（文/Jonah Lehrer）我一直搞不明白佳得乐这种饮料。它一点也不好喝，并且颜色像霓虹灯一样花花绿绿得惹人心烦。它的瓶口那么大，搞的我老是漏到T恤前面。如果真想要电解质，我宁愿喝罐可口可乐吃点猪皮脆，或者牛饮一大杯盐水再吃块水果。
可是运动饮料的诱惑力一点没见少。从佳得乐成为佛罗里达大学鳄鱼橄榄球队的御用饮料开始（每份饮料中含7汤勺的糖，用以帮助队员补充随汗水流失的碳水化合物），它已经扩充成了一个复杂的系列饮料，每种都针对运动的不同阶段。要想在运动中发挥最好水平，光喝佳得乐中的一种可不够。我们要在运动前喝佳得乐“热身”饮料，运动中喝佳得乐“运动”饮料，完事别忘了再来一瓶佳得乐“恢复”饮料。
虽说这么多讲究都是无用功，但是可以看到这些糖水运动饮料（如佳得乐、动乐、维他水等等）真的可以显著提高运动成绩，只不过这种提高跟补充流失的电解质一毛钱关系也没有。这也是为什么当我们把这些昂贵的糖水从嘴里吐出去的时候，运动成绩似乎不会因此而改变。
让我们从2009年的一个实验说起，这个设计精妙的实验由伯明翰大学的科学家领导。8名自行车运动高手在实验室中进行了一系列的计时赛，实验目标是让他们用尽全力，以尽可能快的速度蹬自行车直到筋疲力尽。
实验由两个不同条件的实验组构成。第一个条件是自行车手们将含糖的运动饮料在口中含10秒然后吐掉；第二个条件是自行车手们用尝起来味道差不多的无糖饮料漱口。虽然，它们喝起来口感差不多，但只有糖水含有能量。
有趣的是那些用糖水漱口的车手们成绩更好。这种差异在最后的计时赛中尤为突出，糖水组的选手始终比另一组强3%到7%。
只拿佳得乐润润嘴就能让我们更厉害？别忘了，几十年来运动饮料商们努力让我们相信的是，把这玩意儿咽下去才管用，这样那些宝贵的电解质才能进入我们的血液中并发挥作用。可是这些商家在说谎，一系列的后续试验证明，车手们只要拿糖水饮料漱漱口成绩就会提高。（当然，我们也试了试把几盎司饮料泼在肚皮上，所以现在可以负责任的告诉您，这样做对剧烈运动的效果——不甚理想。）
为了弄清背后的原理，神经学家让车手们一边连着大脑扫描仪一边用真糖水和糖精水咕噜咕噜的漱漱口。尽管连运动员自己也没法准确说出两种糖水的区别，他们的大脑却很清楚。当喝到真糖水的时候大脑的正回馈区——如伏隔核和眼窝前额皮质，兴奋水平要高的多。据研究者推测，这是因为人的嘴里有碳水化合物受体，它们独立于味觉，并对食物产生反应。只要侦测到少许的碳水化合物，这些受体就会马上向大脑报告，一大波可爱的能量正在逼近！什么都没吃到，那也不要紧，糖分已经让我们开心起来了。
从这里我们能学到两样东西。第一，买运动饮料纯属浪费钱。如果你真想提高运动成绩，就拿些含糖的东西漱漱口，这可以激活大脑的正回馈区域，这个区域可以让车手们发挥出最好的水平。
第二点是我们会觉得越尽力就越痛苦，所以我们发现最拼命的运动员也是那些表情最严肃的。跑步运动员的表情一直很扭曲，而健美运动员练习时总伴随着嗓中低沉的闷哼，那些自行车手更不用说了，环法自行车赛上的他们看起来像马上就要哭了一样。
但可能第二点就是拖后腿的因素。车手实验告诉我们，哪怕一丁点的愉快也可以让忍耐力提高。他们的快乐冲淡了痛苦，让他们腿中折磨人的乳酸也变的没那么难忍了。尽管他们自己都解释不了这种快乐从何而来，但这快乐让他们蹬的如此努力，比那些用假糖水漱口的可怜孩子们更快。虽然愉悦感调控努力程度的机理尚不清楚，但科学家们倾向于“中央控制模型”发挥了作用，在这个模型中身体的极度疲劳被认为是缺少愉悦感。换句话说，当快乐不再，正反馈区域陷入低迷，我们就知道自己没法再继续了，体育运动不再是享受，我们只想着“好痛啊好累啊”，然后放弃。
所以下次我在玩篮球或者去长跑的时候，再也不会喝恶心的蓝色佳得乐了。我有了个更好的主意，就拿冰淇淋漱漱口吧。
编辑： 居尚
博主介绍： Jonah Lehrer是Wired的特约编辑，是《我们如何决定》和《普鲁斯特是神经学家》的作者，同时也是New Yorker， NY Times Magazine和WNYC’s Radiolab的特约撰稿人。