从工具使用的痛苦说开去
是因为最近团队里的数据分析师(data analyst)向我抱怨,为了分析数据,要跑job,要执行pipeline,要用Spark来算结果,但是期间遇到各种问题,虽然我们一起研究问题的解决方法,但是依然非常耗时而且令人沮丧。这些问题大多并非数据本身的问题,而是工程问题。换言之,我认为数据分析师的价值在于数据思维,他们有我们软件工程师不具备的数据敏感性,他们能从海量的数据中获得有价值的信息——但是如今他们却陷入了因为工具问题而导致才华无法施展的境地,确实令人叹息。而工具的问题,正是应该由软件工程师来解决的。
上班同车的同事Kai和我说,现在和几年前不同的是,“全民dev化”了。除了上面说的数据分析师要解决工具的工程问题以外,还有data scientist,business intelligence engineer,甚至program manager,以及TPM,都在不得已地处理并努力解决各种各样原本应该由SDE(软件开发工程师)去思考和处理的问题。个中原因很简单,技术发展太快,快到维护的工作已经跟不上了。虽然有各种各样的工具,拥有巨大的能量,解决以往根本不敢想象的数据规模下的问题,可以不可思议地提高效率,创建纷繁多样的数据分析结果,但是似乎很多人都忽略了一件事。没有问题的时候,如同平静的湖面波光粼粼,光彩动人。但是一旦出现了许多问题,湖水马上翻脸,波涛汹涌,这些新技术和新工具往往带来了巨大的维护成本。
在许多团队以大数据为荣的时候,用大数据招人的时候,很少有团队去思考这样一个事情:真的需要那么大的数据规模吗?
我看到有很多问题的论证和尝试,是并不需要用海量的数据和巨大的计算资源的。但是似乎我们的思考已经带着迂腐而沉重的惯性,迈开了步子,跑起来,就再也停不下来了。举个例子,用sample data来验证数据的正确性。既然是sample data,完全可以用合适的ETL去攫取少量但是符合要求的数据,然后来完成验证。有时候为了控制sample的数据规模,这个ETL需要更多的思考和斟酌才能完成。但是人是有惰性的,有时候拿到一个数据集合,不做filtering,不管三七二十一一股脑儿扔进去,拿巨量的EMR计算资源去算结果,也能得到结果。但是这就是强大的工具带来的人在思维上的懒惰。我们看到计算和存储成本不断上涨,却很少有人从这个角度思考问题。
只有等这个问题问完了之后,我们才值得继续去问下一个问题:到底谁来为这样的工具问题买单?
我的观点是,虽然现在有那么多人都在承受它带来的后果,但是只有软件工程师才应该以之为耻。你们引入了这个工具,你们就应该把它负责到底。我们不要看到data analyst的才华消耗在无比沮丧的异常堆栈上面,data scientist因为各种运行时故障跑一个简单data report生成折腾了一个星期。他们的才华不应该被浪费在这上面。无论是公司层面还是团队层面,SDE应该站出来解决这些问题,提供一些足够好用的工具。如果没有资源和统筹来做这件事情,大家都只能痛苦,跟着效率低下。
于是说到痛苦,于我以及我们团队来说,最大的痛苦在于不得不去打交道的Oracle。Data warehouse,既是系统的上游数据来源,也是中间数据存放的其中一个媒介,还是下有数据的出口,因此耦合紧密。而其中的数据库Oracle又频出问题。整个公司都在努力 去Oracle,但是这却并不是那么容易做到的。
以上只是一些冷静下来的思考而已。
更多的,留在记忆中的,是那些思考之前的痛苦的回忆。
但是这些年的工作,已经让我渐渐麻木或者说不会再少见多怪情绪激动了。
我记得刚工作的时候,发现一大痛苦在于要读懂项目里的六十万行代码。那个时候对于设计、骨架、模式等等缺乏认知,这六十万行代码映射到眼睛里面并没有明显的主次轻重之分,于是读代码变得痛不欲生。
接着则是出差,开局,要熬夜,要解决各种各样的线上问题、网络问题、部署问题。这不光是心理上的,还有身体上的疲惫。我记得在当时联通“沃”项目联调运营,对外展示前,突然网络出现重大问题,当时目睹某现场总工程师急的眼泪都要下来了,最后说出一句心凉的“我们只能烧高香了”。
做过一个前端播放器的整合,一大堆兼容性问题,好多个日夜的折腾。好好坏坏,也缺少专家指导,很多问题都是靠枯燥而无奈的“试错”来“解决”的。于是问题规避开了,但是原因却不很清楚。
第一次 性能优化期间,则是为了达到要求的指标。如果是一个新项目,有好多种性能要求下的设计方法。但是困难的地方在于,当我们开始着手并深入性能问题的时候,系统已经基本完成了,架构上的大动作基本不可能实施。
后来进入外企,开始面对如山的英文文档,难受得胃疼。
开会面对一帮印度人,口音听起来仿佛和外星人交流,只觉得云里雾里,不知所云。当时我肯定没有想到,如今几乎天天跟各种乱七八糟口音的人打交道。
后来则是一些恼火的线上问题,甚至一些严重的问题,棘手且出现在半夜,往往 背上一凉,睡意全无。
……
现在已经淡定许多了。
我曾经和同事开玩笑,软件工程师成长的过程,就是一个被各种问题痛苦折磨并且自我解脱升华的过程。技术上的解脱是次要的,心理上的升华才是收获。在觉得山重水复疑无路的时候,往往悲观消极,自我怀疑。在解决问题的时候,又有一种巨大的解脱感而畅快无比。
有人说程序员是一个最波澜不惊的职业。对着电脑工作,然后拿钱回家。那么那个人一定不懂这个职业。
热爱,才有激烈的喜怒哀乐。
其实有时候也想心如止水,但是人的个性本就如此,不易改变。
于是在各种各样问题不断的折磨中蜕变,也不断成长。
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