爱活历史课 | 中国新四大发明爆红 幕后功臣其实是两个日本人

中华文明从来都以自己的科技创新能力为傲，古代的四大发明——罗盘、火药、造纸术、活版印刷，都是人类科技发展史上璀璨的明珠；而到了21世纪，到了互联网驱动经济发展的时代，中国又一次凭借“一带一路”的方针在国际范围内收获了“新四大发明”的称谓——高铁、移动支付、共享单车、网络购物。

新四大发明的确都深刻地改变了每一个中国人的生活，除了高铁这一重工产业，余下三个全部是互联网经济领域的新兴事物。而它们往往会离不开一个动作：扫二维码。根据《中国互联网络发展状况统计报告》统计，在两年前中国人平均每天使用微信扫码就达10亿人次，使用支付宝扫码达到5亿人次。如此频繁的使用，二维码在新四大发明里的地位举足轻重。

虽然我们成功地发掘了二维码的应用潜力，不过这一技术，却是两个默不作声的日本人在上个世纪发明的。

从一维到二维——信息量翻两三百倍

日本经济高速增长的那段时间，国民消费能力都不低，彼时超市收银员的工作每天就是不停地敲击收银机键盘，高强度手部活动所导致的腕管综合症使他们怨声载道，这帮劳动者急迫需要技术或其他形式的改进缓解自己的痛苦。于是条形码诞生了，一排短短的粗细黑棒水平排列，居然就能记录商品出售所需的关键信息（编号和价格），在光枪下一扫，就能减少近10次敲击，极大地改善了收银员的工作状况。

但慢慢的随着日本人在更多场合下引入条码，他们开始觉得条码只能记录20个阿拉伯数字已经不够用了，尤其是丰田，其对于产线上条码的扫描速度和出错率严重不满。于是一些人找到了当时做条码扫描器的Denso Wave公司，希望他们能想办法让条码能容纳更多的信息，至少要能把假名和汉字都能做进去。

到了90年代，当时在Denso Wave任职的腾弘原想到，一条线只能记录20个数，如果扩大到点阵式平面，记录的信息量可以大大提升。然而，随便做个平面码简单，要让这个平面码不论怎么扫都能快速识别出来，就是个很让人头疼的问题了。

腾弘原和仅有的另一名团队成员通过在平面码的三个角上设置为方块定位符，这样可以通过缺失的角的位置来判断二维码内容的方向，而不用考虑手机是从什么方向上扫码的。就像安装CPU时大家都会观察缺角，二维码的识别程序同理，不过它不用使用者干预。

顺便，据说日本人的细节完美主义症在这上面又小小地发作了一下，腾弘原为了避免二维码和其他类似图案混淆而影响识别准确率，对当时社会生活中的海报、杂志、纸箱上的图案进行了详尽的统计，并最后确定了二维码定位区方框应该使用的黑白区域宽度比——1:1:3:1:1。

在经过一年半时间的反复试错过后，二维码终于达到了腾弘原预期的目标，一个能够编码7000个左右阿拉伯数字，甚至还带有汉字编码能力的方块形点阵码最终问世，而且它不光是信息储存容量提升了两三百倍，扫描的速度也相比条码加快了10倍。由此二维码正式得名QR code，直译名为快速响应码。

从日本到全球——在掌中扫描世界

在Denso Wave发布QR Code之后，虽然腾弘原对它的扫描速度表现很有自信，其实内心仍然很担心二维码究竟能不能取代条形码，不是很看好自机作品的前景。尽管如此，他还是不遗余力地向日本的各行各业推广二维码，希望能有更多人知道二维码的存在。

最终丰田如愿以偿地首先在自己的电子看板上率先使用了QR Code，并成功借助它提升了工厂的工作效率；紧随其后的是食品药物等行业，尤其是时值疯牛病肆虐的风口上，二维码的容量允许它完整记录食材的生产和物流等关键信息，对生产透明化起到了推动作用。

不过二维码真正流行起来的决定性因素还是Denso Wave决定公开二维码的规范，允许所有人都能免费使用这种新的编码图案（不过他们仍然保留专利权，只是声称不会动用专利）。在二维码的研发启动时他们就以更换淘汰掉条码为目标，所以希望能有越来越多的人享受到二维码的便利，而免费就是吸引用户的最好手段，不管在哪个时代都一样。

进入新千年之后，二维码也逐渐在日本主流社会中流行起来，当时日本手机厂商们的最好宣传手段便是在手机里做进一个二维码扫描功能，扫一扫开网站，扫一扫领优惠券，便利的二维码在这种氛围中得到了这个精工细作的国家的认可。

同时，大众接入互联网，也把二维码的使用推向了世界，2000年ISO组织甚至承认二维码符合国际标准并把其纳入ISO标准集之内，还在往后的十多年里为其再版两次。但二维码真正让地球上所有人都感受到它的存在，还是等到移动互联网发展，智能手机把拍照摄像的功能普及到了每一个人手里之后才做到的。

