如何用钱买来幸福?
一个古老的问题:钱能买来幸福吗?一般认为,收入增长到一定水平之后,就不会再提高幸福感了(在美国这个数字大概是 75000美元)。基于彩票得主的研究也表明,中了彩票大奖可能没那么幸福,甚至可能毁掉你的生活。
不过如果你找到了正确的花钱方式,确实有可能享受更多的幸福,甚至达到事半功倍的效果。在2011年的一篇 论文中,E.Dunn、D.Gilbert和T.Wilson三位心理学家基于近年来的心理学研究,给出了购买幸福的八条建议:
1. 购买体验,而非物件
心理学家区分了两种购买,一种是 经验性购买(experiential purchases),就是把钱花在购买一段体验上,比如旅游、演唱会;另一种是物质性购买(material purchases),就是把钱花在具体的物件上,比如奢侈品、电子产品。相比之下,前一种购买带来的幸福感更强也更持久,因为美好的经验更能经受时间的考验,更不容易被量化比较,并且通常包含着更多的社会价值,
2. 为别人花钱,而非自己
人类作为一种社会性动物,与他人有着千丝万缕的联系;能够强化社会联结的事物通常也会促进我们的幸福感,花钱也是如此。无论是大规模调查还是实验研究都表明,为别人花钱(比如送礼或慈善捐款)会让我们更幸福,甚至比花钱给自己买东西更幸福。
3. 及时行乐,而非积少成多
人生的不幸之一就是,我们总会逐渐适应现有的刺激,需要不断寻找新的刺激。即使是那些你省吃简用攒钱买下的梦寐以求的“大”东西(比如名牌跑车或新电脑),一段时间以后也会不可避免地失去光彩。既然这种适应不可避免,倒不如及时行乐,经常把钱花在那些给你带来快乐的“小”东西上。
4. 少买点保险
我们不但会适应好事情,也会适应坏事情。心理免疫系统(psychological immune system)让我们在面对负面事件时比自己想象的更坚强。因此,为将来的负面事件买保险,比如买电脑时花额外的钱延长保修期,可能是一件不划算的事情。即使负面事件真的成为了现实,对我们幸福感的影响也没那么大。
5. 现在付钱,将来享受
随着信用卡的发明,“现在享受,将来付账”的观念已经成为现代社会经济体系不可缺少的一部分。但是,这种消费习惯可能让人缺乏远见,并且剥夺了期望的乐趣;如果你花了钱,但不能立刻享受到消费成果,那么在等待的这段时间里,期望能够提供给你“免费”的幸福感,而且这种幸福感甚至可能超过实际的享受。此外,这种做法也可能让我们做出更好的购买决策。
6. 考虑周全
我们想花钱购买某样东西时,通常会关注于那些吸引我们的属性,却忽视掉其它重要的细节。例如,调查显示许多加拿大人希望能拥有一座湖边的乡村小屋,因为它能提供悠闲安静的体验以及美丽的自然风光;但如果真买了下了这样的小屋,就会发现许多当初没考虑到细节问题,如蚊虫的叮咬,旅途的劳顿等等。此外,一件东西只会影响到生活的一小部分,因此生活的总体改善通常没我们预期的那么大。
7.不要沉溺于产品比较
许多人买东西喜欢在不同产品间反复比较,许多网站也提供了功能,让人能够方便地比较不同产品的各种属性。但是,过分地沉溺在这种比较中,可能会让注意力从最重要的属性“稀释”到那些不重要的属性上。此外,进行比较时的想象和实际使用也经常有差别。比如同样一包薯片,如果和更好的食品比较,你会觉得它不好吃,和更差的食品比较,你会觉得它好吃,但实际吃的时候感觉是差不多的。
8. 随大流
现代社会也许强调“不走寻常路”,但在大部分情况下,随大流确实是最稳妥的办法。研究表明,一个人是否享受一样东西,最好的预测源正是其他人是否享受这样东西。因此,购物网站上的用户评分通常是最有参考价值的。此外,别人的反馈也能提供一些我们自己思考时会忽略掉的信息。