年轻的血液让身体返老还童？

年轻的血液让衰老的躯体焕发生机，这或许是吸血鬼德库拉伯爵的最爱。科学家已经发现，三个月大的小鼠的血液进入大龄小鼠体内后，后者的大脑开始产生新的脑细胞。研究人员尚未发现其中缘故，但他们已经找到了一种血液成分，会促成大脑的衰老。（题图为新神经元）。

随着年龄的增长，我们的大脑会日益迟钝，脑中的干细胞生成的神经细胞越来越少，已有的细胞活性也逐渐下降。而斯坦福大学医学院的神经系统科学家托尼·魏斯-克雷(Tony Wyss-Coray)猜测血液中的某种成分促成了上述变化。

以往的小鼠实验发现，注射年轻的血液能改善大龄小鼠的免疫系统和肌肉功能，由于血脑障壁，血液中很多大分子无法进入大脑，但血脑障壁并非风雨不透，有脑部干细胞的地方是最薄弱的，这暗示神经前体细胞和血循环系统存在某种互动。

魏斯-克雷研究小组评估了3个月和2岁的小鼠体内的神经生成(neurogenesis)，即干细胞生成新神经元的水平，然后他们通过手术将两者的血液循环系统连结起来，发现2岁小鼠脑内海马体（与记忆形成有关）中一个区域新生细胞的数量由不足400提高到了1000，而3个月的小鼠则降低了1/4。每日给年轻小鼠注射年老血液后，不仅神经生成衰退，它们的学习和记忆能力也下降了。

8月31日发表在《自然》上的论文据此认为，年轻血液对大脑的特殊作用是双向的。魏斯小组接下来发现，17种血液成分的浓度随着大鼠老化而愈加提高，其中一种名为CCL11的蛋白质在单独注射后会减缓神经生成，但他们还未能发现提高神经生成的成分，虽然实验表明这种物质确实存在。

该研究表明，我们是有可能以血液为媒介间接加速或延缓大脑衰老的，未来可能可以用于治疗神经方面的疾病，甚至治疗痴呆症。下一步的研究旨在确定发生作用的具体成分，以及彻底了解血液是如何影响大脑的。

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