教我们的孩子程式,可能比教他们英文还重要
过去,孩子都要学英文,因为英文是全球的共同语言,因为西方文化是世界的强势文化,因为欧美企业掌握了人类多数的经济活动,而英文是与他们沟通最好的工具。
但不知道你有没有注意到,随着这些年的科技发展,程序已经逐渐成为比英文还要更普及的语言。在全世界,有数百亿的机器正用程序与人类沟通,也与彼此沟通着。近年来,由于行动装置的普及,程序与网络所连手形成的数字世界,也融合世界文化,逐渐成为新的主流文化载体 ── 年轻人每天都黏在网络上,使用 Facebook、Line、Plurk、WeChat 等来自世界各地的服务吸收、表达思想。
接着,随着电子商务的快速普及,程序语言又成了新世界的商务语言 ── 要和 Amazon 做生意,讲英文是行不同的,你必须懂得如何呼叫它的 API (Application Programming Interface)。
过去我们学英文,除了要了解如何跟西方世界沟通,也同时在了解他们的思考方式、价值观。现在我们学程序,不但是为了命令机器、与它们沟通,同时也要了解它们的思考方式、价值观。
为什么?因为随着运算的进步、网络的普及,以及大数据的收集与处理,机器已经从纯粹「服务者」,渐渐进化成「影响者」。
每天纽约证交所的交易量,有四分之三是由机器完成,也就是说,它们对股票的交易价格,有着巨大的影响力。Amazon 上的商品价格,同样是由人工智能自动计算,每个消费者看到的标价都不一样,换句话说,它们正在影响着我们的购买决策。Facebook 首页里的新闻,不是每个朋友都会出现,它的排列与筛选,同样是由机器自动完成,换句话说,它们正在影响我们的社交行为。同样的道理,Gmail 的 Priority Inbox、Google 的个人化搜寻结果、AdWords,各种 Retargeting、Remarketing 技术,都显示着机器的影响力将越来越全面、越来越有效。
因此,在从今而后的世界,我们的孩子除了需要学英文,懂得西方文化,更重要的,他们必须要学程序,懂得机器文化。这是人类文明的下一阶段,与机器「共生」的阶段。我们需要调整心态、重新设计教育,才能让孩子们在新的世界里面,拥有自主、充实的生命。