亚特兰蒂斯号航天飞机于7月8日夜在肯尼迪航空中心点火升空，踏上了航天飞机时代的谢幕之旅。集聚高精尖技术于一身的航天飞机，是科技发展最高水平的代表之一，在它即将退出历史舞台之际，我们不妨以一组有趣的对比来看看开创了太空辉煌时代的航天飞机究竟有哪些好玩的地方。
很难相信航天飞机上装载的飞行计算机的运算能力竟然不及Xbox 360的百分之一，不过这的确是事实。并且航天员还需要给起飞、入轨、降落每个阶段逐一加载程序，加载时也要提前清空上一阶段的程序才能载入接下来的程序。有童鞋可能会有疑问，NASA为什么不升级一下计算机系统呢？原因就在于，他们信赖这套可靠运行了30年的系统。但是航天员们也并非完全依靠一台计算机，任务中通常还会携带其他一些便携式计算机。
航天飞机长37米，翼展宽24米，重91吨。而一架波音747-400飞机的长度是70米，翼展宽64米，最大起飞重量可达397吨。
航天飞机的飞行计算机按照今天的衡量标准的确有些原始，但它的两翼前沿却是由多层最新型的复合材料制成，该部位在返回大气层时所需承受的温度最高。航天飞机的玻璃屏幕座舱是另一个汇聚前沿科技的代表。NASA用11块关键飞行信息电子显示屏替代了32个仪表，四个阴极射线管和若干机电设备。NASA为测试玻璃座舱所进行的一系列工作现在发展成为商用客机玻璃座舱的美国联邦航空局（FAA）认证标准。
可能你不知道，“星际迷航”和航天飞机之间还有过特殊的联系。上世纪70年代，首架航天飞机建成之际，正值“星际迷航”热映，热情的影迷们强烈要求将第一架航天飞机按电影中的宇宙飞船命名，来信像雪花般飞向NASA。而最终白宫终于做出回应，改变了原有计划，将其命名为“企业号”。然而，企业号却从未安装过引擎，更没有进入过轨道。它只是作为验证机来测试航天器能否穿过大气层顺利着陆。而最初计划怎样命名呢？答案是，宪法号。
航天飞机是有史以来建造过最复杂的机器，它全身上下有超过250万的零部件，其中包括近370千米的线路，超过1,060个的管道阀门和连接端，1,440个以上断路器和27,000块隔热瓦和耐热板。
发射后八分钟，航天飞机的速度便可从零加速到来复枪子弹的9倍，即28000千米每小时，最终到达近地轨道。
包括航天飞机，固体火箭推进器和外部燃料箱在内的发射总重会超过2000吨。而其中1600吨重的推进剂将在升空过程中消耗掉。
如果用航天飞机的主引擎来抽水，那抽干一个标准泳池只需要25秒。如此强劲的动力来自于液氧和液氢，而且产生的污染也微小，原因是燃料燃烧产生的绝大部分尾气都是水蒸气。
细心的童鞋会发现，航天飞机发射升空之前几秒，火箭底部会喷射出闪亮的电火花。这并非要刻意制造紧张气氛，而是为了燃尽可能泄漏的微量液氢推进剂。
推动航天飞机升空的两个固体火箭可以输出3200万千瓦的推力，这相当于14,700台动力机车牵引力的总和。它们可提供的功率相当于13个胡佛水坝的装机容量。
航天飞机的固体火箭以铝粉为燃料，虽然和日用的铝箔是同一种材料，但是两种铝的内部结构排列却截然不同。
航天飞机主引擎和固体火箭的内部温度超过3300℃，比铁的沸点还要高。而主引擎的燃料液氢的温度则是零下217℃，是地球上第二冷的液体。另外，航天飞机所要承受的温度最低处为太空中的零下121℃，最高处是返回大气层时的1650℃。
航天飞机的135次飞行，在夜间发射的仅有34次，这还包括7月8号晚上的发射。
航天飞机着陆时所用的特制米其林轮胎仅比卡车轮胎略大。同大多航空轮胎一样，其内部填充的是压力2.3兆帕的氮气。米其林公司宣称，航天飞机主起落架轮胎的承重能力是波音747轮胎的3倍，同时也相当于纳斯卡（NASCAR）赛事40辆赛车全部以400千米每小时的速度疾驰时的轮胎承压总和。
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