在线交友网站有用吗？

随着网络的普及和发展，越来越多的人开始借助在线交友网站寻找自己生命中的另一半。这类网站常常宣称它们比传统的线下约会交友更有效，可以获得更好的结果。但事实真的是这样吗？来自Northwestern University的Finkel等人撰写了一篇论文，从心理学角度对在线交友网站进行了分析。

作者讨论了两个问题，第一个问题是：在线交友网站与传统的线下约会是否存在本质上的不同？这个问题的回答肯定的。在线交友网站在接近（access）、交流（communication）、匹配（matching）三种功能上都与传统约会存在巨大差异：人们在见到真人之前就有机会浏览成千上万的潜在对象的信息，可以使用各种非同步（如邮件、留言）或同步（实时聊天）的方式与潜在对象交流，并且可以根据数学算法计算出“最匹配”的对象。

但是，对于第二个问题，即在线交友网站的效果是否超过了线下约会，答案却是否定的。上述特性不一定都能带来好处，许多时候甚至会适得其反。

在接近方面，虽然人们有机会快速浏览其它用户的个人档案，但是这种档案把三维的人简化成了二维的信息呈现，缺失了一些至关重要的方面，比如实际交往时的感觉。而且，有机会接触大量潜在对象，也让人们容易进入一种评估性的心态，甚至不愿与其中的某人确立关系。此外，这也可能使人们做出懒惰的、欠考虑的选择。

在交流方面，尽管面对面交流之前进行短期的线上交流有一定益处，但线上交流的时间过长却可能带来负面作用。与面对面交流相比，许多重要的信息无法在线上交流中传递，而且人们可能会过度解读线上交流中的线索，造成不切实际的期望，最终在面对面交流中“见光死”。

在匹配方面，并没有证据表明匹配算法比传统的匹配方式更有效。这些匹配算法往往基于一些原则，如相似原则或互补原则；但是这些原则对于良好关系的贡献，其实没有想象中那么大。此外，匹配网站也无法预测两个人在未来会经历怎样的成长和变化，会面临怎样的生活环境和压力，以及他们的互动对于恋爱吸引和长期的关系质量有着怎样的影响。因此，任何匹配算法，如果是基于两个人相遇之前的信息，大概只能预测长期关系质量中很少的一部分。

对于线上交友网站的用户，作者给出的建议是：限制浏览个人档案的数量，避免评价性的心态，不要过分看重那些公认的“好”标准；不要进行太久的线上交流；在加与配对服务前充分考虑它的局限性。

这篇论文发表在去年1月的 Psychological Science in Public Interest上。