真正融入现实的现实增强
现实增强(AR)应用现在很火,Layar 之类的软件服务不断更新、芯片厂商也逐渐将现实增强纳入考虑。不过通过手机实现现实增强应用有一个很麻烦的地方——没事掏出手机当眼睛用太不自然,大多数人不会这么做。如果能像科幻电影里那样把信息直接显示在眼镜或者眼睛上,必然会加速它的普及。
这样的设备前景无限,试想一下:参加活动的时候,你不再需要努力回忆眼前这个似曾相识的家伙到底是谁,社交网络上的信息会自动出现在你眼前;在餐厅坐下来之后,虚拟菜单会自动浮现;GPS 导航从没有这么简单过,你只要顺着凭空出现的箭头行走即可。
早在两年前,华盛顿大学的纳米技术专家 Babak Parviz 教授就曾透露说自己的研究小组正在研发现实增强隐形眼镜。现在他们和芬兰 Aalto 大学研究人员合作完成的原型设备已经出炉,并顺利用在一只兔子身上。当然,现实和理想之间还有些距离。
这种隐形眼镜目前只能显示一个像素(一个微型 LED),没有实用价值,仅用来证明原理可行以及它对人体无害。不过它的设计也展示了这方面的发展方向。
首先是无线供电,眼睛上的空间比手机内部还有限很多,所以不可能采用电池供电。该隐形眼镜通过圆形天线和一个微小的(500 × 500 μm2)芯片获取无线传输的电力,控制 LED 的显示。对于超低功耗设备来说,无线供电和无线传输图像信号是最佳选择。
研究人员还解决了人眼无法对距离过近(几厘米)的物体进行对焦的限制。他们的解决办法是在眼镜上嵌入 Fresnel 棱镜,将 LED 射出的光线直接投射至视网膜。
接下来他们的目标是把“显示屏”从单个像素扩展为上百个 LED 构成的整列,以显示文字和数字信息。
(1) LED 显示屏; (2) 电源收集/控制电路;(3) 天线;(4) 内联;(5) 所有子系统会被封装进透明的聚合物;(6) 最终显示效果。
要像科幻电影、游戏里那样直接在眼睛上提供高分辨率的全彩画面还比较遥远,但在视网膜的固定位置显示数行简单的文字信息同样很有用处,比如直接显示由手机传输而来的时间、邮件通知、灾难警报信息,或是为听力障碍人士直接显示语音识别的结果。
过去几十年里,战机飞行员获取信息的主要方式经历了从低头看仪表到平视显示器(HUD)再到头盔瞄准具的变化。相信普通人与手机的交互也会经历类似的转变,迎来真正与现实融为一体的现实增强。
更详细介绍可以参考刊发于《微观力学与微观工程学》的论文
题图来自 GadgetyNews,其它图片为论文所附
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