：在地峡两岸同时出没的海鸟，在无意中担任了这个交流大使的任务。

怎么说呢？原来当海鸟把铁针螺吞下去的时候，有些在海鸟的消化道中存活了下来；这些没有被消化掉的铁针螺，当海鸟飞到地峡的另一岸时，随著海鸟的粪便排出去，见到了牠几十万、几百万年前的表亲，然后基因的交换就这样发生了！

记得小时候看过的木偶奇遇记吗？小木偶到了鲸鱼肚子裡见到了他的义父，原来可以在动物的肠子裡生存的生物不只有小木偶和他的义父，铁针螺也是其中的一员啊！

参考资料：

1。北门滨海常见产食用贝类

2。Science Now. 2011/9/13. Did Flying Snails Cross Mexico?