从很多方面来看，2013年和2014年初都给新闻行业带来了许久未见的勃勃生机。尽管过去几年遭遇的挑战仍在继续，新的挑战也在涌现，但今年的种种迹象已经让人们对美国新闻行业的未来产生了些许乐观情绪，甚至不乏希望。
数字企业大举涌入新闻行业，不仅引入了新的技能，还带来了更多资金和人才。曾经被人嘲笑为“点击诱饵”的BuzzFeed如今也拥有170名新闻采编人员，而且不乏普利策奖得主马克·斯库福斯(Mark Schoofs)这样的重量级人物。就连ProPublica的保罗·斯泰格(Paul Steiger)都感慨说，倘若能再年轻一次，他也想去那里工作。Mashable现在拥有70名新闻采编人员，而且吸引《纽约时报》副总编吉姆·罗伯茨(Jim Roberts)担任首席内容官。去年1月，埃兹拉·克伦(Ezra Klein)离开《华盛顿邮报》，加盟Vox Meida，继续发展他的“解释性新闻”理念。这些公司很多都已经成为成功的数字品牌，对科技有着深厚的理解力，而且还在利用从其他渠道赚取的收入促进新闻的发展。
新闻行业还在获取其他收入流。包括杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)、约翰·亨利(John Henry)和皮埃尔·奥米迪亚(Pierre Omidyar)在内，一批新的企业家都在向该行业投入资金。有的创造了全新的实体，有的则希望为老牌媒体赋予新生。除了拥有巨额财富外，他们还有一个共同特点：都是科技行业的业内人士，但却都是媒体行业的门外汉。慈善组织也在参与新闻行业，但多数都关注小公司，希望帮助他们填补因为传统新闻败退而产生的空白。2014年3月，Jerome L. Greene Foundation宣布向纽约公共广播电台赞助1000万美元，帮助其打造数字业务。这凸显出非盈利新闻的必要性。
越来越多的证据表明，新闻已经成了社交媒体和移动设备爆发的一部分，为新闻提供了前所未有的渠道来接触更多的人。尽管用户使用Facebook并不是为了看新闻，但还是有一半的Facebook用户通过其获取新闻。获取新闻速度最快的Facebook用户是18至29岁的人群。网络视频同样如此，有半数网络视频观众观看新闻，年轻人同样占据最大比例。
这股风潮也引发了一个问题：这些数字媒体的发展究竟为人们增加了多少新闻？我们对大约500家数字新闻机构的统计发现，他们共有5000名全职专业新闻人士，多数岗位都是过去6年设立的。但绝大多数制作原创报道的机构还是来自报业。但在这些报纸工作并不安全，全职专业新闻岗位2012年减少6.4%，2013年可能还会继续减少。仅Gannett就裁剪了400个报纸岗位，Tribune Co也宣布裁员700人(并非全部来自采编人员)。
慈善家、风险投资家和其他个人及非媒体公司也在注入新的资金，虽然给人们带来了希望，但在新闻行业的庞大资金来源中仅占一小部分。尽管印刷广告收入正在快速下滑，但印刷和电视等传统广告仍然在新闻资金来源中占比过半。尽管数字订阅和会议等新的收入实现了增长，但2012年的报纸广告总收入却较2003年减少52%。电视广告收入虽然已经稳定，但随着网络视频日渐盛行，其未来也面临不确定性。另外，促成这一势头的多数新闻收入流都并非源自新闻产品本身。
过去一年间，还出现了很多喜忧参半或影响难以确定的事件。作为美国成年人的主要新闻获取来源，地方电视台的观众5年来首次增长。但与此同时，与2012年相比，制作原创新闻的电视台却减少了，主要是因为电视台之间的合并导致更少的企业控制了更多的电视台。全美有952家电视台，但却有整整四分之一并不制作自己的新闻节目。另外，电视台还都采取了共享模式，因此很多内容都是在自己的采编室之外制作的。此事带来的影响似乎并不一致。有些市场因为原本从不播放新闻的电视台开始播放新闻，所以增加了潜在受众——尽管该电视台播放的新闻与另外一家地方台一模一样。而在其他市场，由于新闻机构裁员和缩减内容成本，导致新闻减少。
