性”福生活有益健康 - 华尔街日报中文网

爱对你的健康有好处吗――抑或这只是一种空想？

一系列小规模的研究显示，性爱带来的健康益处就像是维生素D和花椰菜给身体带来的好处。它不仅可以缓解压力、改善睡眠、燃烧卡路里，还能减轻疼痛、舒缓沮丧情绪、增强血管弹性、提高免疫系统功能、降低罹患前列腺癌和乳腺癌的风险。

然而这些研究中有许多都有赖于被研究者回忆并坦诚地讲述他们的性行为，而很多人无法区分因果，也就是说，究竟是性爱让人们变得更健康还是更健康的人会有更多的“嘿咻”行为？

要评估这些论断还需要进行更多的研究。《性医学杂志》(Journal of Sexual Medicine)的主编、加州圣地牙哥阿尔瓦拉多医院(Alvarado Hospital)性医学部门主任、泌尿科医生戈尔茨坦(Irwin Goldstein)说，如果我跟你说我们已经对这些问题进行了随机双盲对照多中心试验，这是在骗人。他说，最大的阻碍在于研究资金的缺乏，如果在你的基金申请计划书中出现了“性爱”一词，它就很难获得批准了。

尽管如此，通过了解研究者已经掌握的性爱生理学知识可以知道，性爱让人享受鱼水之欢的同时至少可以带来一些健康益处。

即便没有科学依据，性爱所带来的一些好处――当然，除了能“造人”之外――也是显而易见的。戈尔茨坦说，当你享受了一次愉快的性生活后，你会体会到一种松弛和满足……你躺在那儿，感觉生活真美好。

这种感觉在很大程度上是由于身体内的化学反应造成的――“嘿咻”过程中会有大量荷尔蒙和神经递质迅速增加和减少。这种“觉醒”刺激了多巴胺的分泌，而多巴胺又启动了大脑的渴求中枢和奖赏中枢，印第安那大学(Indiana University)金赛研究所(Kinsey Institute)的资深科学家詹森(Erick Janssen)说，这种刺激作用就好像是吃巧克力或是赌赢了钱所产生的效果。

性爱还会提高催产素的水平，这种被称为“拥抱荷尔蒙”的物质能让人与人之间的关系变得亲密，还能减轻恐惧情绪，并刺激内啡肽这一人体天然止痛药的产生，这也是为什么性爱可以让背痛、偏头痛和其他身体疼痛得到暂时性缓解的原因。

性高潮过后，多巴胺水平迅速下降，催乳素水平上升，使人在产生满足感的同时也有了困意，这种现象在男人身上尤其明显。对性与健康的关系进行过大量研究的西苏格兰大学(University of the West of Scotland)心理学家布罗迪(Stuart Brody)说，这是性爱过后愉悦而放松的感觉。当然，时间节点的掌握并不总是那么完美。在2006年一项对一万名英国男子的调查中，有48%的人承认他们在“嘿咻”的过程中就已经睡着了。

所有这些一连串的化学变化能产生一种持续性效果，帮助人们缓解压力，对此布罗迪在2005年发表于《生物心理学》(Biological Psychology)期刊的一项研究中有过阐述。他先是让24名女子和22名男子记录下他们在两个星期中的性行为，然后要求他们面对一群不友好的听众发表即兴演讲并进行数学题的快速心算，此时布罗迪测量了他们的血压。相比那些在前两周中有过其他形式性行为或是根本没有性行为的人，那些在此期间有过传统性行为的人在出现血压突然升高的情况时，血压升高幅度更小而且恢复得更快。

性爱还号称具有良好的锻炼效果――但实际上效果并不太大。虽然每一对夫妻都各不相同，但通常来说人们在“嘿咻”时每分钟估计会消耗掉五卡路里的热量，也就是总共燃烧掉50至150卡路里左右。换一种计算方式，性高潮需要三至四个单位的能量代谢当量（一种衡量体力劳动强度的指标）――相当于干了少量家务活。

