IE浏览器用户智商低? Meme理论的伟大胜利

今天方舟子的一条微博引发了我的兴趣：“调查结果表明IE使用者的平均智商明显低于其他浏览器使用者。可能是因为智商低的人较不愿更新、改变浏览器。http://t.cn/aYPoqN” 微博里的链接正是发布这个调查结果的论文原文，写的非常正规、非常让人信服。

然而，这个调查报告发布者本人，却在几天之后在其网站上自己发布了澄清消息，标题就是《IE浏览器调查其实只是个恶作剧》，之后他又发了文章《这个恶作剧是如何开始及传播的》。。。也就是说其实这个调查根本就不存在，他只是自己捏造了这样一个调查报告出来！

可是就是这样一个论文却引起了广泛的反响，BBC\CNN\新华网\凤凰网等很多很多有影响力的媒体，都针对这篇论文做了报道及严肃讨论。就连我一向十分敬重、怀疑精神非常牛逼的方舟子居然都中枪了...还好他发了这条微博之后立刻就又发了辟谣贴。。。（话说，这则谣言真的很难被考据癖给戳穿 因为为了造谣传谣作者自己注册了网站 并且写了一篇十分正规的学术论文...）

这样一件略显搞笑的事情，首先可以表明：不要凡是造谣传谣的评论的主语都冠以“中国人”，就跟美国人不传谣似的。我在之前的文章《怀疑精神&考据精神》里就提到过，不要以为这样的造谣传谣只在中国这片神奇的土地上才会出现，不要高估了所谓发达国家的平民大众。

其实本来就是一则谣言而已，我并没有必要专门写一篇文章来分析。让我突然有了写这篇文章的冲动的，仅仅是《这个恶作剧是如何开始及传播的》中的一个词：meme。这个作者捏造论文的指导思想，就是牛逼至极的meme理论。

首先介绍一下什么是meme。meme这个概念首次被提出大概是道金斯在其神作《自私的基因》中。我直接引用《自私的基因》原文吧：

我认为就在我们这个星球上，最近出现了一种新型的复制基因。它就在我们眼前，不过它还在幼年时代，还在它的原始汤里笨拙地漂流。但它正在推动进化的进程。速度之快已为原来的基因所望尘莫及。 这种新汤就是人类文化的汤。我们需要为这个新的复制基因取一个名字。这个名字要能表达作为一种文化传播单位或模仿单位的概念。“Mimeme”这个词出自一个恰当的希腊词词根，但我希望有一个单音节的词，听上去有点象“gene”（基因）。如果我把“mimeme”这个词缩短成为meme（觅母），切望我的古典派朋友们多加包涵。我们既可以认为meme与“memory”（记忆）有关，也可以认为与法语Meme（同样的）有关，如果这样能使某些人感到一点慰藉的话。这个词念起来应与“cream”合韵。
调子、概念、妙句、时装、制锅或建造拱廊的方式等都是觅母。正如基因通过精子或卵子从一个个体转到另一个个体，从而在基因库中进行繁殖一样，觅母通过从广义上说可以称为模仿的过程从一个脑子转到另一个脑子，从而在觅母库中进行繁殖。一个科学家如果听到或看到一个精彩的观点，他把这一观点传达给他的同事和学生。他写文章或讲学时也提及这个观点。如果这个观点得以传播，我们就可以说这个观点正在进行繁殖，从一些人的脑子散布到另一些人的脑子。正如我的同事汉弗莱（N. K. Humphrey）对本章一份初稿的内容进行概括时精辟地指出，“„··觅母应该看成是一种有生命力的结构，这不仅仅是比喻的说法，而是有其学术含义的。当你把一个有生命力的觅母移植到我的心田上，事实上你把我的脑子变成了这个觅母的宿主，使之成为传播这个觅母的工具，就象病毒寄生于一个宿主细胞的遗传机制一样。这不仅仅是一种讲法——譬如说，‘死后有灵的信念’这一觅母事实上能能够变成物质。它作为世界各地人民的神经系统里的一种结构，千百万次地取得物质力量。”

如同基因有自然选择和进化一样，meme同样也有。当时看到这个理论我就虎躯一震，在文化上定义一个基因的类似物，实在是太牛逼了。。。原来一条思想的传播不在于他是不是正确是不是先进，而是在于它是不是有利于保存自己和传播自己啊，正如基因一样。我们不能说哪个基因厉害、哪个基因太萎了，而只能说哪个基因能很好地适应环境、哪个基因被残酷的环境所抛弃；同理，一个思想一条消息也是如此。

IE谣言的作者，其本意其实是觉得IE的性能实在是太差了，他作为网页开发者希望大家不要再继续用IE6了。但是，如果只是把这样的想法说出来，没人会点他。这就是一个平庸的meme突变，它在当前环境下并没有使自己便于传播的趋势，于是这种想法即使存在了也只会自生自灭。然而他的头脑中突然就有了一个犀利的meme突变：捏造一个IE用户智商低的论文。这个meme就过于犀利了：首先，他迎合了非IE用户那种变态的优越感，看，老子不用IE，老子就是牛逼吧，你们那些IE用户统统都不大行。。。于是，非IE用户便会愿意在其圈子内复制传播这条meme，正如谣言作者所说:" I guess what I said was exactly what people wanted to hear."。。。其次，IE用户肯定看着不爽，于是就开始针对它破口大骂，然而这却在一定意义上也起到了传播meme的效果。。。明星炒作自己就是利用这个，即使是负面消息，但是只要媒体愿意报道他，他就会自然地知名度上升获得人们的关注。。。最后，媒体就愿意报道这样有争议的轰动话题，于是主流媒体也会起到推波助澜的作用，使得meme可以传播的更广泛。。。于是这个meme就获得了生命力，疯狂的传播着。于是它就被人类文化的自然选择保留了下来。可以由此总结出两条规律：1.一条让人们从情感上愿意去相信的meme往往可以被选择出来；2.一条能引起广泛争论的meme往往可以被选择出来。

这就是meme理论的牛逼之处，可以帮助你把一个很多人都有但是无法引起重视的想法，变成一个有生命力的广泛传播的思想。

而且meme理论还能得出一个推论：meme传播的广泛与否与它是不是真的关系不大。这个推论可以非常好的解释为什么微博上谣言四起，如此多的人愿意去转载假消息。只要人类的思想/消息的传播模式还是遵从meme理论的基本假设，谣言这种东西在人类社会就永远也不会消亡。为什么在当今的科学如此普及的情况下，依然有很多人很迷信；为什么在进化论得到了如此好的验证的情况下，依然有很多人相信神创论；为什么当年希特勒那么惨绝人寰的种族主义居然能大行其道。。。原因就在于，一个meme是否被选择出来的最根本的决定性因素，不是在于它是不是正确，而是它是不是有利于繁殖自己。一个错误的meme一样可以复制繁殖，它和与之对应的正确meme一起，就正如是等位基因一样。只要它还能适应环境，即使是错误的仍能继续存在。

不知道能不能根据meme理论编造出一个有生命力的meme来传播这个思想呢：广义相对论和量子场论是人们正确认识世界的必修课，应当是地球公民的必备素养。哈哈，希望有人哪天能编造出来吧。

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