在数字新闻领域，公关与新闻之间的重叠越发明显。其中最重要的一种创收尝试，就是广告主将自己的内容——通常由记者采写——付费发布在新闻网站上，而且发布方式与常规新闻并无区别。《大西洋月刊》和Mashable展开早期尝试后，这种所谓的“原生广告”在2013年迅速蔓延开来。《纽约时报》、《华盛顿邮报》和《华尔街日报》都开始投放这种广告。eMarketer预计，2014年的原生广告花费将达到28.5亿美元。
很多内容发布商最初都对这类广告表示谨慎，《华尔街日报》主编吉拉德·贝克(Gerard Baker)甚至将其称作“浮士德式的契约”。但很多内容发布商最终还是得出了与贝克相同的结论：我们相信读者能够分辨出赞助内容以及我们的全球员工贡献的内容。或许的确如此，只要内容够好，就不会对用户造成困扰。但目前还没有公开数据能够反映消费者的想法。
尽管有证据表明Facebook用户也会看新闻，但皮尤最近的数据显示，这些用户与新闻网站的互动率很低。社交媒体面临的另外一个问题在于，将自主选择与基于算法的信息流整合到一起，是否会缩小美国人获取信息的范围？
爱德华·斯诺登(Edward Snowden)披露的美国国家安全局(NSA)文件，凸显出数字时代的新闻业面临的另外一个挑战：网络内容很容易被拦截。这对记者的通讯安全以及他们获取消息的渠道构成了威胁。这最终可能导致一些事件无法报道出来，更无法被读者看到。
一年前的《新闻媒体状况》报告提出了一个令人担忧的问题，有证据表明，主流媒体的持续衰落正在对内容和读者满意度造成影响。如上文所述，其中的很多问题仍然存在，有的甚至更加严重了，而新问题也已经涌现。不过，过去一年出现的各种新迹象还是让人们产生了这样一种观念：一些重要的事情正在发生，甚至有可能改变格局。即使2013年的发展目前看来还只是沧海一粟，但这“一粟”这的分量却很重。这一趋势背后的冲劲的确很足，但它对普通民众和整个新闻系统的影响还不明确。
今年是我们第11次发布年度报告，我们将对营收、工作、科技、内容和消费者行为等方面进行分析。今年的报告结构有所不同，我们希望阐述行业的范畴的扩大、科技影响力的增加，并通过新的方式来分享我们的数据。总体来看，今年出现了以下6大趋势：
1、数字媒体全球扩张
30家最大的纯数字新闻机构共拥有3000名员工，他们正在投资展开全球扩张。Vice Meida拥有35家海外分支机构，“赫芬顿邮报”今年也希望将覆盖范围从11个国家或地区扩大到15个，BuzzFeed在孟买、墨西哥城、柏林和东京等地聘请了外籍编辑，诞生近两年的商业博客Quartz在伦敦、曼谷和香港都有记者，其采编团队说着19种不同的语言。
而与此同时，主流媒体的全球触角却在收缩。与1980年代末相比，2013年晚间新闻广播报道的海外新闻减少了一半。2003至2010年间，为美国报纸工作的国际记者也减少了24%。随着新兴的纯数字新闻机构不断扩充员工，美国的国际新闻报道可能迎来数十年来第一次扩容。
2、营收有待提升
目前为止，新注入到新闻行业的资金更关注于培养新的报道方式，以及与读者接触的方式，而不是创建可持续的全新收入结构。据估计，美国新闻行业年度营收略高于600亿美元。至少从目前来看，其中有三分之二来自广告，多数仍然与传统模式有关。新闻受众直接贡献的营收约为四分之一，无论是总金额还是份额都处于增长之中。但这类受众的规模正在缩小，最多也只能保持不变。
活动主办和网络咨询等新收入的占比约为7%，而风险投资和慈善机构的注资仅为1%。值得注意的是，虽然数字新闻创业公司无需受制于传统基础设施，因此节约了成本，但同时也因为开发和维护技术而产生了新的成本。
3、移动和社交趋势改变新闻采编流程
社交和移动行业的发展不仅带来了更多用户，同时也在改变新闻采编流程。最新调查发现，约有半数社交媒体用户会分享或转发新闻报道、图片或视频，约有46%的用户在社交网络上讨论新闻事件。随着移动设备的逐渐普及，普通公众在“波士顿马拉松爆炸案”和“乌克兰暴动”中扮演着重要的目击者角色。约有十分之一的社交网络用户发布过原创新闻视频。约有11%的网络新闻消费者向新闻网站或博客提交过自己的内容。
