傳奇人物就在我身邊

今天老闆突然寄來一個youtube video給大家，影片內容是1988年世界上第一隻Internet worm: Morris worm出現時造成的話題新聞。

Morris worm是網路上出現的第一隻worm，它會利用系統的bug （sendmail、fingerd、rsh）複製自己並散播到其他UNIX主機上。當時這隻worm還被稱為virus，但它的威力比起一般virus又強大許多，因為一般的virus只能在同一台電腦中複製自己感染不同檔案，所以擁有向外擴散能力的Morris worm在當時引起了很大的風暴。

這隻worm當時是從MIT開始擴散的，所以讓很多人認為作者是MIT的學生。但後來發現，作者其實是Cornell的研究生，會選擇從MIT開始散播就是要混淆視聽。據說這隻worm當初被開發出來的目的並不是要造成什麼破壞，而是為了測量Internet的大小，只是程式有點bug，沒想到…就造成了全世界的電腦大癱瘓。因為這隻worm實際上造成了非常大的損失，所以作者也成了美國第一個被以電腦詐欺及濫用法定罪的人。雖然作者遭到定罪，但他仍被視為某種傳奇的英雄人物，因為這隻worm暴露出網路系統的bug可以造成多大的危害，也迫使所有人開始重視網路系統的安全問題。

很有趣的是，這個當初在Cornell企圖利用MIT來混淆視聽的學生，現在竟然是…MIT的教授Robert Morris。從他在MIT的網頁完全看不到這段過去的「傳奇事蹟」，但如果去看他的wikipedia頁面，就會發現整頁幾乎都是在講Morris worm而已XD

我在知道這件事後實在非常驚訝，因為我上個禮拜才因緣際會跟他一起吃了許多頓飯。雖然坐在一起吃了很多次飯，也都沒聽人說起這件事，直到今天迂迴的發現原來他就是Morris worm的作者，才讓我大大吃了一驚。

另外，藉由他的wikipedia page，我還發現他跟Paul Graham是超級好朋友，曾一起開過一家公司Viaweb (後來賣給Yahoo!，成為Yahoo! Store的前身) ，後來還一起發明一個程式語言Arc。(Paul Graham是著名的LISP Hacker，寫過很多LISP的書，還有一本我很喜歡的「駭客與畫家」。)

正覺得世界很小的時候，我又發現更驚人的事情。原來Robert Morris的老爸竟然是美國國家安全局底下的電腦安全中心首席科學家，專長是密碼學，每個UNIX都會有的/etc/passwd裡的加密密碼就是用他寫的crypt library產生的。

把全世界搞得雞飛狗跳的hacker，老爸竟然是國安局的密碼學家，這可以說是….虎父無犬子嗎XD