一本生物学著作是如何在Amazon网店上卖到200万美元的

这两天关于Amazon的新闻有点多，这是其中比较有趣的一条。UC Berkeley的生物学家Michael Eisen发现一本1992年出版的经典生物学参考书在Amazon上的两家网店居然卖到了200多万美元的天价。

刚开始他以为这只是一个玩笑，但是却发现这本The Making of a Fly: The Genetics of Animal Design 在两家网店的售价居然每天都在上涨，而且还涨得很快，截图第二天售价就接近280万美元了。

在跟踪价格一段时间之后，这位可爱的科学家发现，Amazon上的这两家网店bordeebook和profnath的涨价是遵循一定规律的：profnath总是试图把自己的价格定到bordeebook价格的0.9983倍，而bordeebook的价格总是profnath的1.270589倍，一方注意到另一方调整了价格之后，也对应调整自己的价格。这本书就这么在这个价格上升螺旋中涨到了280万的天价。

明显这两家网店都用了Amazon提供的自动定价工具，机器定价而非人工处理才会出现这样的问题。但通过算法来实现定价策略，这是常见的做法，Amazon在自己的购物网站里也广泛使用。

profnath的定价策略可以理解：总是让自家的售价比bordeebook便宜一点点，这样更有吸引力。但是bordeebook把自己的书卖得比竞争对手贵，这就令人费解了。Bordeebook确实比profnath拥有更多的好评数，销售量也领先，消费者有可能会愿意多付一些钱从更让人觉得可信的商家那里购买书籍。但是高出27%的价格是不是还是太离谱了？

Michael Eisen认为最靠谱的解释是，bordeebook实际上并没有这本书，只是声称自己有这本书。这样可以让货品看起来更全，至少更竞争对手一样全。即使真的有人下单，他们也有办法从别处搞到一本过来卖出去，偏高的定价保证了即使这么做也不至于亏本。

这是长尾模式中可能采用的定价策略，这本生物学著作显然属于长尾商品。2003年MIT的Sloan商学院的Brynjolfsson，Smith和Hu就Amazon定价策略的研究就反映了这一点：对于在Amazon上销售排名前10000的商品，Amazon的平均价格要略低于比价网站上给价的平均值（可以看做是市场均价），而前10000排名之外的商品的均价高于比价网站均价5%左右。这说明Amazon在保证自己货品够全的前提下，会让长尾商品价格稍高于市场均价。