同样重要的是，这些平台的新闻传播方式也发生了转变。在社交网站和很多纯数字新闻网站上，新闻还会混杂着多种内容，在人们做其他事情时为其展示新闻，让原本可能错过新闻的人看到这些内容，但其中很多内容或许并非出自新闻机构之手。在通过Facebook获取新闻的人中，大约只有三分之一关注了新闻机构或记者。相反，这些报道很多都来自用户的人际网络。皮尤的另外一份报告显示，直接访问新闻网站的Facebook用户占比很低。对于新闻机构来说，这表明无论是为了吸引受众，还是构建可行的营收来源，单一的数字战略都是不够的。
4、视频新闻挑战与机遇并存
新的报道方式既有前景，又充满挑战。2013年的网络新闻视频大举扩张。2013年的数字视频广告收入较2012年增长了44%，今后还有望继续增长。但目前看来，其规模依然很小，大约只占到美国所有数字广告收入的10%。YouTube一家网站的贡献就达到20%，Facebook如今也进入了数字视频广告市场，而从该公司显示广告收入的快速增长来看，Facebook有望在其中迅速拿下较高份额。
从受众吸引力来看，三分之一的美国成年人观看网络新闻视频，但增长却大幅放缓。在2007至2009年增长27%后，随后4年的增长仅为9%。同样地，YouTube和Facebook等大型视频内容分销商已经在网络视频市场中占据巨大份额。
不过，有些新闻机构还是在向数字视频领域加大投资。“赫芬顿邮报”的HuffPost Live已经推出整整一年。《德克萨斯论坛报》也通过众筹平台Kickstarter成功融资，将利用这笔资金采购设备，以便在2014年德州州长选举期间进行流媒体视频直播报道。多媒体公司Vice 2014年初推出了新的多媒体门户，专门播放新闻。
5、地方电视台进一步整合
在美国成年人中普及率达到90%的地方电视台，在2013年经历了重大变革，将近300家地方电视台在2013年易主，总价超过80亿美元。电视台交易笔数较2012年增长205%，价格增长367%，呈现“强者愈强”的态势。如果所有交易都顺利完成，Sinclair Broadcasting一家公司就将在77个市场拥有167家电视台，覆盖约40%的美国人口。Sinclair CEO大卫·史密斯(David Smith)去年12月在瑞银组织的一次会议上透露了进一步做大规模的意愿：“如果可能，我希望覆盖80%的美国人口，甚至是90%。”
并购增长的主要动力源自地方电视台可以向有线电视运营商收取更多转播费。Meredith(拥有13家电视台)和Scripps(拥有19家电视台)都表示，他们的转播收入过去3年增长了2倍。从节目内容来看，同一个市场中联合运营的电视台有所增多，分享的内容同样在增加。截至2014年初，全美210家地方电视台中，约有半数采用了联合服务协议，高于2011年的55家。自主制作节目的电视台则在减少，这对消费者造成的最终影响还难以评估。但对电视台的所有者来说，由此获得的经济利益却是无可争议的。
6、人口结构促进新闻业变化
美国人口结构的巨大变化无疑将对美国的新闻业产生影响，而在增长最快的拉丁裔人口中，我们已经看到了这种转变。2002至2012年间，美国的拉丁裔人口已经增长了50%，达到5300万人。多数增长都来自美国本土出生的人口，而非新移民，这一点与之前几十年有所不同。
因此，越来越多的拉丁裔美国人是在美国本土出生的，能够流利使用英语的人也在增多。为了应对这一趋势，越来越多的大众媒体公司——包括ABC、NBC、福克斯和“赫芬顿邮报”——开始了启动西班牙语业务。自从2010年以来，美国共出现了6家西班牙语全国性媒体，其中都能看到大众媒体公司的身影，有的是全资控股，有的是参与合作。
但并非所有的计划都取得了成功。今年初，NBC Latino网站上线16个月后关闭。拥有网站和广播渠道的CNN Latino也在成立一年后关闭。与此同时，ABC和环球影业共同创办的Fusion最初虽然瞄准拉丁裔“千禧一代”，但随后却转而以所有的“千禧一代”作为受众——这类人群目前已经成为美国规模最大、最多元化的群体。随着人口结构的不断转变，新闻生态系统也将继续感受到相关影响。
本文来源： 新浪科技