最近看到一篇有趣文章，登在《Organizational Behavior and Human Decision Processes》學術期刊，它是說，為什麼我們每次計畫一件事情，永遠都會「Delay」？
甚至已經將遲到的時間都算進去了，結果還是照樣會遲到？
從前我們都覺得，遲交有可能是自己的問題，比方說不夠努力，或「前重後輕」，也就是前面三天很輕鬆，後面三天「臨時抱佛腳」。
但學者研究結果，其中有一個原因，竟然是因為：「計畫太多」。
什麼？計畫太多，造成延遲？
這很有趣，研究是說，通常我們在訂時程時，心中往往是盤算著，從現在開始做，做到完，要經過哪些事情？由於一定要將這些事情「想一遍」以後才能訂出最後期限，所以訂期限的人永遠會先莫名其妙的「計畫」都做完了。但，「計畫」老半天，學者說，人們就會忽略了另一個重要的資訊：
那就是，以前的「經驗」。
為何每次都會延誤？難道之前的教訓還不夠嗎？沒錯，我們之前可能設過同樣的時程，設過了三次，也延誤了三次，但到了第四次，我們依舊會延誤，因為我們又開始「計畫」，完全忘了前三次！學者認為，計畫的人，信心太充足，總是認為更好的規畫肯定可以讓時程達到，但忘記我們之前的失敗總是有學到一些東西，這些東西應該再被拿過來參考一下，但，只要開始計畫，就不可能參考了。
也就是說，「延誤的原因之一，就是計畫太多！」
看到這邊，或許你會不認同，但對一些人來說可能會跳起來拍案叫絕！通常如果一件事你都一直延遲，你會做什麼事？
簡單一點好了，如果你每次都「約會遲到」，下一次你會做什麼事？
下一次赴約，你會細細想，到底「怎麼樣」才能不遲到？於是你開始計畫，你要早一點開始穿衣，早一點搭公車，「或許」這樣就不會遲到了！也就是說，你永遠真的仍在「計畫」，你認為可以靠「計畫」來避免遲到，完全不去思考「之前的經驗」，說不定，你每次遲到就是因為約得太早，或是地點太遠，但你會想辦法以「計畫」來打敗「遲到」，而不是去參考以前的經驗。這兩個方法其實只有「一線之間」，試圖以假設性的聰明才智來解決遲到問題，沒想到，從來沒去追究遲到的「真正原因」。
有趣的是，這篇研究很罕見的，除了提供這個現象，還順便的提供了一個叫做「第三人稱想像法」(Third-person imagery)的解決方案，學者建議，以後要設期限？不要從「自己」的角度想，而是強迫自己由「他/她」想。譬如想像你要去約會，怕遲到，要設時間，那麼，可以想像這不是自己去約會，而是「某某人去約會」，自己好像在看一場自己在裡面演的電影，學者做了四場實驗，要求以這種「第三人稱想像法」來規畫期限，結果發現，他們竟然可以更有效的分配時間，不再遲到。
期限設了就是要達成，沒達成的期限，就失去了期限的意義，呵，原來「設期限」這件事也有一些大家還不知道的學問在。
（圖片來源：Werner Kunz）