底牌，一张就够了

9 月末，9to5mac 发表“是时候亮出我们的底牌了”一文，率先透露了新 iPhone 的语音助手功能。随后 Apple 确认将在 10 月 4 日召开名为“Let’s talk iPhone”的发布会，隐含的“talk about iPhone”与“talk with iPhone”之意也暗示该功能的重要地位。不过当时大多数的用户、评论家、分析师仍沉迷于“iPhone 5 再次拯救世界”的谣言大梦，最终难免看淡 iPhone 4S，忽略语音助手 Siri 的实际价值。

Siri 转世重生

具备一定军事背景的 Siri 早在 2009 年 5 月便以虚拟个人助理的角色，见诸网络报道。而开发商公布的功能演示视频，向所有用户展示了一个通过自然语言驱动的信息搜索工具。用户能够像吩咐私人助理一样，口语告知 Siri 自己的需求，应用识别内容后搜索相关信息，再以友好的形式显示给用户。

2010 年 4 月，Apple 支付约 2 亿美元收购了 Siri 的开发团队，被业界普遍认为是其在语义搜索领域向 Google 的宣战。蛰伏良久，如今终于迎来重生。

又一种全新的操作方式

语音控制并不是什么新鲜玩意儿，但实际有多少人（除盲人外）经常使用或依赖这一功能？我曾经体验过 Mac OS X 系统的语音控制功能，指令死板固定，识别差强人意，所能完成的操作屈指可数。然而观看了 Apple 提供的 Siri 演示视频后，其完善程度令人震惊，丝毫不亚于当年初见纯触摸屏。

从初代 iPhone 开始，Apple 已经凭借触摸技术颠覆了传统个人计算机、移动电话的操作，人们开始抛弃鼠标或键盘，逐渐接受、习惯这种通用性强、可视直观的方式。Siri 被整合入 iOS，其思路其实与之一脉相承、顺理成章。追求符合人类天然本性的操作方式，语言作为交互手段，相较手指触摸更为便捷省力，Apple 将心思花在它上面也在意料之中。对于绝大多数用户而言，语言既成规则，几乎是唯一浑然天成、免于学习的交互形式，远比学习触摸屏得心应手，不仅仅输入快速，还可以解放用户的双手。

于是移动电话的使用更趋生活化，运用范围更广泛，更接近智能手机成为用户个人数字助理的理想。Apple 的底牌智能语音助理，在电子设备上正式占据一席之地，无疑是另一场操作方式相关的革命，其先锋恰恰是 Siri。

Beta 版的谨慎

与 Google Labs 类似，Apple 同样有自己的实验室。不同的是，Apple 往往将技术孵育成熟了才愿意拿出来示人，Siri 却贴着 beta 的标签忙不迭露了脸。尽管 Engadget 的编辑说：

最大的新软件功能当然是 Siri，主站编辑用许多奇奇怪怪的问题来问，不论是佛蒙特州一个小镇的历史，或是旧金山最棒的拉面店，都难不倒它。主站编辑还用 Siri 来口述了几封简讯给自己，结果连大小写都完全没标错，这真是个相当了不起的功能。

但实机尚未经受过广大用户、各种口音的考验，因此评论 Siri 的效果为时尚早。毕竟语音控制的实现并非易事，包括语言内容的识别、语义的理解，均相当复杂。Siri 能做到哪个地步，至今是个谜团。发布会上 Scott Forstall 演示时语速偏慢，恐怕也说明其仍有着比较明显的识别缺陷。以测试版形式发布，是 Apple 的无奈之举，这一次与众不同的大胆尝试，显得略欠底气。希望 Apple 会在语言识别、语义理解和人工智能方面继续摸索，进一步广泛化 Siri 的用途。

我不是搜索引擎

表面上看，Siri 有点像搜索引擎。准确地说，它不完全是搜索引擎，或者说它不是 Google 那样的搜索引擎，而更像 WolframAlpha 那样的智能搜索引擎。Siri 旨在直接解决用户的实际问题，并不根据单独的关键词返回网页链接。所以本质上，Siri 并未侵犯 Google 的核心领域，构不成剑拔弩张的竞争态势。

不过，由此衍生出的商业价值，比如显示餐馆的广告利益，受人瞩目，自然语义搜索同样成为 Google 近年来积极进入的领域，只是暂时拿不出成形的产品。Siri 的面世，对 Microsoft、Google 估计又是一次鞭策，激励智能手机三足鼎立的另两头投入更多资源加入其中。我个人甚至乐观地认为，只要 Siri 在市场上取得不算差的反响和成绩，智能手机就正式进入了智能语音助理时代——Android 一定是第二家！

One more thing…

值得一提的是，从 500 万提升到 800 万，iPhone 4S 的摄影部分更新远非像素数变化这般浅薄。背照射型 CMOS 感光元件及 f/2.4 大光圈，能够大幅增高光线入量，改善成像质量。另外，防抖动功能的引入对于小型手持相机非常必要。根据官网展示的几张样片（1，2，3，4），iPhone 4S 出片色彩鲜艳，细节清晰，噪音控制相当出色，难怪 TechCrunch 甚至认为它可能是目前市面上最棒的照相手机。实际有多好，上市试拍便一目了然。