关于时间你应该知道的十件事情

“时间”是英语中用得最多的名词，这仍是个迷。我们刚刚结束了一次有关时间本质的讨论激烈、卓有成效的跨学科会议，在会上，不同的观点和新问题不停地在我脑海中荡漾。我没有去总结这次会议（会谈内容将很快在网上公布），下面是我列出的十大很有启发的观点：人们必须了解的关于时间的故事。（作者注：这些都是在我深思熟虑后认为是真实的事情，尽管所有人应该认同，但是总会有人不认同的。）

1.时间无处不在。可能我必须抛开传统来讲这个传统问题。当然，时间是无处不在的。否则我们怎么去设置闹钟呢？多亏了时间，才让宇宙成为了有序的一系列时间片段；如果现实不是从一个时刻到另一个时刻发展的，那将都乱成一锅粥了。时间是否是最基本的自然形成的才是我们需要去探求的。我们曾认为“温度”是自然的基本属性，但是现在我们知道，“温度”是由原子运动形成的。当提出时间是否也是自然属性的问题时，答案是：没人知道。我打赌说“是的”，但在确认之前，我们需要更深入地理解量子运动。

2.过去和未来是同样真实的。这并没有被完全接受，但早晚会如此。直觉告诉我们，“现在”是客观存在的，而过去早已过去，已为明日黄花，未来还没有发生。但是，物理学教导我们：过去和未来发生的每一件事都对现在有影射。在我们的有生之年，我们不能知晓宇宙中任意时刻发生的任意事件，我们永远也不会知道，但是公式是不会说谎的。爱因斯坦认为，“要用四维世界的观点去理解物理现实世界会更自然一点，而不是用三维世界的进化论去理解。”

3.每个人都经历着不同的时间。这在物理学和生物学上是说得通的。在物理学范畴内，我们曾用艾萨克·牛顿的观点看时间，认为时间是被全世界每个人普遍分享的。但是，从爱因斯坦解释了人们所花的时间是由他们所穿越的空间距离（尤其当接近光速时）和重力场（尤其当接近黑洞时）决定的。从生物学或心理学的角度来看，时间可以用原子钟测量，但更重要的是还可以用我们内心的节奏和不断沉淀的回忆来测量。这就是非常因人而异的了，取决于我们是什么样的人，正在经历什么；这就是为什么，当人们老去的时候，总是觉得时间过得好快的原因了。

4.我们都生活在过去。精确地说是大约80毫秒之间。你用一只手去摸你的鼻子，同时用另一只手去摸你的脚。你会感到这是同时发生的动作。但奇妙的是，你知道，神经信号从脚传到大脑要比从鼻子传到大脑用的时间要长的。解释很简单：我们的经验意识需要时间去组合传回来的神经信息，大脑会等待所有相关信息输入之后才会生成“现在”的体验感。实验表明，事情发生的具体时间和我们感受到的具体时间点要相差80毫秒。（大卫·伊格曼）

5.你的记忆力并不是想象的那样好。每当回忆往事的时候，你的脑袋总会用及其类似的方式去畅想未来。这个过程并不是“视频回放”，更像是“从剧本到话剧”的过程。如果剧本因为个别原因没有照本宣科，大脑就会形成一个虚假记忆，就好像发生过一样。眼见为实，到头来还是不能用作呈堂证供啊。（凯瑟琳·迈克德蒙特和亨利·罗伊地格）

6.意识取决于对时间的掌控。意识需要有多种认知能力，我们还不知道有多少种。但是，我们知道掌控时间和机遇的能力是最重要的一个。与水生生物相反的是，陆生动物的视觉感官系统可以感受到数百米的范围，有时间考虑从各种可能的动作中选出一个最好的。英语的语法体系也允许我们谈论虚无缥缈的未来。没有想象其他时间的能力，意识也不可能存在。（麦康姆·麦克伊维尔）

7.时间越长越混乱。过去和未来有很多区别，核心就是记忆、衰老、因果、自由意志等，事实上，宇宙正在经历从有序向无序转变的过程。物理学家会说，熵在不断增加。熵值越高，无序程度越高，因此目前熵值在增长是很正常的。但为了解释过去的低熵值，我们需要追溯到宇宙大爆炸时期。我们仍不能回答这个难题：为什么在宇宙大爆炸时期的熵值很低，记忆和因果以及其他一切事物是如何让熵值增加的呢？（我们认为大卫·阿尔伯特和大卫·华莱士的演讲是最精彩的）

8.错综复杂。如果你不是神创论者，大多数人会很轻易的看出“有序”和“复杂”的区别。熵值增加，但是复杂度是恒定值；熵值以复杂的方式增加或减小，这毫无疑问。世界的复杂结构造成了熵值的增加，例如，在生命起源时期。但我们还远没有完全理解这一重要现象。（与麦克·罗素，理查德·伦斯基，雷萨·D杜泽探讨）

9.可以返老还童。我们都在变老，这也是走向无序的总体趋势。但只当宇宙作为一个整体，熵值才能增加，每个个体的熵值不一定要增加。（否则将不可能发明电冰箱。）扭转生物体生长的时间箭头是个技术挑战，并不是不可能事件。我们在某些尖端领域正获得进展：肝细胞、酵母以及老鼠和人类肌肉组织的研究。正如一位生物学家告诉我说，“你我都不能长生不老。但我不用打赌，我们的子孙后代肯定可以。”

10.一生的长度是十亿次心跳。复杂有机体的死亡。尽管很令人伤心，但只是个案，这是符合宇宙发展的大方向的；旧的不去，新的不来。值得惊奇的是，在动物新陈代谢和体重之间有密不可分的关系。大型动物寿命更长；但他们新陈代谢的速度更慢，主要表现在心率较慢。如果将该因素去除，那么地鼠和蓝鲸的寿命是一样的，如果要精确的话都有15亿次心跳。从现实意义上看，所有动物都经历了“同样长的时间”。至少，在我们实现了第9条中的愿望——长生不老之前是这样的。（来自杰奥弗雷·韦斯特）