2012年，就在苹果一代经典iPhone 4S发布后的那一年，当时是移动互联网增长势头最猛的那段时间。那年有数据公司做过统计，平均每5个美国人中就有一个扫过二维码，欧洲情况也类似，2012年伦敦奥运会时，通过二维码互动的人数高出使用Foursquare签到人数的36%。整体情况更加令人吃惊，2012年第一个季度，ScanLife所记录的二维码使用次数相比上一年暴增157%。

不过老外们对二维码商业模式和社会行为探索的行动也就到这里了，真正把二维码插入每天吃饭出门购物支付所有环节的还是中国人。

从世界到中国——登录、关注，再支付

如果要说支付技术，中国真的是后进生，在支付宝正在考虑把二维码支付从线上推进到现下的2011年，韩国人已经可以在地铁和公交站的广告窗上扫码下单了，更不用说最先起跑的日本。但中国有老本有经验——来自已经拥有巨量规模的电商产业。

淘宝的存在使得支付宝在当时已经拥有了网络支付的绝大部分市场份额。网购几乎已经被淘宝和支付宝垄断，但在线下消费时，人们仍然在使用便利程度远不如网购的刷卡和现金支付，商场里大额交易频率不高可能察觉不到，街头巷尾中便利店店员不管刷卡还是找零都苦不堪言。

支付宝看准二维码支付的优势，率先在2011年7月在支付宝手机app中加入二维码支付选项，支付宝推出该方案的目的是为不计其数的微小商户提供无需额外设备的收款服务，比POS/NFC的支持成本要低很多很多，为所有人都提供了接入移动互联网消费的可能性。而且由于二维码支付的使用体验线上线下完全一致，而且对智能手机硬件没有附加要求，对于已经习惯扫码网上支付的中国人而言用起来轻车熟路。

据国内艾瑞咨询调查显示，在支付宝扫码支付功能上线一年多后，2013年里中国网民所使用过的移动支付手段里扫码支付比例达到47.2%，有22.7%的网民常用二维码支付手段，不论在哪种统计里都已经远远高于刷卡支付和NFC支付。看着发展势头迅猛，腾讯也赶紧在2014年上线了微信二维码支付，凭借微信的体量，终于让财付通形成和支付宝分庭抗礼的局面。

操作简单，服务高效快捷，无需随身携带现金卡片，扫码支付开始如同洪水猛兽一般从以北上广为核心的华北/华东/华南区域迸发，几乎有席卷中国全境之势，而还在指望NFC推广开来的银联瞬间被支付宝和微信的扫码支付给晾在一边。既担心二维码的安全性，同时又要照顾银联感受的央行于是在2014年3月时第一次喊停扫码支付，并开始了对移动支付的监管。

胳膊抗不过大腿，以支付宝为代表的移动支付最终表示放弃线下POS业务的扩展，但是这些支付app攻城略地的脚步却一直没有停下。支付宝微信们反倒是在暗地里开始撒钱，用各种支付补贴和奖励金手段诱导大众加入。央行则表面上监管叫停，实际上是暗中观察和研究二维码支付可能带来的影响，默许阿里和腾讯布局，任其烧成了一场燎原大火。

2016年，时机差不多已经成熟，在央行向银联以及中国支付清算协会确认二维码支付地位之后，后者正式下发《条码支付业务规范》征求意见稿。这标志着二维码支付获得官方认可，中国进入全力推进扫码支付在全社会范围内普及的阶段。

漂洋过海来扫你 新丝路的上新发明

到今天，吃饭可以扫码，打车可以扫码，买爆购物中心可以扫码，坐地铁也可以扫码，中国在短短的两三年时间里迅速实现了“无现金社会”，出门三件套从过去的钥匙，钱包，身份证变成一部手机走天下，令到访和生活在中国的外国人也无比羡慕。

发展到这个阶段，二维码已经完全成为一个带有显著中国特色的应用形式了，“二维码扫一扫专利”被中国人在2011年收入囊中，而后在中国本土、美国、日本以及欧盟的区域都抢到了二维码扫码技术专利权。腾弘原大概怎么都想不到自己不怎么看好的QR Code，在中国人手里光靠海外专利授权就赚了至少7亿。

“二维码是中国的首创，VISA、Mastercard都没搞过二维码。”京东金融副总裁许凌在去年一次媒体采访中如是说。无疑，在社会应用形式上，二维码相关应用的确是中国人发挥了充分的想象力，不过每天扫码的瞬间，能想起面前的黑白方块是从对岸漂洋过海在中国落地生根的QR Code，提起新四大发明时也就可以心存感激的挺直腰杆了。

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