微信小程序无疑是岁末年初最吸引人眼球的新技术了，尽管在上线之后有点雷声大雨点小的样子，但它或许正在开启一个新的时代。
如同我们在之前对 Facebook F8 大会的总结文章中所说的那样： 这个由 App 引领的时代确实到了该变革的时候了。用户每天会有很多的使用需求，但很多需求并不值得用户专门为此下载安装一个 App。因为它可能只是一个偶然的需求，用户在之后不会再使用它了，所以我们必须想一个能让用户在没有安装这些 App 的时候也能正常使用他们的场景。
微信想让你在这个超级 App 中就搞定这些，但这种近似于「操作系统」的野心能否成功还有待观察。不过，对于真正的操作系统——比如 Android——来说，他们倒也真的在思考这件事。
在去年 5 月的 Google I/O 大会上，来自 Google Android 团队的女员工 Ellie Powers 在台上用了大约 10 分钟的时间为我们介绍了也许是其开幕当天主 Keynote 中「最有用」的一项新功能——Android Instant Apps。 The Verge 干脆称其为 Google 在那天推出的「最 fascinating」的事情。
而昨天，Google 正式上线了一小批应用来测试这项功能。或许，你可以从这些不同的技术与应用场景中进行一些比较，也许能让你对所谓的「后 App」时代有更进一步的认识。
首先，什么是 Android Instant Apps？它其实很简单，就是当你在 Android 系统中的某一个 App 中点击一个网址链接的时候，如果你没有安装那个 App，你也能很快地打开这个 App 的「简洁版」。这意味着我们就像是在没有安装这个 App 的情况下使用这个 App。
听上去是不是有点不太明白？来看看 Google 给出的几个范例吧：
在这些范例中，Android Instant Apps 看上去有点像我们在微信中打开外部链接的情况，但它其实要高明许多，因为它使用的不是网页浏览的形式，通过 Android Instant Apps，你其实就是打开了这个 App，这样在使用体验上用户不会受到任何的损失；同时，经过一些媒体的测试，Android Instant Apps 的加载速度也要比同等状况下的网页形式要快。所以，如果这项功能真的能像 Google 所说的那样在今年下半年推广，那会是一个非常有用的新功能。
根据 Google 在自家开发者博客中的解释，这个功能的工作原理是：你将自己的 App 模块化了之后，Google Play 只会在你点击了链接之后下载所需的那部分功能，这样你就相当于在一个简洁的模式下使用该 App。而且，当你使用过后，如果你觉得自己对这个 App 的需求很强，那你也可以将它完全下载下来。同时，对于开发者来说，他们也不必为此专门再去开发一个独立的 App，它使用的还是同样的 Android API 和同样的源代码，开发者们只需要在原有 App 的基础上进行一下升级，接入 Android Instant Apps 的功能就可以了，对于一些开发者们来说，这个过程可能都用不了一天。
而今天上线的几款支持应用包括了 BuzzFeed、Wish、Periscope 以及 Viki。有条件的朋友可以先去试试看体验如何。
同时，Google 官方（ https://developer.android.com/topic/instant-apps/index.html）也给出了 Android Instant Apps（中文名为「即搜即得应用」... 对这个名字略无语）的几大特点：
利用 Android 即搜即得应用，无需在设备上安装即可体验优美的沉浸式应用、Material Design 和流畅的动画。
让用户从那些能够打开移动网页的链接（例如，搜索、社交网络、消息传递链接和其他深层链接）畅享您的旗舰级 Android 体验，而不用先去安装您的应用。
充分利用 Google Play 服务的内置功能（如位置、身份、支付和 Firebase），为用户提供无缝体验。
Android 即搜即得应用可以在运行 Android 4.1+（API 级别 16）或更高版本且安装有 Google Play 服务的设备上使用。
Android 即搜即得功能是对现有 Android 应用的升级，而不是一个全新的独立应用。其 Android API、项目和源代码均相同。一些开发者可能只要不到一天的时间就可以准备好并运行应用，不过，涉及的工作将因应用开发方式的不同而有所差异。您可以模块化您的应用，并且 Google Play 仅实时下载所需的部分。
听上去是不是和微信小程序的理念很相似？都是用一种很低成本的方式（不需下载）让你能够使用某款 App 的大部分功能，只不过一个是在微信中，而另一个是在 Android 系统中。
当然，他们背后的技术细节还是有很大差别的，但这些都不重要，因为对开发者们来说，这些具体的技术实现都不复杂，更重要的是，新的时代似乎真的要到了。
（App Streaming 的使用演示）
事实上，如果大家之前关注过 Google 在这方面的动态的话，那你可能会记得它在 2015 年就推出了几个加快上网体验的措施，比如加快网页加载速度的 Accelerated Mobile Pages(AMP) 技术；还有 App Streaming——它也是让用户在没有安装 App 的情况下使用该 App 的功能，这项技术在前年年底推出时，也宣称将要开启一个「网页版 App」的时代。但 Android Instant Apps 显然更往前走了一步，因为它本质上就是将该应用下载了下来，让用户使用起来更加自然、顺畅，但在速度上丝毫不落下风。
根据去年的相关统计，智能手机的用户每天会花 85% 的时间在各种 App 上，但残酷的事实是，虽然他们可能安装了几十上百款的 App，但他们会将绝大部分的时间用于那几款他们经常使用的 App 上，大部分的 App 只会在很少的时间才会出现在用户的视野中。所以，这个情况确实到了急需改变的时候，而各大科技巨头们都在拿出自己的解决方案。
我不知道最终的解决方案是小程序还是 Android Instant Apps 亦或是其他的后来者，但毫无疑问，在这场变革的浪潮中，每个应用开发者都要做出自己的选择。