性生活的确可以使心率加快、血压升高――每分钟心跳可高达125次，收缩压峰值可高达160――大致相当于爬一、两段楼梯的效果。数项研究显示，规律的性生活有助于预防心血管疾病。英国的一项研究发现，那些报告每周有三次或者更多次性高潮的男子发生心脏病的次数要比性生活相对不那么频繁的人少50%――这也许是因为性高潮刺激了脱氢表雄酮的产生，这种荷尔蒙有助于改善血液回圈和动脉扩张。

另一方面，勃起功能障碍也许是心血管疾病的早期征兆――当诸如“伟哥”(Viagra)这样的药物最初进入市场时，一些心脏病学家担心性生活可能会给男性潜在心脏病患者带来危险。总体来看，这种担忧已被证明是没有依据的。根据德国、日本以及韩国的研究，在性生活中发生猝死的情况实际上是极为罕见的。但这种情况在婚外性行为的过程中发生的可能性则要大一些。

规律的性生活或许还能从另一个方面有助于男性健康：刺激睾丸激素的分泌，这种激素反过来又能强健肌肉、增强男性活力、改善认知能力。（性生活对于睾丸激素的影响在1970年刊登于《自然》(Nature)杂志的一篇文章中得到了说明，这篇文章如今已是蜚声世界。一名男子被困在了一座没有女人存在的遥远岛屿上，后来他的胡子停止了生长。当他回到文明世界、再度过上性生活时，胡子重新开始生长。）

性爱还能改善女性的情绪――不过对于它究竟是如何产生这种效果的，人们说法不一。2002年对纽约州立大学奥尔巴尼分校(State University of New York in Albany) 293名大学女生进行的研究发现，拥有性生活并且不采取保护措施的女性出现抑郁的可能性要小于其性伙伴使用安全套的女性或是根本没有性生活的女性。研究人员指出，精液中含有睾丸激素、雌激素、催乳素和前列腺素，它们通过阴道壁进入血液，令女性精神振奋。但提倡安全性行为的团体则补充说，由于性生活过程中没有采取防护措施而产生了意料之外的后果――怀孕以及性传播疾病――将会大大地挫伤情绪。

一些最令人振奋的研究结果显示，规律的性生活能降低罹患某些癌症的风险。《美国医学会杂志》(Journal of the American Medical Association) 2004年刊登的一项针对2.9万名男性医疗保健从业人员进行的研究发现，射精次数最为频繁的男性――每月至少21次――患前列腺癌的风险要远远低于每月射精次数为四至七次的男性。

戈尔茨坦说，每隔一段时间让“容器”清空一次也许有利于前列腺的健康。不过上述文章的作者指出，研究数据可能存在某些误差，因为该项研究要求这些男性回忆的是四十年前他们每个月的射精次数，有些男性如今都已经八十多岁了。

同样，1989年法国的一项研究显示，性生活很少或是根本没有性生活的女性罹患乳腺癌的风险是性生活更加频繁的女性的三倍――但造成这种情况的潜在生物学机理尚不明了。

一些研究还显示，总体而言性生活可以延年益寿。《英国医学杂志》(British Medical Journal)刊登的一项研究发现，相比起每周有一次性生活的男性，每月性生活次数不足一次的男性在未来十年中死亡的可能性是前者的两倍。杜克大学(Duke University)在25年时间中对270名年龄在60至96岁的男性和女性进行了研究，结果发现男性的性行为越多，他们的寿命就越长。而那些说她们很享受性生活的女性要比性冷淡的女性多活七到八年。不过诸如智力、健康、运动等因素也对延年益寿有着影响。

那么，为了让身体更健康，人们应该让“嘿咻”变得更加频繁吗？

不一定。金赛研究所的詹森说，“多多益善”这种建议过于简单化了。我们从所有这些年来的研究中了解到，真正重要的在于那种满足感以及我们赋予性爱的意义。简言之，假如你的性生活频率和方式与你自身和谐相融，这种性生活就是健康的。

Melinda Beck